Krijg antwoorden op veelgestelde vragen over immunotherapie voor uitgezaaid melanoom. Hoe ziet het eruit? Zullen er bijwerkingen zijn? Waar kunt u terecht voor behandeling?
Hoe werkt de behandeling?
De meest voorkomende vorm van immunotherapie voor uitgezaaid melanoom is wat bekend staat als een checkpoint inhibitor. Deze medicijnen remmen het immuunsysteem van uw lichaam af, zodat T-cellen, die kanker herkennen en vernietigen, hun werk kunnen doen.
De nieuwste soorten immunotherapie medicijnen worden checkpoint remmers genoemd:
-
Atezolizumab (Tecentriq)
-
Ipilimumab (Yervoy)
-
Nivolumab (Opdivo)
-
Pembrolizumab (Keytruda)
Al deze geneesmiddelen zijn immuun checkpoint remmers. Ze helpen de immuunreacties te stimuleren die kankercellen kunnen helpen bestrijden.
Net als bij traditionele chemotherapie krijgt u immunotherapie via een infuus in een ader in een dokterspraktijk, kliniek of polikliniek in een ziekenhuis. Dat betekent dat u de nacht niet in het ziekenhuis hoeft door te brengen.
Hoe vaak en hoe lang u immunotherapie krijgt, hangt af van:
-
Welke vorm van kanker u heeft en hoe ver deze gevorderd is
-
Welk type behandeling u krijgt
-
Hoe uw lichaam reageert op de therapie
Over het algemeen gaat u elke 2-3 weken voor een IV infuus. De medicijnen worden in cycli toegediend. Dit betekent dat u een tijdje behandeld wordt en dan een tijdje vrij krijgt om uw lichaam te laten rusten, te laten reageren op de behandeling en nieuwe gezonde cellen te laten aanmaken.
Hoe zal je je voelen?
Geen twee mensen reageren op dezelfde manier. Wat er met u gebeurt, hangt af van uw gezondheidstoestand voor u begon, hoe ver uw kanker gevorderd is, en het type en de dosering van de behandeling die u krijgt.
Hoe zit het met de bijwerkingen?
Traditionele chemotherapie kan haaruitval en bloedproblemen veroorzaken. Maar immunotherapie medicijnen werken niet op dezelfde manier.
Wanneer uw immuunsysteem in staat van alarm is, kan het andere lichaamsdelen zoals uw huid gaan aanvallen. Als dat gebeurt, kunt u jeukende huiduitslag en pigmentverlies krijgen. Ook kunnen infecties optreden. U kunt ernstiger bijwerkingen krijgen als uw immuunsysteem in overdrive gaat en gezonde weefsels begint aan te vallen. Dit kan leiden tot diabetes en ontstekingen van uw darmen, alvleesklier en longen. In zeldzame gevallen zijn er neurologische problemen geweest, zoals het syndroom van Guillain-Barre en myasthenia gravis, en zelfs fatale reacties door een hartaanval, longvergiftiging en leverletsel.
Als het uw darmen aantast, kunt u diarree krijgen. De ernst van de bijwerkingen varieert. Sommige mensen hebben milde tot matige symptomen, terwijl anderen grote problemen kunnen krijgen. Eén populaire behandeling - een mix van twee checkpointremmers: ipilimumab (Yervoy) en nivolumab (Opdivo) - veroorzaakt vaak ernstige vermoeidheid en verlies van eetlust. Dit kan de kwaliteit van uw leven ernstig aantasten.
Sommige behandelingen veroorzaken bijwerkingen die zo subtiel zijn dat u ze nauwelijks opmerkt. Bijvoorbeeld, de organen die uw endocrien systeem vormen, zoals de schildklier en de hypofyse, kunnen ontstoken raken. Uw arts weet misschien niet eens dat dit gebeurt, tenzij hij een bloedonderzoek doet.
In tegenstelling tot chemotherapie, waarbij de bijwerkingen meestal onmiddellijk optreden, veroorzaakt immunotherapie geen reactie totdat u een paar doses heeft gehad. De timing varieert, maar is meestal binnen de eerste 3 maanden, maar na de eerste 3 weken van de therapie.
Hoe worden ze behandeld?
Voor de meeste mensen kunnen steroïden helpen om de symptomen te beheersen en niet om de werking van de medicijnen te stoppen. Plaatselijke corticosteroïde crèmes en orale antihistaminica kunnen vaak snel verlichting geven bij huidsymptomen. Behandelingen zonder recept zouden ook moeten werken bij milde diarree.
Steroïden zoals prednisolon of andere geneesmiddelen die uw immuunsysteem onderdrukken, zijn ook de keuze om de meeste andere problemen te behandelen, die uw arts bijwerkingen kan noemen, of AE's.
Naast steroïden kan het zijn dat u permanente hormoonsupplementen moet nemen na een dergelijke behandeling. Als de symptomen te ernstig zijn, kan uw arts uw behandeling een tijdje onderbreken. Maar als u een levensbedreigende reactie krijgt, zult u de behandeling moeten staken.
Wanneer moet ik de dokter bellen?
Iedereen is anders, dus er is geen regel voor wanneer bijwerkingen zullen optreden. Huidproblemen kunnen 2 tot 3 weken na de eerste dosis van het medicijn optreden, maag- en darmproblemen kunnen 6 tot 7 weken duren, en endocriene problemen kunnen langer dan 2 maanden op zich laten wachten. Sommige mensen hebben pas maanden na het einde van de behandeling last van bijwerkingen.
Het goede nieuws: De meeste bijwerkingen gaan weg als u klaar bent. Maar zelfs tijdens de behandeling zijn er manieren om ze onder controle te houden. Laat het uw arts weten, zodat hij/zij u kan helpen.
Vertel hem of haar hoe de symptomen uw dagelijks leven beïnvloeden. Heb niet het gevoel dat u klaagt. Dat doet u ook niet. U deelt essentiële informatie die zij nodig hebben om hun werk goed te kunnen doen en uw kwaliteit van leven te verbeteren.
Is Immunotherapie goed voor mij?
Deze medicijnen werken niet voor iedereen met melanoom. Wetenschappers zijn hard aan het werk om uit te vinden waarom en om de verschillen aan te wijzen tussen patiënten die wel en patiënten die niet reageren.
Eén reden waarom ze bij sommige mensen beter werken dan bij anderen: Artsen denken dat tumoren met de meeste DNA-schade meer kans hebben om op deze geneesmiddelen te reageren. Dat is logisch: De gemuteerde moleculen steken uit op het oppervlak van de tumorcel, waardoor het immuunsysteem ze gemakkelijker als vreemd herkent.
Dit betekent dat de geneesmiddelen wellicht het best werken bij melanomen die worden veroorzaakt door te veel UV-straling die het DNA beschadigt. Deze bevindingen zouden kunnen leiden tot diagnostische tests die bepalen welke patiënten het meeste baat zullen hebben bij deze therapieën.
Anderzijds is er geen direct oorzaak en gevolg in het spel. In het algemeen geldt dat hoe meer mutaties je hebt, hoe beter je respons zal zijn. Maar niet altijd. Sommige mensen hebben niet veel genetische mutaties maar reageren goed. Wetenschappers denken dat andere - en nog niet ontdekte - controlepunten de oorzaak kunnen zijn.
Of uw immuunsysteem kan wat meer hulp gebruiken bij het opsporen van kankercellen, zodat het ze kan vernietigen. Het koppelen van deze op immuunsysteem gebaseerde antikankermedicijnen, zoals een mix van ipilimumab en pembrolizumab, zou beter kunnen werken. Studies toonden een goede respons en artsen kregen in 2015 toestemming van de FDA om de combinatie te gebruiken.
Het is nog steeds een beetje giswerk om uit te vinden wie het beste zal reageren. Artsen willen geen levensreddende behandeling onthouden, dus zijn ze meer bereid om de medicijnen te proberen en je goed in de gaten te houden om te zien of ze kunnen helpen.
Hier is nog iets om over na te denken voordat je ze probeert: Het is zeldzaam, maar de behandeling kan erger zijn dan de ziekte. Immuuntherapie kan andere organen en orgaansystemen aantasten. Uw arts zal met dit alles rekening houden voordat hij u een dergelijke behandeling geeft.
