Als je kind ADHD heeft, kun je met deze 6 tips van dokter ontdekken hoe je je kind kunt helpen met leren, regels kunt afdwingen en goed gedrag kunt aanmoedigen.
Toen Hal Meyer hoorde dat zijn zoon, 5, ADHD had, kon hij het niet geloven. Als zijn kind op school zat, was hij onstuimig, hij kon niet op zijn plaats blijven zitten, hij liep rond en hielp iedereen, herinnert Meyer zich. Maar voor hem en zijn vrouw waren dit tekenen van helderheid en nieuwsgierigheid, geen symptomen van onoplettendheid, impulsiviteit en hyperactiviteit.
Maar deskundigen vertelden hen, Je begrijpt het niet. Dit is niet typisch voor een 5-jarige.
Nadat ze de stoornis hadden uitgelegd, duurde het lang voor het stel het nieuws accepteerde. We gingen door een jaar of twee van ontkenning, zegt Meyer.
Dat was 20 jaar geleden. Sindsdien heeft Meyer veel geleerd over het opvoeden van een kind met ADHD. Hij deelt die lessen met andere ouders die te maken hebben met de machtsstrijd, driftbuien, een laag zelfbeeld en schoolproblemen die vaak met de stoornis gepaard gaan.
Kort na de diagnose van zijn zoon was Meyer medeoprichter van de New York City afdeling van Children and Adults with Attention Deficit-Hyperactivity Disorder (CHADD), een non-profit voorlichtings- en belangengroep. Hij richtte ook het ADD Resource Center in New York City op, dat onder andere opvoedingscursussen en steungroepen aanbiedt.
In New Jersey kent Eva OMalley de uitdagingen ook uit de eerste hand. Zij heeft ADHD en dat geldt ook voor haar dochter van 22 en haar zoon van 17. OMalley heeft de afdeling van Monmouth County CHADD opgericht.
Toen OMalley's zoon op 12-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd, maakte haar man zich zorgen over het etiket dat zijn zoon opgeplakt zou krijgen. Zouden mensen de ADHD zien en niet de jongen?
De kinderen hebben geworsteld met schoolproblemen, vergeetachtigheid en desorganisatie, zegt OMalley. Soms zorgt ADHD ervoor dat beide kinderen alleen in het moment leven. Je leert niet van je verleden, en je hebt geen visie op de toekomst, zegt OMalley. Maar er zijn ook lichtpuntjes, zoals de verbeterde cijfers van haar zoon.
Arts vroeg deze ouders en een kinderarts naar hun inzichten over het opvoeden van een kind met ADHD.
1. Wees eerlijk tegen je kind over ADHD.
Meyer heeft er nooit aan gedacht om het nieuws voor zijn zoon te verzwijgen. Ik heb hem precies verteld wat er aan de hand was, zegt hij.
Sommige ouders daarentegen verbergen de stoornis door hun kind bijvoorbeeld te vertellen dat hun ADHD-medicijn een magische vitamine is, zegt hij. Maar Meyer heeft ADHD coaching gedaan met kinderen die hem toevertrouwden dat ze niet voor de gek worden gehouden: ze weten dat het medicatie is.
ADHD is niet de schuld van een kind. Het is een hersenaandoening die ervoor zorgt dat jongeren moeite hebben met concentratie, het afmaken van taken, of het plannen van de toekomst. Door open te zijn, verminderde Meyer het stigma voor zijn zoon.
Op een keer nam hij zijn zoon, die toen 7 of 8 jaar was, mee naar een restaurant waar ze een jongen zagen die voortdurend in beweging was - zo veel zelfs dat een ouder hem in bedwang moest houden. Mijn mond moet opengevallen zijn, zegt Meyer. En mijn zoon zei tegen me: Kijk niet naar hem als hyperactief. Zie hem als iemand die haast heeft om de wereld te zien.
We kunnen dingen herformuleren, zegt Meyer. We hoeven niet altijd naar het meest negatieve te kijken.
Patricia O. Quinn, MD, een kinderarts in Washington, D.C., is het ermee eens dat het het beste is om de waarheid te vertellen. Het is heel belangrijk om eerlijk en open te zijn, zegt ze. "Het kind moet echt begrijpen dat het gewoon deel uitmaakt van wie hij of zij is en dat het echt iets is waar ze controle over hebben.
Quinn is gespecialiseerd in de behandeling van kinderen en volwassenen met ADHD. Ze heeft de aandoening zelf, net als drie van haar vier kinderen. Ze heeft advies gegeven aan farmaceutische bedrijven en heeft talloze boeken geschreven over ADHD.
2. Verander ADHD-gerelateerde problemen niet in een karakterkwestie.
Kinderen met ADHD presteren misschien niet zo consistent als leeftijdsgenoten die geen problemen hebben met focus en concentratie.
Ik verwacht geen consistentie van een kind met ADD, zegt Meyer. De ene dag kan een kind een 90 halen voor een test. De volgende dag, kan het 60 zijn. De volgende dag, 70. De volgende dag, kan het 95 zijn.
Als cijfers schommelen, is het typisch voor een ouder om te zeggen: Gisteren deed je het zo goed. Waarom doe je het vandaag niet? zegt hij.
Vaak zijn kinderen met ADHD erg slim," zegt Quinn. "Ze weten wat ze moeten doen, maar ze weten gewoon niet hoe ze eraan moeten beginnen, ze houden zich er niet aan, en mensen kunnen dat verkeerd interpreteren.
3. Laat ADHD geen gemakkelijk excuus worden.
Ja, ADHD maakt veel taken moeilijker, maar kinderen moeten leren om verantwoordelijkheid te nemen, zegt Meyer.
Laat ze ADHD niet gebruiken als excuus voor iets", zegt Meyer.
"Veel jonge kinderen leren bijvoorbeeld snel om dingen te zeggen als: ik hoef mijn huiswerk niet te maken omdat ik een aandachtstekortstoornis heb, zegt Meyer. Dat is niet genoeg."
De realiteit? Het kan moeilijker voor me zijn om mijn huiswerk te maken omdat ik een aandachtstekortstoornis heb.
4. Handhaaf regels en consequenties op een rustige manier.
Voor een kind met ADHD, helpt het om mondelinge en schriftelijke verwachtingen te hebben. Ouders kunnen bijvoorbeeld een kaart ophangen met daarop de verantwoordelijkheden van het kind en de huisregels.
Beloningen zijn prima, zegt Meyer, maar geef ze onmiddellijk, zoals tv-tijd of gouden sterren die kunnen worden ingewisseld voor prijzen. Omdat kinderen met ADHD moeite hebben met het plannen van de toekomst, werkt het misschien niet om een nieuwe fiets aan te bieden voor een jaar lang goede cijfers.
Ouders moeten duidelijk zijn over consequenties en deze meteen, kalm en duidelijk opleggen. Hoewel ouders zich vaak gefrustreerd voelen, moet je voorkomen dat ze straffen in het heetst van de teleurstelling of boosheid, zegt Meyer.
Dat kan moeilijk zijn als een ouder ook ADHD heeft, zegt Quinn. De stoornis kan in families voorkomen.
Ouders met ADHD kunnen schreeuwen omdat ze moeite hebben met impulsiviteit, volgens Quinn. We proberen de ouder echt te helpen om de controle te behouden in deze situaties," zegt ze. "Vaak zeg ik dat het kind geen time-out nodig heeft -- soms heeft de ouder een time-out nodig voordat ze de situatie bespreken.
Ouders moeten hun eigen ADHD onder controle krijgen, zodat ze het juiste gedrag kunnen vertonen, zegt Quinn.
5. Help je kind zijn sterke punten te ontdekken.
Kinderen met ADHD worden vaak ongunstig vergeleken met anderen. Daardoor ontwikkelen sommigen een laag gevoel van eigenwaarde en depressie, zegt Meyer.
Problemen met eigenwaarde ontstaan al op 8-jarige leeftijd, zegt Quinn. Veel tieners met ADHD, vooral als ze niet gediagnosticeerd zijn, ontwikkelen een aangeleerde hulpeloosheid. Ze zeggen: "Er gaat nooit iets goed met mij. Waarom zou ik nog moeite doen om het te proberen? Er is veel demoralisatie en depressie die ermee gepaard gaat," zegt Quinn.
Meyer wilde dat zijn zoon zijn eigen beste capaciteiten zou ontdekken - eilanden van bekwaamheid, zegt hij. Ik zei tegen hem: 'Kijk, je hebt zwakke plekken en je hebt sterke plekken.
Als zijn zoon onderwerpen saai vond, kon hij er niet om geven, punt uit, zegt Meyer.
Maar als hij ergens in geïnteresseerd was, beheerste hij dingen vijf jaar boven zijn leeftijd [niveau], zegt hij. Zijn zoon wist bijvoorbeeld hoe hij stopcontacten moest aansluiten en computeronderdelen moest vervangen, veel eerder dan leeftijdsgenoten. Dat bleef hem bij en hij wist dat het een van zijn competentie-eilanden was. Dus hij had andere dingen om naar te kijken dan negatieve dingen.
Meyer maakte een gunstige vergelijking: hij vertelde zijn zoon dat weinig mensen van zijn leeftijd zulke taken aankonden. Hoge verwachtingen op de juiste gebieden, denk ik, is heel belangrijk, zegt hij.
6. Overbescherm je kind niet.
Als kinderen met ADHD opgroeien, zullen ze zelfstandigheid moeten leren.
We hebben de neiging om te proberen alles op te lossen voor kinderen met problemen, zegt Meyer. Daar ben ik fel tegen. Ik wil dat ze leren hoe ze op zichzelf kunnen zijn, om succesvol te zijn. Ik wil niet dat ze het gevoel hebben dat ik een handicap heb en dat mama en papa er zijn om al mijn problemen op te lossen, om alles goed te maken.
Met zijn zoon betekende dat dat hij niet moest zeggen wat hij moest doen, maar dat hij mij moest vertellen wat hij moest doen, zegt Meyer. Hij moest leren om het zelf te kunnen, wat erg moeilijk is voor kinderen met ADHD.
Voor ouders kan dat betekenen dat ze hun kinderen hun eigen verkeersboetes laten regelen in plaats van die voor hen te betalen. Of hen hun eigen huisgenootproblemen laten oplossen als ze uit huis gaan.
OMalley, de moeder van een studente met ADHD, heeft die les achteraf geleerd. Toen haar dochter problemen had met kamergenoten, vroegen OMalley en haar man de president van de universiteit om in te grijpen. Het echtpaar nam het voor haar op, zegt OMalley. Nadat ze haar enkele oplossingen hadden gegeven, verwierp de jonge vrouw uiteindelijk de ideeën.
Je moet niet overhaast met oplossingen komen die een kind met ADHD kan kiezen, zegt OMalley. Dit is een les die je leert als je tieners hebt en je ze altijd keuzes geeft. Je leert ze nooit echt hoe ze problemen moeten oplossen.
