Zwarte longziekte is een beroepsziekte die wordt veroorzaakt door het langdurig inademen van steenkoolstof. De aandoening treft vooral mijnwerkers en staat ook bekend als coal workers pneumoconiosis (CWP).
Oorzaken
Zwarte longziekte wordt beschouwd als een werkgerelateerde ziekte. Je krijgt het wanneer je steenkoolstof inademt gedurende een lange periode. Omdat het vooral mijnwerkers treft, wordt het ook wel coal workers pneumoconiosis (CWP) genoemd.
Als u kolenstof inademt, zetten deeltjes zich af in uw luchtwegen en longen. Nadat ze geland zijn, kan gezond longweefsel proberen ze kwijt te raken.
Omdat uw immuunsysteem probeert de deeltjes te bestrijden en te verwijderen, kunt u ontstekingen krijgen. Na verloop van tijd kan de ontsteking littekenvorming veroorzaken, wat ook wel fibrose wordt genoemd.
De omvang van de ziekte hangt af van de hoeveelheid stof die u hebt ingeademd en hoe lang.
Er zijn twee soorten zwarte longaandoeningen: eenvoudige en gecompliceerde. Eenvoudige CWP betekent dat de long vlekken of littekenweefsel heeft van de stofdeeltjes. Gecompliceerde CWP wordt progressieve massale fibrose (PMF) genoemd. Mensen met PMF hebben veel littekenweefsel op hun longen.
Symptomen
Het is niet omdat je in de steenkoolindustrie werkt dat je ook de zwarte longziekte krijgt. Volgens schattingen kan ongeveer 16% van de mijnwerkers in de Verenigde Staten uiteindelijk longproblemen krijgen door kolenstof.
Het kan jaren of tientallen jaren duren voordat de ziekte zich ontwikkelt. Sommige mensen krijgen pas symptomen als ze met pensioen gaan. (De meeste mensen bij wie de ziekte wordt vastgesteld zijn ouder dan 50 jaar).
Maar als de symptomen beginnen op te treden, zullen ze waarschijnlijk omvatten:
<...>
Hoest, met of zonder zwart sputum
Kortademigheid
Beklemmend gevoel op de borst
Diagnose
Artsen zullen verschillende informatie gebruiken om een diagnose te stellen van zwarte longziekte. Ze zullen kijken naar uw medische geschiedenis en u vragen stellen over uw blootstelling aan steenkoolstof.
Uw arts zal waarschijnlijk een röntgenfoto van de borstkas, een CT-scan of beide laten maken om te zien of er vlekken of massa's op uw longen zijn of tekenen van ontsteking.
Een longfunctietest, die aantoont hoe goed uw longen werken, kan ook worden gebruikt.
Behandeling
Er bestaat geen genezing. Behandelingen zijn er over het algemeen op gericht om de symptomen te verlichten, verdere schade aan uw longen te voorkomen, en uw kwaliteit van leven te verbeteren.
Uw arts kan u medicijnen voorschrijven om de luchtwegen open te houden, zoals inhalators, vooral als u astmasymptomen heeft. Zuurstof kan worden voorgeschreven als uw zuurstofgehalte laag is, vooral wanneer u actief bent of slaapt.
Als u rookt, zal uw arts er bij u op aandringen te stoppen. Roken kan leiden tot verdere schade aan de longen en kan de symptomen verergeren.
Uw arts kan u een longrevalidatieprogramma aanraden om u te helpen beter te ademen.
In zeer zeldzame gevallen kan uw arts een longtransplantatie aanbevelen. U zult veel tests ondergaan om er zeker van te zijn dat u gezond genoeg bent voor de operatie en dat deze uw levenskwaliteit op lange termijn zal verbeteren.
Tenslotte kan uw arts u vertellen dat u elke blootstelling aan stof moet vermijden.
Preventie
Zwarte longziekte is een ziekte die verband houdt met het werk, maar ze is te vermijden en te voorkomen.
De Occupational Safety and Health Administration heeft veiligheidsnormen voor werknemers die risico lopen op CWP. Als ze aan het werk zijn, moeten kolenwerkers:
-
Een masker dragen.
-
Was stof van de blootgestelde huid.
-
Was hun gezicht en handen voordat ze eten, drinken, of medicijnen innemen.
-
Niet roken.
-
Laat regelmatig röntgenfoto's van de borst maken.
Federale regelgeving beperkt hoeveel steenkoolstof er in de lucht mag zijn. Mijnen worden geacht methodes te volgen om de hoeveelheid stof onder controle te houden. Zorg ervoor dat uw werkgever zich aan de veiligheidsvoorschriften houdt.
Blijf ook op de hoogte van vaccinaties om uw longen gezond te houden. Aangezien griep de belangrijkste oorzaak van longontsteking is, is het een goed idee om elk jaar een griepprik te halen. En vraag uw arts naar het vaccin tegen longontsteking.
Prognose
Het aantal gevallen kan toenemen, vooral in centraal Appalachia. Deze regio, die delen van Kentucky, Virginia en West Virginia omvat, is bij uitstek een mijngebied.
CWP is voor iedereen anders. Voor patiënten met eenvoudige CWP zijn de vooruitzichten over het algemeen positief. De ziekte kan stabiel zijn en in de loop van de tijd niet verergeren.
Bij mensen met gecompliceerde CWP, of PMF, kan de ziekte na verloop van tijd verergeren.
Welk type u ook heeft, verwacht regelmatige bezoeken aan uw arts.
Complicaties
Als u zwarte longziekte heeft, kunt u deze complicaties met uw longen krijgen:
-
Chronische bronchitis, of langdurige ontsteking van de ademhalingsbuizen
-
Chronische obstructieve longziekte (COPD), een ontstekingsziekte die de luchtstroom uit de longen blokkeert
-
Longkanker
