Door Ralph Ellis

10 Maart, 2022

Passagiers in vliegtuigen en het openbaar vervoer zullen in ieder geval tot 18 april gezichtsmaskers moeten dragen, zo heeft de Transportation Security Administration donderdag aangekondigd.

TSA's maskermandaat, opgelegd om de verspreiding van COVID-19 te helpen stoppen, zou 18 maart aflopen. De regel werd van kracht in februari 2021 en werd tweemaal verlengd. Mensen kunnen worden beboet als ze geen masker dragen in vliegtuigen, treinen, bussen en schepen of in luchthavens, trein- en busstations en havens.

Op aanbeveling van het CDC zal de TSA de veiligheidsrichtlijn voor het gebruik van maskers in het openbaar vervoer en op vervoersknooppunten met een maand verlengen, tot 18 april, aldus een verklaring van de TSA.

In die tijd zal het CDC met overheidsinstanties samenwerken om een herzien beleidskader op te stellen voor wanneer en onder welke omstandigheden maskers in het openbaar vervoer verplicht moeten zijn. Dit herziene kader zal worden gebaseerd op de COVID-19 gemeenschapsniveaus, het risico van nieuwe varianten, nationale gegevens en de meest recente wetenschap. Wij zullen alle updates openbaar maken indien en/of wanneer zij veranderen.

Veel staten en lokale overheden laten de gezichtsmaskerregels vallen nu de Omicron-golf afneemt. Een recente verschuiving in de federale COVID-richtlijnen betekent dat de grote meerderheid van de Amerikanen nu op plaatsen woont waar gezichtsmaskers niet vereist zijn in openbare binnenruimten.

Luchtvaartmaatschappijen en lobbygroepen zoals de American Public Transportation Association drongen er bij de regering Biden op aan om het mandaat te laten vervallen.

De afgelopen twee jaar hebben de openbare vervoersmaatschappijen het federale beleid ter bestrijding van COVID-19 gesteund en gehandhaafd, aldus APTA in een brief aan het Witte Huis. Wij geloven dat deze inspanningen een belangrijke rol hebben gespeeld in de collectieve strijd van onze naties tegen COVID-19. Echter, een verlenging van het masker mandaat na 18 maart zal waarschijnlijk de groeiende handhavingsuitdagingen waarmee de openbare vervoersmaatschappijen vandaag worden geconfronteerd, vergroten.

De Association of Flight Attendants verwachtte een verlenging van de maskerregel. De vakbond zei laten verlopen zou sommige passagiers in gevaar brengen, zoals de kinderen onder de 5 die niet zijn gevaccineerd, volgens Bloomberg.