Hoe kan ik een verzorger zijn voor iemand met COPD?

Leer hoe u alle taken van een verzorger voor iemand met COPD kunt combineren als u vooruit plant, georganiseerd blijft en de steun krijgt die u nodig hebt.

Wanneer u zorgt voor iemand met matige tot ernstige COPD, zult u merken dat het woord "verzorger" niet in de buurt komt van wat u allemaal doet.

"Ik zie mezelf als de waakhond van mijn moeder," zegt Cheri Cavaleri. Ze gaf in 2014 haar baan op, verhuisde naar Arizona en werd fulltime verzorger van haar 90-jarige moeder met COPD (chronische obstructieve longziekte). Ze helpt niet alleen met koken en de was. Ze praat met verzekeringsmaatschappijen, vervoert zuurstoftanks en houdt elke dosis en doktersafspraak bij. Het is niet altijd makkelijk, maar het is de moeite waard, zegt Cavaleri.

Wilt u weten hoe u alle taken die bij het zorgen horen kunt combineren? Volg een paar eenvoudige tips van mensen die dat al eens hebben meegemaakt: Plan vooruit, blijf georganiseerd, en zoek de steun die je nodig hebt.

Wees voorbereid op doktersbezoeken

"Ik zie allerlei soorten mensen die zorgen voor hun dierbaren met COPD -- echtgenoten, broers en zussen, volwassen kinderen en vrienden," zegt Meilan King Han, MD, een longarts aan de Universiteit van Michigan en een woordvoerster voor de American Lung Association. "De meest effectieve zorgverleners zijn het meest betrokken en georganiseerd. Ze spelen bijna de rol van manager."

Cavaleri probeert altijd voorbereid naar afspraken te gaan. Haar suggesties:

• Lees je in over COPD zodat je voor je bezoek op de hoogte bent van de behandelingen.

• Schrijf uw vragen op.

• Breng een lijst mee van de medicijnen die uw dierbare gebruikt.

• Vraag de dokter om alles te herhalen wat u niet begrijpt.

• Maak aantekeningen, en vraag de dokter om woorden die je niet kent te spellen.

• Als de dokter je een samenvatting van het bezoek geeft, bewaar die dan voor je eigen dossier.

Keep Track of Medications

Als uw dierbare COPD heeft, heeft hij/zij waarschijnlijk veel behandelingen nodig -- inhalers, pillen, en meer. Cavaleri houdt zichzelf georganiseerd. Ze zet een week lang alle doseringen tegelijk klaar en labelt ze duidelijk.

Je kunt ook de tellers van inhalers controleren en bijhouden hoeveel medicijnen je moet bijvullen, zegt Han. Het is een goede manier om er zeker van te zijn dat uw dierbare zijn medicijnen niet vergeet in te nemen.

Zoek steun

Vergeet niet dat je dit niet allemaal alleen kunt doen. Vraag andere vrienden en familie om mee te helpen, zodat je tijd vrij krijgt. U kunt ook contact opnemen met uw plaatselijke Area Agency on Aging op 800-677-1116 voor informatie over hulpbronnen in uw omgeving.

Het is nuttig om lid te worden van een steungroep om van andere verzorgers te leren. "Zoek een groep die oplossingsgericht en positief is, zodat het niet alleen mensen zijn die klagen", zegt Cavaleri. "Je voelt je dan veel minder alleen en krijgt nuttig advies. Na afloop verlaat ik de kamer met een lichter gevoel dan toen ik erin ging."

Maak het huis veilig en rookvrij

Als uw dierbare een rollator gebruikt of moeite heeft zich te verplaatsen, verwijder dan alles waar hij over kan struikelen, zoals snoeren en vloerkleden. U moet ook de lucht van uw dierbare schoon en rookvrij houden, wat een uitdaging kan zijn, zegt Han.

"Families hebben vaak dezelfde rookgewoonten," zegt Han. "Dus zelfs als de persoon met COPD niet meer rookt, kan het zijn dat hij of zij in een huis woont waar familieleden dat nog wel doen." Praat eerlijk met uw familie over waarom het belangrijk is om tabaksrook buiten de deur te houden.

Let op tekenen van een opflakkering

Cavaleri zegt dat COPD moeilijk te voorspellen kan zijn. "De meeste dagen doet mijn moeder het geweldig," zegt ze, "en dan sommige dagen - boem - doet ze dat niet." Zorgverleners moeten er klaar voor zijn en de tekenen van een flare-up kennen. Bijvoorbeeld, je kan merken dat je geliefde:

<...>

Meer hijgt

Als u niet zeker bent van de symptomen van uw dierbare, bel dan de dokter. Als hij een flare-up heeft, zegt Han, hoe sneller u hem kunt laten behandelen, hoe kleiner de kans dat hij in het ziekenhuis belandt.

Maak gebruik van long revalidatie programma's

Han dringt er bij mensen met COPD op aan om pulmonale revalidatie programma's te volgen. Deze programma's combineren oefeningen, ondersteuning en voorlichting, waardoor de ademhaling en de gezondheid van uw dierbare verbeteren.

Cavaleri is het daarmee eens. Nadat ze uit het ziekenhuis kwam, weigerde haar moeder naar revalidatie te gaan. Kort daarna lag ze weer in het ziekenhuis met complicaties. "Ik had niet het lef om erop aan te dringen dat ze zou gaan revalideren, maar we hebben onze les geleerd," zegt ze.

Bedenk een plan

"Mensen met COPD kunnen heel lang leven," zegt Han. Dat is geweldig -- en het is een teken van hoe goed de behandeling werkt. Maar het betekent ook dat als je geen duidelijk plan hebt, je "korte termijn" baan als verzorger in feite jaren en jaren kan duren, zegt Han.

"Ik ben zo dankbaar dat mijn moeder nog leeft," zegt Cavaleri. "Maar eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik dit meer dan twee jaar later nog zou doen." Ze zegt dat alle verzorgers met een realistisch plan voor hun leven moeten komen.

Cavaleri bereidt zich nu voor op de volgende fase in haar leven en dat van haar moeder. Ze bereidt zich voor om met haar moeder terug naar Wisconsin te verhuizen, een ander soort zorg op te zetten en weer aan het werk te gaan. Maar hoewel Cavaleri weet dat haar rol als fulltime zorgverlener eindigt, heeft ze geen spijt van de keuze die ze heeft gemaakt.

"Wat ik heb kunnen doen, voor mijn moeder zorgen, is onbetaalbaar," zegt ze. "Dat is wat ik wil dat mensen weten. Je zult soms gefrustreerd zijn, maar je zult zo dankbaar zijn voor de tijd die je samen hebt."