Longkankerexpert Andrea McKee, MD, vertelt hoe het is om een behandeling te ondergaan en hoe u de reis gemakkelijker kunt maken.
Als bestralingsoncoloog ben ik gespecialiseerd in de behandeling van kanker met bestralingstherapie, en ik heb meer dan 25 jaar mensen met longkanker behandeld. Wanneer de meeste mensen deze woorden horen, denken ze dat het een doodvonnis is. Dank
Godzijdank is dat aan het veranderen. Door programma's voor vroege opsporing vinden we kanker in een zeer genezende fase. En voor late stadia van kanker, ongelooflijke therapieën die echt het gezicht van de behandeling veranderen.
Longkanker, vooral in een vergevorderd stadium, is echt een levensveranderende reis. Maar u zult het pad niet alleen bewandelen. Uw team zal waarschijnlijk bestaan uit verschillende artsen van verschillende specialiteiten, samen met een go-to persoon genaamd een patiënt navigator om u te helpen bij elke stap van de weg. Dit is wat u moet weten.
Diagnose
Longkankers zijn over het algemeen van twee types. De meeste - ongeveer 85% - worden niet-kleincellige longkanker (NSCLC) genoemd en komen meestal voor bij mensen met een voorgeschiedenis van tabaksgebruik. De rest is kleincellig (SCLC). Uw oncoloog, of kankerarts, zal u vertellen welke soort u hebt.
Aan de hand van een PET-scan (positronemissietomografie) kan uw arts zien waar de kanker zich bevindt en in welk stadium hij zich bevindt. Kankercellen zijn actief en gebruiken veel suiker, dus krijgt u een injectie met een radioactief suikermolecuul. De moleculen komen samen waar de kankercellen zich bevinden en laten zien of de kanker is uitgezaaid.
-
Stadium I (1): De kanker zit alleen in de long.
-
Stadium II (2): Het is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren.?
-
Stadium III (3): De kanker bevindt zich in verder gelegen lymfeklieren in de borstkas.
-
Stadium IV (4): Het heeft zich nu verplaatst naar andere delen van het lichaam. Dit kan uitgezaaide longkanker worden genoemd en is een gevorderde ziekte.
Als u ouder bent dan 50 en een huidige of vroegere zware roker, kunt u in aanmerking komen voor een longkankerscreening met een computertomografie (CT). Met regelmatige screening vinden we vaak longkankers in stadium I en II, die zeer goed te genezen zijn. Longkankerscreening is nieuw en de meeste mensen zijn er niet van op de hoogte, dus vraag het uw arts.
Behandeling
Verschillende factoren zijn bepalend voor de behandeling. Deze omvatten het soort longkanker dat u heeft, het stadium waarin het zich bevindt, uw algemene gezondheidstoestand en uw voorkeuren. Fase I en II NSCLC tumoren worden meestal behandeld, oftewel verwijderd, met een operatie. Het gebruik van hoge doses straling vanuit verschillende hoeken om de tumoren te vernietigen is een andere optie. Deze stereotactische bestraling kan u worden aangeboden als u niet kunt worden geopereerd vanwege een ander gezondheidsprobleem, zoals chronisch obstructieve longziekte (COPD) of een recente hartaanval. Soms worden tumoren in stadium II ook behandeld met chemotherapiemedicijnen om de kankercellen te doden.
Stadium III en IV worden meestal behandeld met een combinatie van een operatie, chemotherapie en bestraling. Als de kanker zich buiten de long heeft verspreid, kan hij inoperabel worden genoemd, wat betekent dat opereren geen optie is.
Kleincellige longkanker wordt bijna altijd behandeld met chemotherapie en bestraling.
Vooruitgang in behandeling
Elke kanker heeft zijn eigen genetische opmaak en een reeks mutaties, of veranderingen, binnen de genetische code van een cel zijn verantwoordelijk voor kanker.
Uw tumor kan worden getest om te zien of geneesmiddelen die voor specifieke mutaties zijn ontwikkeld, de kanker kunnen genezen of onder controle kunnen houden. Deze gerichte geneesmiddelen kunnen alleen of in combinatie met traditionele chemotherapiebehandelingen worden gebruikt.
Een andere opmerkelijke vooruitgang is het gebruik van geneesmiddelen die het immuunsysteem van uw lichaam gebruiken om kanker te bestrijden. Kankercellen zijn geniepig en geven signalen af om uw immuunsysteem te ontwijken. Maar immunotherapiemedicijnen schakelen deze signalen uit en stellen je lichaam in staat de kanker te bestrijden.
Er is echt een dorp nodig om door de behandeling heen te komen, vooral als je longkanker in stadium III of IV hebt. Op dat moment zijn er zoveel verschillende specialisten - oncologen, chirurgen, pulmonologen (longartsen), en bestralingsartsen zoals ik - bij uw zorg betrokken. In het centrum van dit dorp is een patiëntbehandelingsnavigator die als een soort verkeersagent optreedt en u naar belangrijke bronnen leidt. Een patienten navigator kan ook:
-
Afspraken of testen plannen
-
U te vertellen welke dokter u moet bellen voor een bepaald probleem
-
Verwijderen van barrières voor zorg zoals verzekeringskwesties of transportproblemen die u verhinderen om naar afspraken te gaan
-
U door te verwijzen naar psychologische of sociale diensten indien U het bijzonder moeilijk heeft om met het hebben van longkanker om te gaan
-
U te begeleiden naar een programma om te stoppen met roken als u nog steeds rookt
-
Verzoek dat palliatieve zorg deel wordt van uw kankerzorg team
Palliatieve zorg - of ondersteunende oncologie, zoals ik het liever noem - kan van vitaal belang zijn voor het welzijn van patiënten. Het betekent niet dat je het opgeeft of dat je naar een hospice gaat. Ondersteunende oncologie helpt onder andere bij pijnbestrijding, voedingsproblemen en bijwerkingen van actieve kankerbehandeling.
Leer te leunen op uw patiënt navigator. Zij zijn een reddingslijn voor mensen die op hun kwetsbaarst zijn en die misschien voor het eerst te maken krijgen met het ingewikkelde gezondheidszorgsysteem.
Wat gebeurt er na de behandeling?
Voor stadium IV patiënten, is de behandeling een levenslange reis. Maar anderen die niet langer in actieve behandeling zijn zullen op bepaalde tijdstippen CT scans nodig hebben om er zeker van te zijn dat de kanker niet is teruggekeerd.
Vijf jaar geleden was het algemene 5-jaars overlevingspercentage ongeveer 15%. Vorig jaar was dat 22%. Dat lijkt misschien niet veel vooruitgang, maar het was al zo lang niet veranderd. Naarmate meer mensen langer leven na de diagnose van longkanker, kunnen zij pleitbezorgers voor de ziekte worden en laten zien dat het niet een zeker doodvonnis is. Dat bouwt een grotere basis op voor belangenbehartiging, net zoals borstkanker dat nu heeft.
Mensen vragen me vaak: "Ben ik een overlever nu ik klaar ben met de behandeling? Het antwoord is ja: als bij jou longkanker is vastgesteld en je bent er nog, dan ben je een overlever.
