Uw kind heeft net de diagnose ADHD gekregen. Klinken de symptomen bekend? Dit is wat je moet weten als je denkt dat je ADHD bij volwassenen hebt.
Je zoon of dochter heeft net de diagnose ADHD gekregen, oftewel aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit. En terwijl je daar zat in het kantoor, luisterend naar de dokter die de symptomen opsomde - de aandachtsproblemen, de desorganisatie, het gefriemel - herkende je jezelf. Plotseling, vraag je je af: Zou ik volwassen ADHD kunnen hebben?
Dat zou heel goed kunnen. ADHD zit in de familie, en deskundigen zeggen dat voor elk kind met ADHD er een kans van 30% tot 40% is dat een van de ouders het ook heeft.
Maar voor veel volwassenen komt het idee pas bij hen op als hun kinderen gediagnosticeerd worden.
Het is een veel voorkomend patroon, zegt David W. Goodman MD, assistent professor in de psychiatrie aan de Johns Hopkins University School of Medicine. Ik behandel misschien een 16-jarige met ADHD, vertelt Goodman de dokter. Voor je het weet, krijgt zijn 40-jarige vader de diagnose, en daarna zijn 43-jarige oom. ADHD wordt een deel van de stamboom.
Omdat ADHD bij volwassenen een diepgaande negatieve invloed op je leven kan hebben, is het belangrijk om hulp te zoeken, vooral omdat je niet de enige persoon in de familie bent die aan de aandoening lijdt. Dit is wat je moet weten.
ADHD bij kinderen vs. volwassenen
Als je denkt dat ADHD een kinderaandoening is waar kinderen overheen groeien, dan ben je niet de enige. Maar je hebt het mis.
Hoewel ADHD altijd begint in de kindertijd - de symptomen verschijnen voor de leeftijd van 7 - eindigt het meestal niet daar. Twee van de drie kinderen met ADHD blijven ADHD hebben als volwassenen, zegt Lenard Adler MD, een professor in de psychiatrie en directeur van het Adult ADHD Program aan de New York University School of Medicine.
Veel volwassenen met ADHD hebben als kind nooit de diagnose gekregen - hun symptomen zijn gewoon gemist. Dat is vooral gebruikelijk bij meisjes, zegt Adler. Leraren en ouders zijn eerder geneigd zich te richten op de luidruchtige, storende jongens dan op de onoplettende meisjes.
Andere mensen met niet gediagnosticeerde ADHD bij volwassenen kregen de diagnose eigenlijk als kind. Maar toen vertelden kinderartsen dat ze er wel overheen zouden groeien, zegt Goodman, die ook directeur is van het Adult Attention Deficit Disorder Center of Maryland in Baltimore. Het leek misschien zo. Een brugklasser met ADHD die vroeger in de problemen kwam omdat hij op zijn stoel ging staan en schreeuwde tijdens verhaaltjes, lijkt misschien al een stuk rustiger als hij naar de universiteit gaat. Maar in veel gevallen is de ADHD niet weg. De symptomen zijn veranderd.
Dat is een van de belangrijkste redenen waarom ADHD bij volwassenen zo vaak wordt gemist, zeggen deskundigen. Volwassenen hebben misschien niet veel van de H in ADHD - hyperactiviteit - tenminste niet openlijk. Je ziet volwassenen met ADHD niet op hun stoel staan in de universiteit, zegt J. Russell Ramsay, PhD, assistent professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Pennsylvania en mede-directeur van het Penn Adult ADHD Treatment and Research Program in Philadelphia. Maar de hyperactiviteit is net ondergronds gegaan.
Dus wat zijn de veelbetekenende volwassen ADHD symptomen?
-
Aandachtsproblemen
. Veel volwassenen met ADHD zeggen dat ze snel afgeleid zijn door lawaai of activiteit. Maar het is niet zo dat volwassenen met ADHD eigenlijk een tekort - een gebrek - aan aandacht hebben, zegt Adler. Ze kunnen zich intens concentreren op bepaalde dingen die hen interesseren, maar zijn minder in staat om aandacht te besteden aan taken die saai of te complex zijn.
-
Disorganisatie & uitstelgedrag
. Volwassenen met ADHD hebben vaak moeite om aan taken te beginnen en stellen ze uit tot de laatste minuut, ongeacht de gevolgen. Ze komen te laat en verliezen de tijd uit het oog.
-
Vergeetachtigheid.
Sommige volwassenen met ADHD leiden een duidelijk chaotisch leven, vergeten alles en raken alles kwijt. Anderen kunnen het op de meeste manieren goed doen, maar raken verstrikt in details. Een werknemer kan goed werk afleveren voor een project, maar vervolgens in de problemen komen omdat ze haar urenbriefje niet heeft ingevuld. Een student kan de hele nacht doorwerken aan een werkstuk, maar het dan vergeten mee te nemen naar de les.
-
Rusteloosheid en impulsiviteit.
Volwassenen met ADHD springen misschien niet rond zoals hyperactieve kinderen, maar ze kunnen wel andere problemen hebben. Ze nemen misschien overhaaste beslissingen of flappen dingen eruit zonder na te denken. Ze kunnen mensen onderbreken omdat ze moeite hebben op hun beurt te wachten om te spreken. Ze kunnen zenuwachtig zijn of met hun knieën stuiteren als ze zitten.
Denk eraan dat niet iedereen met ADHD al deze symptomen zal hebben. Er is ook veel variatie in de ernst. Sommige mensen hebben slechts milde ADHD symptomen en doen het goed, terwijl anderen ernstig gestoord zullen zijn.
Impact van ADHD bij volwassenen
De gevolgen van aandachtstekortstoornis bij volwassenen zijn talrijk. ADHD heeft een rimpel effect, zegt Ramsay. Het belemmert vele aspecten van je leven, van je relatie met je echtgenoot, tot je rol als ouder, tot je baan. De gevolgen kunnen ernstig zijn.
ADHD is geen goedaardige stoornis, zegt Adler. Hij wijst erop dat volwassenen met ADHD meer kans hebben op echtscheiding, werkloosheid, drugsmisbruik en zelfs auto-ongelukken.
De gevolgen van ADHD strekken zich zelfs uit tot in de portemonnee, zegt James McCracken, MD, directeur van kinder- en jeugdpsychiatrie aan het Semel Instituut van UCLA in Los Angeles. In vergelijking met mensen met hetzelfde soort werk verdienen volwassenen met ADHD aanzienlijk minder geld.
Maar de meeste van deze volwassenen krijgen nooit een diagnose van ADHD. Velen overwegen de mogelijkheid niet, dus vragen ze er nooit naar. Artsen helpen misschien ook niet veel.
Helaas heeft min of meer de hele medische en professionele gemeenschap - internisten, volwassenenpsychiaters en psychologen - bijna geen achtergrond in de diagnose of behandeling van ADHD bij volwassenen, zegt McCracken. Als gevolg daarvan wordt de meerderheid nooit gediagnosticeerd, en krijgen minder dan drie van de vier volwassenen met ADHD enige behandeling.
Dus wat gebeurt er met deze mensen? Ze kunnen proberen om hulp te krijgen, maar eindigen met een verkeerde diagnose. Ze kunnen antidepressiva of angstremmers voorgeschreven krijgen. In sommige gevallen kunnen deze medicijnen een beetje helpen -- veel mensen met ADHD hebben overlappende depressies of angsten. Anderen kunnen van hun arts te horen krijgen dat ze in therapie moeten gaan - misschien voor een vaardigheidstraining of relatietherapie. Maar in al deze gevallen wordt de kern van het onderliggende probleem gemist.
Het ADHD-huishouden
Natuurlijk, als jij en je kind - of kinderen - allemaal ADHD hebben, kan dat het functioneren van het hele gezin belemmeren. Het leven kan vreselijk chaotisch worden.
Een specifiek probleem, zegt Ramsay, is dat volwassenen met onbehandelde ADHD misschien niet in staat zijn om de ideale zorg te bieden aan hun kind met ADHD. Kinderen met ADHD hebben veel structuur nodig. Ze hebben schema's nodig. Ze moeten hun medicijnen op tijd krijgen. Ze hebben strenge en consequente discipline nodig. Dat is precies het soort hulp dat een ouder met onbehandelde volwassen ADHD misschien niet kan bieden.
Als je een ouder bent met ADHD, verlies je het overzicht over de tijd, ben je ongeorganiseerd en stel je dingen uit, zegt McCracken. Een ouder met ADHD en een kind met ADHD kunnen een vreselijke match zijn.
Dit is niet alleen slecht voor het kind met ADHD, maar het kan ook een enorme last leggen op de niet-ADHD echtgenoot, die alle verantwoordelijkheid op zich moet nemen.
Dus soms is het beste wat je als ouder van een kind met ADHD kunt doen, zelf een behandeling ondergaan.
Ouders met ADHD moeten inzien dat behandeling niet alleen voor hun eigen welzijn is, zegt McCracken. Het is het juiste doen voor de hele familie.
ADHD bij volwassenen: Hulp krijgen
Als je denkt dat je ADHD voor volwassenen hebt, wat moet je dan doen? Hier zijn wat tips.
-
Doe een zelfevaluatie.
Adler raadt aan om de ADHD Adult Self-Report Scale Screener te doen, ontwikkeld door de World Health Organization. Het zal je geen diagnose geven. Maar het kan jou en je dokter een idee geven van hoe waarschijnlijk het is dat je ADHD hebt bij volwassenen.
-
Praat met je familie.
Vaak zijn het de mensen om ons heen die de beste indruk hebben van ons gedrag. Praat met je echtgenoot, kinderen of goede vrienden. Laat ze wat informatie zien over ADHD bij volwassenen en vraag wat zij ervan vinden. Zijn de ADHD symptomen volgens hen een beschrijving van jou?
-
Onderzoek de aandoening.
Begin te lezen over ADHD. Ramsay raadt websites aan zoals CHADD (Children and Adults with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder) en ADDA (Attention Deficit Disorder Association). Of je kunt een van de vele boeken over ADHD bij volwassenen lezen die voor het grote publiek zijn geschreven.
-
Onderzoek je eigen geschiedenis.
Om de diagnose ADHD te kunnen stellen, zal je arts willen vaststellen dat je als kind al symptomen had. Verdiep je dus een beetje in je verleden. Praat met je broers, zussen of ouders en vraag hun indruk van hoe je als kind was -- je dokter wil misschien zelfs met hen praten, indien mogelijk. Begin te spitten in oude dossiers of je plakboek. Artsen vinden documentatie - zoals oude schoolrapporten of aantekeningen van leraren - vaak nuttig bij het bevestigen van een diagnose.
-
Ga naar een dokter.
Je kunt altijd beginnen bij je huisarts, maar het is goed mogelijk dat hij of zij niet veel weet over ADHD bij volwassenen. Als je toevallig in een grote stad woont of in de buurt van een universiteit, kijk dan of er een plaatselijke kliniek is die gespecialiseerd is in ADHD bij volwassenen. Zo niet, dan kun je het beste praten met een kinderpsychiater of -psycholoog - misschien zelfs met de huisarts van je zoon of dochter. Deskundigen zeggen dat zij vaak veel beter op de hoogte zijn van ADHD dan degenen die gespecialiseerd zijn in de geestelijke gezondheidszorg voor volwassenen. De arts van uw kind kan u het beste advies geven over waar u terecht kunt voor een diagnose en welke middelen er ter plaatse beschikbaar zijn.
Als je eenmaal bij een dokter bent geweest, kun je praten over behandelingen voor ADHD. De standaardbehandeling voor ADHD bij volwassenen is medicatie - vaak stimulerende middelen - die kan worden gecombineerd met therapie.
Als je vermoedt dat je ADHD voor volwassenen hebt, negeer de tekenen dan niet. Ga naar een deskundige en laat je evalueren.
Het goede nieuws over ADHD is dat onze behandelingen zo effectief zijn bij volwassenen en dat we veel te bieden hebben, zegt McCracken. En omdat ADHD echt een familiekwaal is, kunnen zoveel verschillende levens geholpen worden met een behandeling.
