Leer meer over de waarschuwingssignalen van niet-kleincellige longkanker in een vroeg stadium, hoe artsen hierop testen en waarom screening belangrijk is.
Diagnose van vroege niet-kleincellige longkanker
Door Alexandra Benisek
Niet-kleincellige longkanker (NSCLC) is een van de twee hoofdcategorieën van longkanker. Het ontstaat wanneer abnormale cellen in uw longen snel groeien.
Het goede nieuws is dat je overlevingskansen groot zijn als artsen de kanker vroeg ontdekken. Maar dit kan moeilijk zijn omdat veel symptomen zich vaak pas voordoen nadat de ziekte zich heeft verspreid. Of u denkt dat uw symptomen door iets anders worden veroorzaakt.
Er zijn veel mensen die eerlijk gezegd verrast zijn door de diagnose, zegt Amy Cummings, MD, een thoraxoncoloog aan de UCLA.
Moet je je laten screenen?
De meeste mensen die gediagnosticeerd worden hebben al gevorderde NSCLC, die moeilijker te behandelen is. Dat is waarom screening belangrijk is voor bepaalde groepen mensen. Het kan leiden tot vroege opsporing van kanker, zelfs als het nog geen symptomen heeft veroorzaakt.
Als u een sterke familiegeschiedenis van longkanker hebt, of als u in het verleden hebt gerookt, is het altijd de moeite waard om met uw arts te bespreken of u al dan niet aan de criteria voor screening voldoet, alleen al omdat de richtlijnen van tijd tot tijd veranderen, zegt Cummings.
De American Cancer Society beveelt elk jaar screenings aan voor:
-
Mensen tussen 55 en 74 jaar oud in goede gezondheid
-
Personen die momenteel roken of gestopt zijn in de laatste 15 jaar
-
Mensen die ten minste 30 pakjes sigaretten per jaar hebben gerookt (het aantal jaren dat u hebt gerookt vermenigvuldigd met het aantal pakjes sigaretten dat u per dag rookt)
-
Mensen in counseling om hen te helpen stoppen met roken
Screeningsprogramma's zijn zeer succesvol in het opsporen van kankers in een vroeg stadium die genezen kunnen worden, zegt Cummings.
Hoewel roken de meest voorkomende risicofactor van NSCLC is, kunnen niet-rokers ook longkanker krijgen. Uw risico kan hoger zijn als u bent blootgesteld aan:
-
Tweedehands rook
-
Straling
-
Kankerverwekkende stoffen op de werkplek
-
Milieuvervuiling
Een familiegeschiedenis van longkanker, het hebben van lymfeklierkanker, of besmet zijn met HIV speelt ook een rol.
Veel voorkomende tekenen van vroege NSCLC
Vroege NSCLC symptomen kunnen moeilijk aan te wijzen zijn of helemaal niet opvallen. Maar het is belangrijk om te weten waar u op moet letten, vooral als u een hoog risico loopt.
Een hoest die maar niet weggaat is het belangrijkste symptoom. Veel aandoeningen kunnen dit veroorzaken, maar de meeste zijn niet ernstig. En het gaat meestal binnen 6-8 weken over.
Mensen die deze aanhoudende hoest hebben en al meerdere keren voor behandeling naar hun arts zijn geweest, hebben absoluut beeldvorming nodig, en meestal een follow-up van die beeldvorming als er iets abnormaals is gevonden, zegt Cummings.
Een ander symptoom is onverklaarbaar gewichtsverlies -- ongeveer 5-10 pond in een paar maanden.
Andere dingen die iets verder gevorderd zijn, zijn bloed ophoesten, kortademigheid, geen lucht meer hebben of ademnood -- dat zijn allemaal dingen die we met longkanker in verband kunnen brengen, zegt Cummings.
Andere symptomen zijn:
-
Pijn op de borst of ongemak
-
Piepende ademhaling
-
Heesheid
-
Verlies van eetlust
-
Vermoeidheid
-
Problemen met slikken
-
Zwelling in uw gezicht of nek aders
Meer gevorderde gevallen van longkanker uiten zich meestal ook met pijn. Deze pijn kan overal in het lichaam zijn. Aanhoudende pijn die niet weggaat, aanhoudende hoest die niet weggaat... deze hebben altijd meer aandacht nodig, zegt Cummings.
Hoe artsen vroege NSCLC diagnosticeren
Zelfs met regelmatige doktersafspraken en testen is het moeilijk om NSCLC te diagnosticeren zonder regelmatige screening.
Het komt eigenlijk maar zelden voor dat we alleen al door routinebloedonderzoek iets kunnen vinden dat ons laat weten dat er longkanker aanwezig is, aldus Cummings.
Als u bepaalde symptomen van NSCLC heeft, zoals een hoest die langer dan 6-8 weken aanhoudt, zal uw arts waarschijnlijk opdracht geven voor beeldvormend onderzoek.
Soms gaan artsen over tot een röntgenfoto van de borst, maar in de recente praktijk is een CT-scan gebruikelijker omdat een CT-scan meer informatie geeft over anatomie en bevindingen, zegt Cummings. Er is iets dat longrads heet, dat is een scoresysteem dat wordt gebruikt om te bepalen hoe waarschijnlijk het is dat iets kanker is of geen kanker. (Artsen) bepalen, op basis van wat ze op de beelden zien, hoe waarschijnlijk het is dat iets kanker is.
Als uw dokter niet zeker is over wat hij ziet op de beeldvormingstests, wat vaak voorkomt, zal hij een vervolgonderzoek voorstellen.
Want meestal zal kanker zich na verloop van tijd langzaam uitbreiden. Follow-up beeldvorming helpt je te weten: Is dit een infectie? Gaat het weg? Of is dit iets waar misschien een biopsie van genomen moet worden, zegt Cummings. ?
Deze scans pikken vaak dingen op zoals longknobbels, wat abnormale gezwellen zijn die meestal geen kanker zijn. In andere situaties kunnen artsen per ongeluk longkanker vinden.
Soms vinden we kanker in een vroeg stadium van het eerste stadium volkomen toevallig, wat betekent dat mensen helemaal geen symptomen hadden, zegt Cummings. Ze gaan naar binnen, krijgen een auto-ongeluk, en dan doen we beeldvorming en vinden we iets op de scan.
Als dit het geval is, worden dezelfde vervolgonderzoeken voorgesteld. Als je dokter iets vindt dat op longkanker zou kunnen wijzen, zal hij je doorverwijzen naar een longarts. Dat is een dokter die gespecialiseerd is in het ademhalingsstelsel. Zij zullen een bronchoscopie doen, een procedure die uw arts in staat stelt uw longen en luchtwegen te bekijken. Of ze zullen een biopsie doen, dat is wanneer uw arts een stukje weefsel wegsnijdt of een monster van uw cellen neemt om te testen.
