Hoe eerder u niet-kleincellige longkanker ontdekt, hoe groter de kans dat uw behandeling succesvol zal zijn. Dit is wat u moet weten over screeningtests, risicofactoren en longkankersymptomen.
Het belang van vroege opsporing van NSCLC
Door Evan Starkman
De meeste mensen die longkanker krijgen, hebben niet-kleincellige longkanker (NSCLC). NSCLC heeft de neiging langzamer te groeien en zich langzamer te verspreiden dan kleincellige longkanker, het andere hoofdtype. Je overlevingskansen worden groter als het in een vroeg stadium wordt ontdekt.
Hoe vroeger het stadium [van de kanker], hoe groter de kans dat de behandeling de ziekte kan genezen ... en hoe minder behandeling er nodig is, zegt Jacob Sands, MD, een medisch oncoloog aan het Dana-Farber Cancer Institute in Boston en een vrijwillig woordvoerder voor de American Lung Association.
Artsen gebruiken screeningtests om longkanker op te sporen voordat het symptomen veroorzaakt. Deze beeldvormingstests, of foto's, van de longen zijn vooral belangrijk als u een hoog risico op de ziekte loopt, omdat de symptomen zich meestal pas voordoen als de ziekte al in een vergevorderd stadium is, zegt Mamta Kalidas, MD, een klinisch assistent-professor aan het Baylor College of Medicine in Houston.
Dit is wat u moet weten over screeningtests, risicofactoren voor longkanker en tekenen van de ziekte.
Moet ik gescreend worden?
Veel medische beroepsgroepen zeggen dat u jaarlijks een longonderzoek moet laten doen, een zogenaamde low-dose CT-scan, als u een hoog risico op longkanker loopt. Verschillende groepen hebben verschillende definities van hoog risico, voornamelijk gebaseerd op uw leeftijd en uw vroegere rookgewoonten.
Om te meten hoeveel u in de loop der tijd hebt gerookt, gebruiken de groepen een cijfer dat pack-year wordt genoemd. Dat is het aantal pakjes sigaretten dat u per dag rookt, vermenigvuldigd met het aantal jaren dat u roker bent geweest.
De U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) beveelt aan zich te laten screenen op longkanker als:
-
U 50 tot 80 jaar oud bent,
-
U heeft een rookgeschiedenis van 20 pakjes per dag (dit betekent dat u 20 jaar lang één pakje per dag rookte, of 10 jaar lang twee pakjes per dag, enzovoort),
-
En je bent een huidige roker, of je bent gestopt met roken in de laatste 15 jaar.
De USPSTF-richtlijnen zijn onlangs bijgewerkt om de hoeveelheid rookgeschiedenis te verminderen en de leeftijd te verlagen van beginnend op 55-jarige leeftijd naar beginnend op 50-jarige leeftijd, waardoor het aantal mensen dat in aanmerking komt voor screening ongeveer verdubbeld is, zegt Sands.
De American Lung Association volgt de aanbevelingen van de USPSTF. Als u denkt dat u een hoog risico loopt, raadt Sands aan hun webpagina Saved By the Scan te bezoeken om uit te zoeken of u in aanmerking komt voor een longkankerscreening.
Als u in aanmerking komt, doe het dan, zegt hij. We hebben het over iets dat het grootste potentieel heeft om het aantal sterfgevallen door kanker te verminderen dan alles wat er in de oncologie gebeurt.
Het kan een enorm verschil maken, zegt Sands.
Met een screeningtest krijgt de meerderheid van de mensen een diagnose in een vroeg stadium, in welk geval het geneesbaar is, en in veel gevallen is alleen een operatie nodig om de ziekte te genezen, zegt Sands. Bij mensen die geen screeningtest krijgen, is de meerderheid niet te genezen. We hebben het over een enorm verschil tussen stadium I en stadium IV, en dat is het verschil tussen een screeningstest en het niet hebben van een screeningstest.
Als u niet in aanmerking komt voor screening, praat dan met uw arts over wat uw risico zou kunnen zijn en wat u kunt doen om het te verlagen.
Kalidas zegt dat de American Cancer Society bezig is met het bijwerken van de richtlijnen voor het screenen op longkanker. Op dit moment beveelt de ACS aan dat u zich laat screenen als u 55 tot 74 jaar oud bent en 30 pakjes per dag hebt gerookt (dat betekent dat u 30 jaar lang een pakje per dag hebt gerookt, of 15 jaar lang twee pakjes per dag, of 10 jaar lang drie pakjes per dag, enzovoort).
Mijn beste advies aan mensen die roken of in het verleden gerookt hebben, is om met hun arts om de tafel te gaan zitten en hun risico op longkanker te bespreken en wat het beste voor hun situatie zou zijn, aldus Kalidas.
Waarom laten niet meer mensen zich screenen?
Te veel mensen die in aanmerking komen voor een screening op longkanker krijgen die niet, zegt Mara Antonoff, MD, een universitair hoofddocent thorax- en cardiovasculaire chirurgie aan het The University of Texas MD Anderson Cancer Center in Houston.
Ze denkt dat daar een paar redenen voor zijn. Een daarvan is dat er niet genoeg bewustzijn of kennis is over longscreening bij sommige eerstelijnszorgartsen en patiënten. Een ander obstakel voor sommigen, zegt ze, is een doktersafspraak die een gedeelde beslissingsbezoek wordt genoemd. De Centers for Medicare and Medicaid Services vereist dit voordat een begunstigde de longscan kan krijgen. Het komt erop neer dat je eerst een afspraak met je arts moet maken om de voor- en nadelen van een screening te bespreken.
Antonoff denkt ook dat sommige rokende patiënten worden veroordeeld op een manier die kan leiden tot onvoldoende screening.
Er zijn stigma's verbonden aan roken die mensen ervan weerhouden de juiste zorg, de juiste behandeling en de juiste screening te krijgen, zegt ze.
Wat kan mijn risico op longkanker nog meer verhogen?
In de V.S. wordt het roken van sigaretten in verband gebracht met de meeste sterfgevallen door longkanker. Maar zelfs als u niet rookt, kunnen andere dingen uw kans op longkanker verhogen, zoals:
-
Langdurige blootstelling aan hoge niveaus van een kleurloos, geurloos gas genaamd radon thuis, op school, of op het werk. U kunt doe-het-zelf detectiesets kopen of een professional inhuren om uw huizen te controleren.
-
Tweedehands rook
-
Luchtvervuiling
-
Blootstelling aan asbest, dieseluitlaatgassen, of andere bepaalde chemicaliën op het werk
Het komt minder vaak voor, maar sommige mensen krijgen longkanker ook al hebben ze geen bekende risicofactoren.
Dit is niet alleen een ziekte van rokers, zegt Antonoff. Het is een ziekte van mensen die longen hebben.
Welke symptomen kan longkanker veroorzaken?
Mensen hebben vaak geen symptomen totdat hun longkanker vergevorderd is, zegt Kalidas.
Ze raadt aan dat u meteen met uw arts praat als u tekenen hebt zoals:
-
Een nieuwe hoest die niet weggaat of erger wordt
-
Bloed ophoesten
-
Sputum met strepen bloed erin
-
Nieuwe of chronische kortademigheid
-
Nieuwe pijn op de borst
-
Meerdere periodes van bronchitis of longontsteking
Dit kunnen tekenen zijn van andere gezondheidsproblemen die geen longkanker zijn. Maar het is het beste om uit te zoeken wat de symptomen veroorzaakt, zodat het probleem kan worden gediagnosticeerd en behandeld, wat het ook is, zegt Kalidas.
Uw arts zal u lichamelijk onderzoeken en u vragen stellen over uw gezondheidsgeschiedenis. Als hij denkt dat u misschien niet-kleincellige longkanker hebt, kan hij u vragen om bepaalde beeldvormende tests en longbiopsies te laten doen om het zeker te weten.
Wat als ik niet-kleincellige longkanker heb?
Praat met uw medische team over uw behandelingsmogelijkheden.
Stadium I tot III, behandelen we met als doel genezing, zegt Sands. Het komt erop neer dat wanneer je 5 jaar van alle behandelingen af bent, zonder enige terugkeer, het zeer, zeer waarschijnlijk is dat je dan genezen bent.
Longkanker in stadium IV is meestal niet te genezen, hoewel er uitzonderingen zijn, zegt hij. Toch kan de behandeling de kwaliteit van uw leven verbeteren.
Als u te horen krijgt dat u niet-kleincellige longkanker hebt en u rookt, vraag de arts dan om u te helpen met stoppen. Kalidas zegt dat sommige mensen bij wie pas longkanker is vastgesteld, haar vragen waarom ze moeten stoppen met roken. Daar is een goede reden voor.
Je verdraagt de behandeling beter en je lichaam geneest sneller, zegt Kalidas. En studies hebben aangetoond dat mensen die stoppen met roken na de diagnose van longkanker over het algemeen betere resultaten hebben dan mensen die dat niet doen.
