Waar wordt asbest gevonden? Wie loopt het grootste risico om kanker te krijgen? Leer meer over het verband tussen blootstelling aan asbest en mesothelioom.
Asbestblootstelling en mesothelioom
Mesothelioom is een zeldzame, ernstige vorm van kanker die meestal het weefsel van de longen aantast. Maar mesothelioom wordt niet veroorzaakt door roken. Het is meestal het gevolg van blootstelling aan een mineraal dat asbest heet.
Mesothelioom kan ook kanker veroorzaken in weefsel rond uw buik, hart of testikels.
De meeste mensen die mesothelioom krijgen, hebben asbest ingeademd tijdens hun werk in bepaalde soorten banen. Asbest kan jarenlang in je longen blijven zitten en later kanker veroorzaken.
Wat is asbest?
Asbest is een groep van natuurlijke mineralen. Het bestaat uit dunne, kleine vezels. Het is zeer goed bestand tegen hitte, chemicaliën en vuur. Vanwege deze eigenschappen werd asbest jarenlang gebruikt als brandvertrager in gebouwen en producten.
Deze vezels kunnen in de lucht zweven wanneer asbest wordt gedolven, in een fabriek wordt gebruikt om bepaalde producten te maken, of van muren wordt losgeschud tijdens de bouw, sloop of renovatie. Als je asbest inademt dat in de lucht zit, kan dat leiden tot kanker.
Jarenlang werd asbest gebruikt in maar liefst 3000 producten, waaronder de volgende:
-
Isolatie voor gebouwen en huizen
-
Dakbedekkingsmaterialen
-
Vloerbedekking
-
Loodgieterij
-
Stoffen voor gordijnen of bekleding
-
Auto-onderdelen
-
Papierproducten
-
Kleurpotloden
-
Speelgoed
-
Haardrogers
-
Slow cookers
Het verband tussen asbest en ziekte dateert van de jaren '30. In de jaren 70 begon het gebruik ervan af te nemen. Maar asbest wordt nog steeds aangetroffen in oudere gebouwen, huizen en sommige producten.
In 2002 werd de winning van asbest verboden in de VS, maar het wordt nog steeds geïmporteerd uit andere landen voor een aantal toepassingen.
Asbestos Gezondheidsrisico's
Hoe leidt asbest tot mesothelioom? Als asbest loskomt van materialen waarin het is gebruikt, kunnen de minuscule vezels in de lucht zweven. U ademt ze in of slikt ze in. Ze nestelen zich in de bekleding van uw longen en blijven daar. Zelfs jaren of decennia later kunnen asbestvezels littekenweefsel in uw longen veroorzaken dat tot kanker leidt.
Asbest wordt sterk in verband gebracht met mesothelioom. Het kan ook uw risico op eierstok-, colorectale-, maag-, keelholte-, strottenhoofd- en longkanker verhogen.
Kanker is niet het enige gezondheidsrisico van asbest. De vezels kunnen littekenvorming in uw longen veroorzaken, asbestose genaamd. Dit kan leiden tot ernstige ademhalingsproblemen en longschade. Mesothelioom is geen longkanker. Het is een zeldzamere vorm van kanker in de bekleding van organen in de borstkas en de buik.
Vervolg
Banen met hoog risico
De meeste mensen die mesothelioom krijgen, werden blootgesteld aan asbest op hun werk, waar ze in nauw contact kwamen met asbest.
Dergelijke banen hebben een hoger risico op blootstelling aan asbest en mesothelioom met zich meegebracht:
-
Bouw, sloop of renovatie van gebouwen
-
Installeren van isolatie of gipsplaten
-
Scheepsbouw
-
Het malen van textiel dat asbest bevatte
-
Mijnbouw
-
Auto reparatie
-
Brandbestrijding
-
Gebouw inspectie
-
Loodgieterij, HVAC, of elektrische werkzaamheden
-
Timmerwerk
-
Werkzaamheden in de olieraffinaderij
-
Hairstyling
Er is geen veilig niveau of duur van blootstelling aan asbest als het gaat om het risico op mesothelioom.
Is Asbest verboden of wordt het nog steeds gebruikt?
Het Environmental Protection Agency (EPA) heeft in 1989 alle nieuwe toepassingen van asbest in de V.S. verboden, maar bestaande toepassingen zijn niet verboden. Er werden strenge regels ingevoerd voor de veiligheid van gebouwen, producten en de werkplek. Nu is het gebruik van asbest sterk gereguleerd door federale, staats- en lokale wetten.
Vandaag de dag kan asbest nog worden gebruikt in een aantal producten zoals
-
auto-onderdelen
-
Isolatie
-
Brandwerende kleding voor beroepsbrandweerlieden
-
Potgrond
Er wordt geen asbest gebruikt in kleding die door het grote publiek wordt gedragen. Alle andere producten van welke aard dan ook mogen slechts ongeveer 1% of minder asbest bevatten.
Volgens de wet moeten werkgevers maatregelen nemen om het risico van blootstelling aan asbest voor al hun werknemers te verlagen. Zij moeten de asbestconcentraties in de lucht bijhouden zodat deze nooit boven de wettelijke grenswaarde uitkomen. Werkgevers moeten werknemers beschermende uitrusting geven en hen leren hoe ze hun werk moeten doen met zo min mogelijk blootstelling aan asbest.
Omdat uw gezin asbest kan inademen dat aan uw werkkleding kleeft, eisen sommige bedrijven dat u doucht en andere kleren aantrekt voordat u het werkterrein verlaat als u in de buurt van asbest werkt.
Waar vind je vandaag nog asbest?
Het kan zich nog steeds in de muren van oudere huizen en gebouwen bevinden. Als u denkt dat uw huis asbest bevat, kunt u het beter gewoon laten zitten. Als u het verstoort, kan het asbest in de lucht van uw huis terechtkomen.
Als uw huis beschadigd is of u wilt het verbouwen, huur dan een expert in om het asbest aan te pakken of te verwijderen. U kunt ook de lucht in uw huis laten testen om er zeker van te zijn dat de asbestniveaus laag genoeg zijn om veilig te zijn voor u en uw gezin.
