Hoewel de meeste mensen die reageerden op een nationaal representatief onderzoek correct verklaarden dat leidingwater bacteriën of andere levende organismen kan bevatten, zeiden zij ook dat het veilig kan worden gebruikt voor neusspoelingen en het wassen van contactlenzen.
Velen denken ten onrechte dat leidingwater veilig is voor medisch gebruik thuis
Door Lucy Hicks
11 mei 2022 Hoewel kraanwater over het algemeen veilig is om te drinken, mag je het niet gebruiken voor medische thuisdoeleinden zoals sinusspoeling, het wassen van contactlenzen en het vullen van ademhalingsapparatuur. Maar nieuw onderzoek suggereert dat veel Amerikanen ten onrechte denken dat kraanwater veilig is voor dergelijk gebruik.
In een enquête onder 1.004 volwassenen in de VS zei ongeveer een op de drie mensen dat kraanwater geen bacteriën of andere levende organismen bevat, en 26% zei dat waterfilters deze microben verwijderen en het water dus steriliseren. Beide beweringen zijn onjuist: Kraanwater kan sommige microben bevatten, en waterfilters kunnen deze levende organismen niet uit het water verwijderen.
Kraanwater ondergaat een meerstapsbehandelingsproces dat het voor ons veilig drinkbaar maakt, en het moet aan strenge veiligheidsnormen voldoen voordat het een waterzuiveringsinstallatie verlaat. Maar ziektekiemen die van nature in het milieu voorkomen, kunnen achterblijven.
Als leidingwater door kilometerslange pijpleidingen naar uw kraan wordt geleid, kan het microben uit het water oppikken, zegt Shanna Miko, DNP, van de Waterborne Disease Prevention Branch van het National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases van het CDC. Gebotteld water moet aan dezelfde normen voldoen en wordt ook niet als steriel beschouwd, zegt ze.
Ons lichaam komt elke dag in contact met ziektekiemen, en de meeste gezonde mensen die worden blootgesteld aan de ziektekiemen in leidingen worden niet ziek. Maar sommige groepen lopen een hoger risico op infectie, zoals mensen van 50 jaar en ouder, baby's jonger dan 6 maanden, rokers en ex-rokers, mensen met een verzwakt immuunsysteem, of mensen met diabetes, leverfalen of nierfalen.
Wanneer we deze combinatie van kwetsbare bevolkingsgroepen hebben en [kraanwater] op verschillende manieren gebruiken, zoals het in onze ogen of neusholte steken of het in onze longen inademen, dan is dat waar het risico ontstaat, zegt Miko.
De CDC adviseert dat water dat wordt gebruikt voor neusspoelingen en het vullen van beademingsapparatuur steriel moet zijn, dat wil zeggen dat het geen bacteriën of andere levende organismen mag bevatten. Contactlenzen mogen alleen in verse lenzenvloeistof worden gewassen en bewaard, en dragers moeten voorkomen dat hun lenzen met water in aanraking komen, dus ook niet met zwemmen of baden.
Toch zijn er gevallen bekend van mensen die infecties hebben opgelopen door verkeerd gebruik van leidingwater voor medische doeleinden, aldus Miko. In een extreem geval overleed een vrouw die een hersenetende amoebe had opgelopen toen ze leidingwater gebruikte in een neusspoelneti pot.
Dit soort gevallen zijn zeldzaam, maar het is belangrijk dat het publiek begrijpt hoe ze hun blootstelling aan deze ziektekiemen thuis kunnen minimaliseren, zegt ze, vooral als ze bijzonder kwetsbaar zijn voor infectie.
Resultaten enquête
Om na te gaan wat het Amerikaanse publiek verstaat onder steriliteit van water en hoe ze thuis leidingwater gebruiken, ontwierpen Miko en collega's een enquête die ze van 16 tot 18 augustus 2021 verstuurden naar mensen van 18 jaar en ouder. De nationale steekproef werd vervolgens gewogen om een representatieve afspiegeling te geven van de Amerikaanse bevolking qua geslacht, leeftijd, regio, opleiding, ras en etniciteit.
De resultaten van de enquête werden op 5 mei 2022 gepresenteerd tijdens de jaarlijkse conferentie van de Epidemic Intelligence Service van het CDC.
Ongeveer 63% van de mensen antwoordde correct dat steriel water geen bacteriën of andere micro-organismen bevat, en tweederde wist dat kraanwater deze microben kan bevatten. Maar er was een discrepantie over wat veilig is voor medisch gebruik thuis, zegt Miko.
Hoewel ze erkenden dat kraanwater niet steriel is, waren ze het er toch over eens dat het OK was om te gebruiken voor neusspoeling en contactlensspoeling of opslag en zelfs in ademhalingsapparaten zoals thuisbevochtigers, zoals de CPAP-machines die sommige mensen 's nachts gebruiken, zegt ze.
Meer dan de helft van de mensen (62,4%) zei dat kraanwater veilig was voor neusspoeling, de helft (50,1%) zei dat het veilig was voor het spoelen van contactlenzen, en 41,5% zei dat het veilig kon worden gebruikt voor medische beademingsapparatuur en luchtbevochtigers.
Maar veel minder mensen gaven aan dat ze leidingwater voor deze taken gebruiken. Ongeveer een op de vier (24%) zei dat ze medische beademingsapparatuur met kraanwater vulden, 12,7% zei dat ze kraanwater gebruikten voor neusspoelingen, en ongeveer 9% zei dat ze het gebruikten voor het spoelen van contactlenzen.
De resultaten tonen aan dat er een grote behoefte is aan publieksvoorlichting over kraanwater, zegt Rachel Noble, PhD, die onderzoek doet naar waterkwaliteit en volksgezondheid aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. Zij was niet betrokken bij de studie.
Het is vrij duidelijk dat de meeste mensen weten dat steriel betekent dat er niets groeit in je water, zegt ze. De verwarring, zegt ze, ligt in de vraag of leidingwater veilig kan worden gebruikt voor medische doeleinden.
Veilig, steriel water
Hoewel water rechtstreeks uit de kraan niet voor deze procedures mag worden gebruikt, is koken van het water een eenvoudige manier om bacteriën, virussen en andere microben te doden en het veilig te maken voor het optrekken van de neus of het vullen van medische beademingsapparatuur, aldus Miko. Het water moet 1 minuut worden gekookt en vervolgens worden afgekoeld.
Als je je water niet wilt koken, kun je ook steriel of gedestilleerd water kopen, die beide veilig zijn voor medisch gebruik thuis. Op de site "Gezond water" van de CDC staat ook informatie over het thuis schoonmaken van water.
Hoewel het onderzoek bedoeld was om te laten zien hoe om te gaan met water dat bedoeld is voor medisch gebruik thuis, zegt Miko dat kraanwater wordt behandeld en gezuiverd en bedoeld is om veilig te drinken, te koken en voor zelfzorg zoals baden, tanden poetsen en de was.
Hoewel de meeste gezonde mensen niet ziek zullen worden van ziektekiemen die ze in het water kunnen vinden, kunnen de kleine stappen van het koken of het kopen van gesteriliseerd water voor medisch gebruik thuis infecties helpen voorkomen, vooral bij mensen met een hoger risico.
We willen mensen niet bang maken, zegt ze. We willen gewoon dat mensen zo gezond mogelijk zijn.
