Leer meer over de symptomen van dit stadium van longkanker en uw behandelingsopties.
Als u zich in stadium IV van niet-kleincellige longkanker bevindt, betekent dit dat de ziekte zich vanuit de longen heeft uitgezaaid naar afgelegen delen van uw lichaam, zoals de lever, de hersenen of de botten. Hoewel de ziekte meestal niet kan worden genezen, zijn er verschillende behandelingen die de groei van de kanker kunnen vertragen en u kunnen helpen de symptomen onder controle te houden.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen die u in eerdere stadia van de ziekte had, kunnen voortduren of erger worden. Sommige problemen die u kunt hebben zijn:
-
Hoest die maar niet weg wil gaan
-
Pijn op de borst die erger wordt wanneer u ademt of hoest
-
Vermoeidheid
-
Kortademigheid
-
Verlies van eetlust en gewichtsverlies
Andere symptomen kunnen optreden als de longkanker zich verspreidt naar andere delen van uw lichaam. Als het zich verplaatst naar de hersenen of het ruggenmerg, kunt u zich duizelig voelen, hoofdpijn krijgen, of moeite hebben uw evenwicht te bewaren. Als de kanker zich uitbreidt naar de lever, kunnen uw huid en ogen geel worden (geelzucht). U kunt pijn voelen op de plaatsen van de tumor.
Hoe zal mijn dokter controleren op stadium IV?
Beeldvormende testen.
Uw arts kan röntgenstralen, CT scans, of PET scans gebruiken om te zien of er nieuwe tumoren in uw lichaam zijn gevormd en om te controleren hoe groot deze zijn. CT- en PET-scans met hoge resolutie zijn goed in het vinden van kleine tumoren die misschien niet zichtbaar zijn op een röntgenfoto.
Weefsel biopsie.
Als uw arts vermoedt dat uw longkanker is uitgezaaid naar andere organen, kunt u een biopsie ondergaan om kanker in die gebieden te bevestigen of uit te sluiten. Uw arts kan een holle naald gebruiken om een klein stukje weefsel uit uw lymfeklieren of lever te halen, bijvoorbeeld. Een specialist, een patholoog, bekijkt dit onder een microscoop om te zien of er kankercellen aanwezig zijn. Genetische tests op het weefsel kunnen ook specifieke kenmerken van de kanker aan het licht brengen.
Hoe wordt het behandeld?
Uw arts zal waarschijnlijk een combinatie van behandelingen toepassen wanneer u in stadium IV bent. Uw plan kan omvatten:
Chemotherapie.
Hoewel het niet waarschijnlijk is dat het u in dit stadium zal genezen, kan chemotherapie de tumoren die u heeft doen krimpen of hun groei vertragen.
Targeted drugs.
Als uw tumorcellen bepaalde genetische mutaties (veranderingen) hebben, kan uw arts u een gericht geneesmiddel voorstellen om die specifieke kankercellen te vernietigen. Sommige tumorcellen groeien bijvoorbeeld snel omdat ze te veel van een eiwit maken dat EGFR heet. Geneesmiddelen genaamd EGFR-remmers, zoals amivantamab-vmiw (Rybrevant), erlotinib (Tarceva) en osimertinib (Tagrisso), blokkeren signalen van dit eiwit zodat de tumorcellen niet zo snel groeien.
Immunotherapie.
Dit type medicijn activeert uw immuunsysteem om kankercellen te vinden en te vernietigen. Uw arts kan u geneesmiddelen voorstellen die immuuncheckpointremmers worden genoemd, zoals nivolumab (Opdivo) en pembrolizumab? (Keytruda).
Laser therapie.
Artsen gebruiken soms laser procedures om kleine tumoren te behandelen die uw luchtwegen blokkeren. Het kan zijn dat u makkelijker kunt ademen als deze tumoren zijn verwijderd.
Bestraling.
Deze therapie, die gebruik maakt van hoge energie stralen om tumorcellen te doden, kan de tumoren verkleinen en de pijn verlichten. Nieuwere bestralingsmethodes richten zich precies op de tumorcellen om de bijwerkingen te verminderen.
Vloeistof drainage.
Naarmate de longkanker vordert, kan vochtophoping in sommige delen van uw lichaam, met name rond de longen en in de zak die het hart omgeeft, ongemak en ademhalingsproblemen veroorzaken. Als dit gebeurt, kan uw arts het vocht met een speciale naald afvoeren. Het kan nodig zijn deze procedure om de zoveel tijd te herhalen. Als de ophoping van vocht ernstig genoeg is, kan de arts een borstkatheter plaatsen. Deze wordt bevestigd aan een vochtafvoerfles die u regelmatig kunt legen.
Zorg voor uw dagelijks leven
Het is belangrijk om vrienden en familie te benaderen om steun te krijgen voor de werveling van emoties die je kunt hebben. Misschien wil je samen met je arts een ondersteunend zorgplan opstellen om ervoor te zorgen dat je levenskwaliteit zo hoog mogelijk is. Dit plan kan begeleiding inhouden om u te helpen met uw emoties om te gaan, medicijnen om uw eetlust te stimuleren, en voedingssupplementen om uw gewicht op peil te houden.
Misschien wilt u ook met uw arts, vrienden en familie praten over de mogelijkheden van zorg aan het einde van uw leven. Dit kan een moeilijk onderwerp zijn om te bespreken, maar als u dat doet, kunt u er zeker van zijn dat u en uw zorgteam op één lijn zitten.
Veel patiënten met longkanker in stadium IV melden pijn die zo ernstig is dat deze het dagelijks leven belemmert. Als dit voor u geldt, praat dan met uw arts over een plan voor pijnmedicatie dat uw ongemak verlicht en u in staat stelt deel te nemen aan de activiteiten die u het prettigst vindt.
