Behandelingen kunnen een tumor soms zo verkleinen dat hij verwijderd kan worden.
Het lijkt misschien een merkwaardige vraag: Kun je ooit geopereerd worden aan unresectabele longkanker? Onherstelbaar' betekent immers dat je een tumor hebt die chirurgen niet volledig kunnen verwijderen. Maar de waarheid is dat een operatie soms een goed idee kan zijn.
Een operatie kan een optie zijn als uw tumor door chemotherapie of bestraling krimpt, zodat hij klein genoeg is om te verwijderen. Uw arts kan ook van mening zijn dat een operatie een goede manier is om uw kankersymptomen te verlichten en u te helpen u beter te voelen.
Chirurgie voor longkanker in een laat stadium
Ooit was een operatie niet mogelijk voor mensen met uitgezaaide longkanker. Artsen wilden hen niet de pijn en risico's van een operatie laten doorstaan voor een vorm van kanker die je niet kunt genezen.
Maar nu de behandelingen beter worden, kunnen tumoren die artsen vroeger als niet-resectabel beschouwden, nu soms toch worden geopereerd.
Eén optie is om deze tumoren eerst te laten krimpen met chemotherapie of een combinatie van chemotherapie en bestraling, chemoradiotherapie genoemd. Als uw tumor klein genoeg wordt, kan uw arts hem misschien in zijn geheel operatief verwijderen.
Onderzoekers zijn ook aan het onderzoeken of een operatie mogelijk is voor longkanker in een laat stadium die is uitgezaaid naar andere organen. Het is gebaseerd op het begrip "oligometastasen" -- een nieuw concept over de manier waarop kanker zich verspreidt.
"Oligo" betekent "een paar". De term beschrijft kanker die is uitgezaaid naar slechts een paar plaatsen in je lichaam. Longkanker verspreidt zich vaak eerst naar organen als de hersenen, de lever of de bijnieren.
Operatie om kanker te verwijderen die naar deze organen is uitgezaaid, kan mensen helpen langer te leven. Artsen zijn deze behandeling nog aan het testen, maar het is veelbelovend.
Palliatieve Chirurgie
Palliatieve chirurgie zal de groei van uw kanker niet stoppen, maar kan wel symptomen als kortademigheid en hoesten verlichten.
Een paar soorten operaties maken deel uit van de palliatieve zorg bij longkanker:
Bronchoscopie. Een tumor in de long kan zo groot worden dat de luchtweg wordt geblokkeerd. Bij bronchoscopie gebruikt uw arts instrumenten die hij via een dunne scoop in uw longen brengt om de verstopping te openen en u te helpen gemakkelijker te ademen. Hij kan de bronchoscoop ook gebruiken om kankercellen weg te branden met een laser.
Stent. Uw chirurg plaatst een klein plastic of metalen buisje in uw luchtweg om deze open te houden. Dit buisje wordt een stent genoemd.
Fotodynamische therapie. Deze procedure doet tumoren die uw luchtwegen blokkeren krimpen. Er wordt een speciaal medicijn gebruikt dat kankercellen doodt met licht.
Eerst krijgt u een geneesmiddel genaamd porfimernatrium (Photofrin) dat uw arts in een ader injecteert. Het medicijn verzamelt zich in de longkankercellen.
Dan plaatst uw arts een bronchoscoop in uw long. Deze heeft een laserlampje aan het uiteinde. Het laserlicht activeert het medicijn, dat de kankercellen doodt.
Thoracentesis. Door longkanker kan zich vocht ophopen in de ruimte rond uw longen. Uw arts zal dit pleurale effusie noemen.
Het vocht kan druk uitoefenen op uw longen en voorkomen dat ze zich helemaal vullen met lucht. Deze druk maakt het moeilijk om te ademen.
Bij een thoracentese wordt een naald of buisje in de ruimte tussen de longen en de borstkaswand geplaatst. Het vocht loopt dan via de naald of het buisje naar buiten.
Pleurodesis. Deze procedure behandelt pleurale effusie - een ophoping van vocht rond de long - en voorkomt dat het opnieuw gebeurt.
Uw arts maakt een kleine snee in uw borstkas en plaatst een buisje tussen uw longen en borstwand. Het vocht loopt via het buisje naar buiten.
Daarna spuit de arts medicijnen in de ruimte om te voorkomen dat zich buiten de longen weer vocht verzamelt.
Pericardiocentese. Er kan zich ook vocht ophopen in de zak rond uw hart. Hierdoor kan druk op uw hart ontstaan, waardoor het niet krachtig genoeg kan kloppen.
Tijdens deze procedure brengt uw arts een naald in het gebied rond uw hart. Daarna wordt er een buisje, een katheter, in geplaatst om het vocht af te voeren.
De beslissing om een operatie te ondergaan
Uw arts zal al uw behandelingsmogelijkheden met u doornemen, waaronder mogelijk een operatie. Zoek uit hoe een procedure u zou kunnen helpen. Vraag ook welke risico's het kan hebben.
Voordat u een operatie ondergaat, zal uw arts tests doen om te controleren of u gezond genoeg bent om de operatie te ondergaan. Uw medisch team zal er ook voor zorgen dat de operatie die u ondergaat u meer zal helpen dan schaden.
