Wetenschappers weten niet zeker of je door wiet te roken meer kans hebt op longkanker, maar ze weten wel het een en ander over het verband.
Marihuana, zowel voor recreatief als medisch gebruik, wordt in steeds meer staten legaal. Zelfs nu meer mensen het gebruiken, weten gezondheidsdeskundigen niet zeker of het roken van wiet de kans op het krijgen van longkanker verhoogt. Dit is wat onderzoekers weten -- en niet weten -- over het verband.
Waarom het schadelijk kan zijn
Het verband tussen tabaksrook en longkanker is bekend. Studies tonen aan dat marihuanarook veel van dezelfde schadelijke stoffen bevat als tabak, en vaak zelfs meer. Onder de gevaren zijn:
-
Benzo(a)pyreen
-
Benz(a)antraceen
-
Fenolen
-
Vinylchloriden
-
Nitrosaminen
-
Reactieve zuurstofsoorten
Mensen roken marihuana ook op een andere manier dan tabak, wat mogelijk een groter gevaar voor de longen oplevert:
-
Je inhaleert marihuanarook meestal diep en houdt het in, waardoor de giftige stoffen meer contact maken met je longweefsel en meer kans hebben om daar te blijven hangen.
-
Je rookt een joint over het algemeen helemaal op. Teer, het kleverige spul dat overblijft na het verbranden, bevat een hoog gehalte aan schadelijke stoffen, en het concentreert zich aan het eind van een joint.
Toen wetenschappers het longweefsel bekeken van sommige mensen die regelmatig marihuana roken, vonden ze veranderingen waarvan bekend is dat ze wijzen op de toekomstige groei van kanker.
Er blijven vragen
Als je bedenkt wat wetenschappers al weten, waarom is het dan zo moeilijk te zeggen hoe het roken van marihuana je kans op longkanker beïnvloedt?
Studies die naar een direct verband tussen de twee hebben gezocht, hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd - sommige studies hebben bewijs gevonden dat marihuana met longkanker in verband brengt, terwijl andere gegevens weinig tot geen verband aantonen.
Het onderwerp is ook moeilijk te onderzoeken. Wetenschappers zeggen dat een paar factoren de betrouwbaarheid van het onderzoek beperken.
Het meeste onderzoek naar marihuana dateert van toen het nog op grote schaal illegaal was. Het is moeilijk om informatie te verzamelen over gedrag dat tegen de wet is. De meeste studies vroegen mensen te rapporteren hoe vaak ze marihuana rookten, en onderzoekers weten dat dit soort enquêtes, zelfrapportage genoemd, niet zo betrouwbaar zijn als wanneer ze gegevens op andere manieren verzamelen. Dat komt omdat mensen zich hun gedrag niet perfect herinneren of onderschatten of verzwijgen hoe vaak ze iets doen waarvan anderen denken dat het verkeerd is.
Illegale marihuana heeft, in tegenstelling tot tabak, geen controle op de sterkte of de kwaliteit. Mensen gebruiken niet dezelfde hoeveelheid in één dosis. Dat maakt het voor onderzoekers moeilijk om normen vast te stellen om de effecten te meten.
Een ander probleem is dat veel mensen die marihuana roken ook tabak roken, soms gemengd in dezelfde sigaret. Als ze longkanker krijgen, is het dus onmogelijk uit te zoeken welke stof de kanker heeft veroorzaakt.
Sommige marihuanarokers in de studies waren vrij jong, wat de resultaten kan vertekenen. Kankers kunnen tijd nodig hebben om te groeien.
Aan de andere kant roken de meeste mensen die marihuana gebruiken niet zo veel als een tabaksgebruiker, wat hun kans op een probleem zou kunnen verkleinen.
Dieronderzoek suggereert dat sommige chemicaliën in marihuana de groei van tumoren tegengaan, wat zou kunnen verklaren waarom longkanker niet zo vaak opduikt als wetenschappers zouden verwachten bij mensen die marihuana roken. De studies hiernaar staan nog in de kinderschoenen en onderzoekers moeten deze theorie nog verder uitdiepen.
De Toekomst
Nu marihuana op steeds meer plaatsen legaal is, maken kwekers het product steeds standaarder en sterker. Meer mensen roken het ook.
Een verband tussen het roken van marihuana en longkanker is nu niet duidelijk, maar onderzoekers hebben de kans om een aantal problemen die studies in het verleden onduidelijk maakten achter zich te laten.
