Bij de behandeling van inoperabele longkanker is het minder waarschijnlijk dat haaruitval optreedt, wat mensen associëren met chemo. Kortdurende vermoeidheid, misselijkheid en veranderingen in de stemming of seksuele functie komen vaker voor, maar zijn beheersbaar.
Er bestaat een perceptie dat chemotherapie lijkt op behandelingen van 20 of 30 jaar geleden. Ze denken dat het bijwerkingen zal hebben die niet te verdragen zijn, maar we hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in het beheersen van de toxiciteit die met deze kankermedicijnen gepaard gaan. Mensen denken dat chemo hen ziek zal maken, maar dat is niet het geval. Elke individuele behandelingskuur heeft zijn eigen bijwerkingenprofiel. Als je naar de lijst van mogelijke bijwerkingen kijkt, kunnen mensen overweldigd raken. De meeste mensen zullen een bijwerking ervaren, maar niemand krijgt elke mogelijke bijwerking.
Over het algemeen zullen mensen een paar dagen wat moe zijn of een dip in hun energieniveau hebben. Maar tussen de behandelingen door hopen we dat u in staat zult zijn uw normale leven te leiden. We hebben veel mensen die tussen hun behandelingen door blijven werken.
Misselijkheid is een andere veel voorkomende bijwerking, maar we hebben vooruitgang geboekt in het beheersen van misselijkheid die u ook rond uw behandelingen kunt ervaren. We kunnen patiënten een scala aan medicijnen tegen misselijkheid aanbieden. Sommige behandelingen veroorzaken haaruitval, en als dat het geval is, laten we u dat van tevoren weten. Het is belangrijk te weten dat de meeste behandelingen geen haarverlies veroorzaken, hoewel sommige behandelingen wel tot haarverdunning kunnen leiden. We hebben zeker manieren om u te helpen deze problemen op te lossen, inclusief het aanbieden van een recept voor pruiken of andere middelen. Als het haar dunner wordt, kunnen we ook bepaalde uitslagen controleren of onze dermatologische collega's inschakelen om u te helpen.
Vermoeidheid is het belangrijkste wat u kunt ervaren met bestraling. Bestraling kan ontstekingen in uw lichaam veroorzaken terwijl het de kanker doodt. Het is de ontsteking die de bijwerkingen veroorzaakt. Afhankelijk van wat er bestraald wordt, kunt u pijn hebben. Als u bijvoorbeeld bestraald wordt in uw longen, kan uw slokdarm erbij betrokken zijn omdat de bestraling dicht bij dat deel van uw lichaam is. Als dat het geval is, kunt u pijn hebben bij het slikken of moeite met slikken. U kunt zelfs het gevoel hebben dat voedsel vast blijft zitten nadat u het hebt doorgeslikt. Mensen die bestraald worden, realiseren zich misschien niet dat dit invloed kan hebben op het slikken van voedsel.
Soms moeten mensen een pijnlijke laesie bestralen. Tijdens de bestraling op een bepaalde plaats voor mensen met longkanker in een vergevorderd stadium, kan die pijn weer opspelen. Uiteindelijk hoopt men dat de pijn zal verdwijnen. In deze periode kunnen we u ook behandelen met pijnstillers of steroïden zoals dexamethason om de ontsteking die de pijn veroorzaakt te minimaliseren.
Checkpoint remmers [immunotherapie medicijnen voor longkanker] kunnen bijwerkingen hebben, maar ze zijn anders dan chemo omdat ze op uw immuunsysteem werken. Deze medicijnen kunnen je immuunsysteem overactiveren, wat leidt tot de bijwerkingen. Soms zien we dat patiënten dermatitis ontwikkelen, wat zich uit in uitslag, of colitis die diarree veroorzaakt, of pneumonitis van uw longen, wat kortademigheid of hoesten kan veroorzaken. Checkpoint-remmers kunnen ook artritis of myositis veroorzaken, wat ontsteking van uw spieren is. Soms zien we zelfs zwelling van uw gewrichten. Het is belangrijk dat patiënten die tijdens het gebruik van een checkpointremmer nieuwe symptomen opmerken, ons hiervan op de hoogte stellen zodat we de behandeling kunnen starten. Hoe sneller u ons over deze bijwerkingen informeert, hoe sneller we ze kunnen behandelen en omkeren.
Angst en depressie zijn twee dingen waar we tijdens de behandeling van kanker heel vaak mee te maken hebben. Mijn ervaring is dat mensen zich verloren voelen als ze voor het eerst worden gediagnosticeerd. Maar als je eenmaal je oncoloog en je hele kankerhulpteam hebt gevonden, en je weet dat je een aanvalsplan hebt om je kanker te behandelen, voelen de meeste mensen zich beter. Velen zijn bang voor kankerbehandelingen en de mogelijke gevolgen van de behandeling voor de kwaliteit van hun leven. We laten mensen weten dat ze hun leven nog steeds kunnen leiden en dat ze de dingen moeten blijven doen die ze leuk vinden.
Uw stemming en vooruitzichten kunnen afhangen van waar u zich in uw kankerbehandelingsproces of in de voortgang van de ziekte bevindt. In een vroeg stadium zijn de meeste mensen functioneler en hebben ze minder last van vermoeidheid. Sommige mensen kunnen nog werken. Anderen moeten na elke behandeling misschien een paar dagen thuis blijven. Ons doel is dat u niet de hele tijd in bed blijft liggen terwijl u voor kanker wordt behandeld. Houd zoveel mogelijk een actief schema aan. Realiseer u dat u moe zult zijn na uw behandeling en plan die dagen in. En vergeet niet om hulp te vragen als je die nodig hebt!
Goed slapen kan ook invloed hebben op uw stemming en kwaliteit van leven. Veel van onze patiënten hebben last van slapeloosheid. Vaak is angst de oorzaak van die slapeloosheid. Je gedachten racen, dus je kunt niet slapen. Ook kunnen sommige medicijnen die je slikt tegen misselijkheid of steroïden tegen ontstekingen je oppeppen en slapeloosheid veroorzaken. En soms kan een vervelende hoest je slaap verstoren.
Sommige mensen met longkanker hebben extra zuurstof nodig. Mijn ervaring is dat mensen moeite hebben met het idee zuurstof te moeten gebruiken omdat, net als bij haaruitval, nu mensen van buitenaf kunnen zien dat ze ziek zijn. Maar vanuit medisch oogpunt is het belangrijk om het te dragen als je het nodig hebt.
Verlies van seksuele functie is iets wat we zowel bij mannen als vrouwen kunnen zien. Mijn ervaring is dat mannen hier duidelijker over zijn, dus zeg het, dames, als jullie je zorgen maken! Mannen kunnen tijdens de kankerbehandeling last hebben van erectiestoornissen. Vrouwen kunnen last hebben van vaginale droogheid of pijn tijdens de geslachtsgemeenschap. Als dat gebeurt en je laat het ons weten, kunnen we je doorverwijzen naar een arts voor seksuele gezondheid. Behandelingen kunnen ook invloed hebben op de menstruatiecyclus van vrouwen. Als je iemand bent die zwanger zou kunnen worden, moet je voorzichtig zijn met het gebruik van anticonceptie terwijl je behandeld wordt voor kanker.
