Ontdek wanneer u moet overwegen een "watch and wait"-aanpak te volgen bij een type kanker dat non-Hodgkin-lymfoom wordt genoemd.
Als u een type non-Hodgkin-lymfoom (NHL) hebt dat langzaam groeit, moet u niet verbaasd zijn als uw arts u voorstelt de behandeling uit te stellen. Deze aanpak heet "afwachten" en kan voor u een goede keuze zijn als u geen pijn of andere symptomen hebt.
Uw arts zal uw ziekte nauwlettend in de gaten houden, en hij zal niet met de behandeling beginnen tenzij hij tekenen ziet dat uw lymfoom actief wordt.
Het is natuurlijk om je af te vragen of het veilig is om kanker te hebben maar geen actie te ondernemen. Maar deskundigen zeggen dat het vaak zinvol is.
"Bij non-Hodgkin-lymfoom kunnen sommige typen jarenlang geen invloed hebben op het leven van een patiënt. Als het van nature langzaam groeit, kun je wachten," zegt Henry Tsai, MD, een hematoloog en oncoloog bij Eisenhower Desert Cancer Care in Rancho Mirage, CA.
Als je 'ja' zegt tegen afwachten, is het mogelijk dat je later een behandeling nodig hebt, maar sommige mensen hoeven die nooit te krijgen.
Voor wie is het?
"De afwachtende houding is de standaardbehandeling voor mensen bij wie de ziekte niet wijdverspreid is en die geen symptomen hebben," zegt Beatrice Abetti, directeur van het informatiecentrum van de Leukemia & Lymphoma Society.
Onderzoek suggereert dat het onder de juiste omstandigheden werkt. Na verloop van tijd doen veel mensen het net zo goed als wanneer ze meteen zouden worden behandeld.
Uw arts kan u aanraden om af te wachten als u deze vormen van non-Hodgkin lymfoom heeft:
-
Folliculair lymfoom
-
Marginaal zone lymfoom
-
Lymfoplasmacytisch lymfoom
U kunt ook overwegen de behandeling uit te stellen als:
-
U geen symptomen heeft.
-
Uw lymfeklieren zijn klein en groeien niet snel of veroorzaken geen problemen
-
Je krijgt goede resultaten van bloedtesten, zoals diegene die je bloedcellen tellen
-
Uw NHL heeft geen invloed op uw hart, longen, nieren, of andere belangrijke organen
"Wachten kan ook de beste aanpak zijn voor sommige patiënten met een wijdverspreide NHL die waarschijnlijk niet genezen zal worden door behandeling," zegt Abetti. Zelfs als het wijdverbreid is, kan het jarenlang stabiel blijven.
Hoe werkt het?
"Kijken en wachten betekent niet passief zijn,' zegt Tsai. Als u ervoor kiest om de behandeling uit te stellen, zal uw arts u goed in de gaten houden en kijken of er veranderingen zijn. U zult om de 3-6 maanden, of zelfs vaker, op controle komen.
Tijdens de afspraken kan uw arts:
-
Met u praten over hoe u zich voelt
-
Doe een onderzoek
-
Neem bloedonderzoek of scans
Ze zullen controleren op tekenen dat u misschien een behandeling moet beginnen, zoals:
-
Uw lymfeklieren worden groter of uw NHL tast nieuwe lymfeklieren aan
-
Problemen met uw botten of andere organen
-
Het aantal bloedcellen daalt
-
Uw aantal lymfocyten (soort witte bloedcellen) gaat omhoog
-
Je milt wordt groter
-
Je hebt bloedarmoede die erger wordt
Pros
Het grote voordeel van watch and wait is dat je niet te maken krijgt met bijwerkingen van de behandeling, zegt Tsai. Als je chemotherapie overslaat, krijg je geen last van symptomen als ziekte, infectie en haaruitval.
Een ander voordeel is dat uw lymfoomcellen niet resistent worden tegen medicijnen, wat voor sommige mensen een probleem is. Als dat gebeurt, werkt de behandeling mogelijk niet meer zo goed.
U zult ook ziekenhuisopnames vermijden en kunnen blijven genieten van de activiteiten die u leuk vindt.
Nadelen
Er bestaat een risico dat uw kanker verandert in een snel groeiend type.
Het kan ook moeilijk zijn te accepteren dat je je kanker niet actief behandelt. Tsai zegt dat veel van zijn patiënten hiermee worstelen, maar dat ze zich beter voelen als ze horen dat afwachten een geaccepteerde strategie is. Het is onderdeel van de nationale richtlijnen voor de behandeling van sommige soorten NHL.
Hoe lang je kan verwachten om te kijken en te wachten
"Ongeveer de helft van alle patiënten kan de behandeling minstens 3 jaar uitstellen," zegt Abetti. "Sommige patiënten kunnen 10 jaar of langer in de wachtstand staan." Het is mogelijk dat je nooit behandeld hoeft te worden.
Er is geen manier om zeker te weten of u uiteindelijk een behandeling nodig heeft. Je hebt het misschien nodig als je:
-
Symptomen die beginnen en problemen veroorzaken
-
Lymfeklieren zwellen op en veranderen
-
Organen of beenmerg werkt niet goed
Hoe beslis je of het goed voor je is om de behandeling uit te stellen?
Als je NHL langzaam groeit en je je goed voelt, kun je wachten, zegt Tsai. Maar als je symptomen hebt - zoals pijn, koorts, gewichtsverlies of verminderde eetlust - is het beter om te handelen dan uit te stellen.
Als u niet zo goed bent in het bezoeken van uw arts, is afwachten misschien ook geen goede keuze. Als u te lang wacht met het maken van een afspraak, kan uw lymfoom verergeren.
