Bloedkanker kan moeilijk te herkennen zijn. Veel van de waarschuwingssignalen zijn vaag en kunnen door veel verschillende dingen worden veroorzaakt. De dokter laat u zien waar u op moet letten.
Verschillende soorten kanker vallen de cellen aan waaruit je bloed is opgebouwd. De symptomen komen meestal langzaam op gang, zodat je ze misschien niet eens opmerkt. En sommige mensen hebben helemaal geen symptomen.
Maar er zijn een paar dingen waar je op moet letten bij de meest voorkomende vormen van bloedkanker.
Leukemie
Bloedcellen worden gemaakt in je beenmerg, en dat is waar leukemie begint. Het veroorzaakt dat je lichaam witte bloedcellen aanmaakt die uit de hand groeien en langer leven dan normaal. En in tegenstelling tot normale witte bloedcellen, helpen zij uw lichaam niet infecties te bestrijden.
Er zijn veel verschillende vormen van leukemie. Sommige worden snel erger (acuut). U zult zich waarschijnlijk zeer plotseling ziek voelen, alsof u de griep hebt gekregen. Andere vormen kunnen pas na jaren symptomen veroorzaken (chronisch). Uw eerste aanwijzing kan een abnormaal resultaat zijn bij een routine-bloedonderzoek.
De meeste tekenen van leukemie ontstaan omdat de kankercellen de groei en de normale werking van uw gezonde bloedcellen belemmeren.
Bloedarmoede: Dit is wanneer je lichaam niet genoeg rode bloedcellen aanmaakt, of wanneer de rode bloedcellen die je hebt hun werk niet goed doen. Tekenen hiervan zijn:
-
Je moe en zwak voelen
-
Kortademigheid
-
Duizeligheid
-
Bleke huid
-
Pijn op de borst
Slechte bloedstolling: Bloedplaatjes zijn de cellen die je bloed doen stollen. Wanneer je lichaam er niet genoeg van aanmaakt, kunnen kleine wondjes meer bloeden dan normaal, of heb je vaak een bloedneus. U kunt ook last hebben van:
-
Ongewone blauwe plekken
-
Bloedend tandvlees
-
Kleine rode puntjes op je huid door kapotte bloedvaten
-
Zware menstruaties
-
Darmen die zwart zijn of rood dooraderd.
Andere symptomen: Omdat uw witte bloedcellen een infectie niet goed bestrijden, wordt u vaker ziek en duurt het langer om over te komen. U kunt veel koorts krijgen en nachtelijk zweten.
-
Kankercellen kunnen zich ophopen in uw lymfeklieren, amandelen, lever, en milt en deze doen opzwellen.
-
U kunt knobbels voelen in uw nek of oksel, of u kunt zich vol voelen na slechts een kleine hoeveelheid te hebben gegeten.
-
Je kan veel gewicht verliezen zonder het te proberen.
-
De groei van kankercellen in je beenmerg veroorzaakt soms pijn in je botten.
Lymphoma
Uw lymfesysteem vervoert infectiebestrijdende witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, door uw lichaam en helpt bij het afvoeren van afvalstoffen. Lymfoom zorgt ervoor dat uw lichaam lymfocyten aanmaakt die uit de hand groeien en het moeilijker voor u maken om infecties te bestrijden.
Gezwollen lymfeklieren zijn het belangrijkste teken van lymfeklierkanker. U kunt een knobbel in uw hals, oksel of lies opmerken. Lymfeklieren verder in uw lichaam kunnen op uw organen drukken en hoesten, kortademigheid of pijn in uw borst, buik of botten veroorzaken. Uw milt kan groter worden, waardoor u een vol of opgeblazen gevoel krijgt. De gezwollen knobbels zijn meestal niet pijnlijk, maar ze kunnen pijn doen als u alcohol drinkt.
Enkele andere veel voorkomende tekenen van lymfoma zijn:
-
Koorts
-
Nachtelijk zweten
-
Vermoeid gevoel
-
Onverklaarbaar gewichtsverlies
-
Jeukende huid
Multiple Myeloma
De plasma cel is een ander type van ziektebestrijdende cel in je bloedbaan. Multiple myeloma zorgt ervoor dat uw beenmerg plasmacellen aanmaakt die uit de hand lopen en verhinderen dat uw lichaam voldoende gezonde bloedcellen aanmaakt. Ze geven ook chemicaliën af in uw bloed die uw organen en weefsels kunnen beschadigen.
Sommige vormen verergeren sneller dan andere, maar de symptomen worden meestal pas zichtbaar als u het al een tijdje hebt.
Pijn in de botten: Het meest voorkomende teken van multiple myeloom is ernstige en langdurige pijn, meestal in uw rug of ribben. De kankercellen geven een chemische stof af die het normale groei- en genezingsproces in uw botten stopt. Ze worden dun en zwak en kunnen gemakkelijk breken.
Beschadiging van de botten in uw ruggengraat kan druk uitoefenen op uw zenuwen en pijn of zwakte in uw benen, tintelingen in uw armen en verlies van de controle over uw darmen of blaas veroorzaken.
Hypercalcemie: Multiple myeloom veroorzaakt een hoog calciumgehalte in uw bloed. Dat kan leiden tot:
-
Misselijkheid en maagpijn
-
Overmatige dorst en urineren
-
Constipatie
-
Verlies van eetlust
-
Zwakte
-
Verwarring
Te veel calcium in je bloed kan ook je nieren beschadigen. Bepaalde proteïnen gemaakt door de kankercellen kunnen dat ook. Tekenen zijn onder andere gezwollen enkels, kortademigheid en een jeukende huid.
Andere multiple myeloma symptomen: De eiwitten die de kankercellen afgeven kunnen je zenuwen beschadigen, wat zwakte, gevoelloosheid en pijn in je armen en benen kan veroorzaken. Multiple myeloma-cellen verdringen ook de gezonde cellen in uw bloed. Dat kan bloedingsproblemen veroorzaken en u bloedarmoede en een grotere kans op infecties geven.
Hoe wordt bloedkanker gediagnosticeerd?
Als uw arts denkt dat u bloedkanker hebt, kan hij aan de hand van specifieke tests zekerheid krijgen. Het kan zijn dat er meer dan één nodig is om te weten wat er aan de hand is.
Bloedonderzoek
Een verpleegkundige of technicus zal wat bloed afnemen uit een ader in uw arm in de buurt van uw elleboog. Uw medisch team kan het monster gebruiken voor:
-
Compleet bloedbeeld (CBC): Deze veel voorkomende test meet de witte bloedcellen, rode bloedcellen, en andere dingen waaruit uw bloed is opgebouwd. Als de test te veel of te weinig van sommige van hen vindt, kan dat een teken van een probleem zijn.
-
Bloed uitstrijkje: Als het volledige bloedbeeld geen duidelijke resultaten geeft of als uw arts denkt dat uw lichaam geen bloedcellen aanmaakt zoals het zou moeten, kan hij of zij u dit onderzoek aanraden. Het geeft aan of de bloedcellen er normaal uitzien en of je het juiste aantal bloedcellen hebt.
-
Bloed chemie: Dit meet bloedsuiker, cholesterol, proteïnen, elektrolyten, en andere dingen in je bloed. Dat vertelt uw arts over uw algehele gezondheid en kan bepaalde problemen signaleren.
-
Witte cel differentiaal: Dit meet de verschillende soorten witte bloedcellen in uw bloed. De resultaten laten zien hoe goed uw lichaam een infectie kan bestrijden. Ze kunnen ook tekenen van sommige soorten bloedkanker, zoals leukemie, aantonen en aangeven hoe ver deze gevorderd zijn. Dit wordt vaak gedaan als onderdeel van een routine CBC.
-
FISH (fluorescentie in situ hybridisatie): Dit richt zich op bloedkankercellen. Het vertelt u of de genetische blauwdruk die hun groei stuurt, verandert. De resultaten zullen uw arts helpen u de juiste behandeling te geven.
-
Flow cytometrie: Als uw bloed te veel witte cellen heeft, kan dit uitwijzen of kanker daarvan de oorzaak is. De test meet het aantal witte cellen en noteert hun grootte, vorm en andere kenmerken. Het kan worden gedaan op uw bloed of uw beenmerg.
-
Immunofenotypering: Dit kan het verschil zien tussen de soorten kankercellen. Dat kan uw arts helpen om de beste behandeling voor u te bepalen.
-
Karyotype test: Hierbij wordt gekeken naar veranderingen in de grootte, vorm, aantal of rangschikking van chromosomen in bloed- of beenmergcellen. Het kan uw arts helpen bij het plannen van uw behandeling.
-
Polymerase-kettingreactie: Dit kan markers van kanker opsporen. Het kan dingen opsporen die andere tests over het hoofd zien en uw arts vertellen hoe goed uw behandeling werkt.
Beenmergtests
Je botten zijn hard aan de buitenkant, maar ze zijn meer als een spons in het midden. Dat gedeelte heet het beenmerg, en daar worden uw rode bloedcellen en witte bloedcellen aangemaakt.
Uw arts moet misschien nagaan of een ziekte uw beenmerg aantast. Sommige ziektes komen daar eerder aan het licht dan in je bloed.
Uw arts zal waarschijnlijk een kleine hoeveelheid beenmerg uit uw heup nemen. Eerst zal het behandelteam het gebied verdoven. Ze kunnen u ook medicijnen geven om u slaperig te maken.
Daarna zal uw arts waarschijnlijk twee dingen doen:
-
Beenmerg aspiratie: Ze gebruiken een holle naald om een beetje van het vocht in je beenmerg weg te halen.
-
Beenmergbiopsie: Er wordt een iets grotere naald gebruikt om een stukje van het vaste gedeelte van het beenmerg weg te nemen.
Het duurt meestal ongeveer 30 minuten. Je kan het laten doen in een ziekenhuis, kliniek, of je dokterspraktijk.
De monsters gaan naar een laboratorium, waar technici zullen uitzoeken of uw beenmerg genoeg gezonde bloedcellen aanmaakt. Ze zullen ook kijken naar ongewone cellen. Deze resultaten kunnen uw arts helpen:
-
bepaalde ziekten te bevestigen of uit te sluiten
-
Uitzoeken hoe ver een ziekte gevorderd is
-
Zien of de behandeling werkt
Lymfeklier Biopsie
Bloedkanker kan een deel van uw immuunsysteem aantasten, genaamd uw lymfestelsel. Dit loopt door uw hele lichaam en omvat uw amandelen en milt, samen met lymfeklieren die ongeveer zo groot zijn als bonen. Je lichaam heeft er honderden, en ze bevatten witte bloedcellen om infecties en ziekten te helpen bestrijden.
Het kan zijn dat uw medische team een deel van een lymfeklier of een hele lymfeklier wil wegnemen om te kijken of er kanker in zit. Artsen noemen dat een lymfeklierbiopsie.
Het chirurgisch team neemt u mee naar een operatiekamer in een ziekenhuis of een poliklinisch centrum. Ze zullen het gebied verdoven rond de plaats waar ze de klier gaan verwijderen, maar ze zullen u waarschijnlijk niet in slaap brengen.
Uw arts zal een kleine snede maken en de knoop eruit halen, en dan de plek dichtmaken met hechtingen. Er mag geen litteken achterblijven.
Wanneer uw medische team de lymfeklier onderzoekt, kunnen ze zoeken naar kankertumoren, massa's die niet kankerachtig zijn, of infecties. Dat kan hen vertellen of je lymfeklierkanker hebt, een soort kanker die het lymfestelsel aantast.
Beeldvormingstests
Deze pijnloze onderzoeken laten uw arts in u kijken. Ze kunnen tumoren of andere aandoeningen aantonen.
-
Röntgenfoto's van de borstkas: Deze kunnen uw dokter helpen om een tumor, een infectie, of een grote lymfeklier te vinden.
-
CT-scan (computertomografie): Uw arts zal een machine gebruiken die röntgenfoto's maakt vanuit verschillende hoeken. Hij zal deze beelden samenvoegen om een vollediger beeld te krijgen. Dat kan grote lymfeklieren en andere orgaanafwijkingen aantonen, of uw arts helpen te zien of de kanker na de behandeling is teruggekeerd. Om het onderzoek te ondergaan, ligt u op een onderzoekstafel en draait de scanner om u heen. Het duurt meestal 10-30 minuten.
-
MRI-scan (magnetische resonantie beeldvorming): Hierbij worden krachtige magnetische en radiogolven gebruikt om gedetailleerde foto's te maken van uw organen, bloedvaten of botten. Het kan uw arts helpen tumoren te vinden of veranderingen in uw botten op te sporen die wijzen op een vorm van bloedkanker die myeloom wordt genoemd. U zult op een tafel liggen die u in een machine schuift die op een kleine tunnel lijkt. Als het onderzoek in een kleine ruimte u angstig maakt, kan het medisch team u medicijnen geven om u te ontspannen. Het onderzoek duurt 15-45 minuten.
-
PET-scan (positron emissie tomografie): Deze maakt gebruik van een radioactieve vorm van suiker om uw metabolisme te laten zien. Het kan uw arts vertellen of u lymfeklierkanker of andere vormen van kanker hebt. Wanneer u de test ondergaat, zal de technicus u een injectie geven waar de suiker in zit. Je gaat op een onderzoekstafel liggen, en wordt in de scanner geschoven. Als kleine ruimtes u stress geven, kan het team u medicijnen geven om u te ontspannen. Het duurt ongeveer 45 minuten.
Spinal Tap
Deze test bekijkt een staal van het vocht rond uw hersenen en ruggenmerg. Het kan uw arts vertellen of er bloedkankercellen in het vocht zitten. Het is mogelijk dat u dit onderzoek een lumbaalpunctie hoort noemen.
U zult op uw zij gaan liggen en uw arts zal een deel van uw rug verdoven. Dan zal uw arts een naald gebruiken om een beetje vocht tussen de botten in uw ruggengraat uit te halen. Ze zullen een verband aanleggen op de plaats in je rug, en het vloeistofstaal zal naar het labo gaan.
Urine Onderzoek
Deze test meet proteïnen, bloedcellen en andere stoffen in je urine. Chemische stoffen in uw bloed komen vaak in uw urine terecht nadat uw nieren ze hebben uitgefilterd.
