Sex and the City' acteur Evan Handler vertelt hoe hij omgaat met carrière, emoties, zelfzorg - en een nieuwe baby - na leukemie.
Evan Handler, je speelt in de Showtime serie Californication, maar je bent waarschijnlijk het best bekend als "de zweterige, kale vent" van je Sex and the City personage Harry Goldenblatt -- een rol die je opnieuw speelt in de filmversie van Sex and the City (première in het hele land op 30 mei 2008). Je verloor je haar toen je jaren geleden een kankerbehandeling onderging. Je bent nu 47. Hoe heeft acute myeloïde leukemie op je 24ste je veranderd?
Er zijn tijden geweest dat het voelde alsof ik weer dezelfde persoon was. Ik wendde me niet tot God en werd niet opnieuw geboren. Ik heb me niet teruggetrokken uit het grote stadsleven of ben vegetariër of macrobiotisch gebleven. Andere keren denk ik dat ik volledig gevormd ben door die ervaringen. Ik denk dat mijn leven is geworden door mijn best te doen om voorbij de kanker te geraken.
Je droeg vroeger een pruik. Gebruik je er nog steeds een?
Ik heb er al lang geen meer opgezet en zou er graag meer mee werken. Ik heb lang gehoopt dat mijn haar terug zou groeien, maar toen duidelijk werd dat dat niet het geval zou zijn, heb ik datgene wat er groeide afgeschoren.
Wat dreef je om een uitgesproken voorstander van kanker te worden?
Ik was gewoon zo geschokt door zoveel dingen die ik heb gezien. De logica lijkt voor te schrijven dat als het niet zo moeilijk zou zijn om door het gezondheidszorgsysteem te navigeren, meer mensen de kans zouden hebben om vol te houden en misschien beter te worden. Ik dacht dat het een verhaal was dat schreeuwde om gehoord te worden.
Je bent ook een auteur. Je laatste boek, It's Only Temporary: The Good News and Bad News of Being Alive, beschrijft uw vaak grappige zoektocht naar leven en liefde na kanker. Hoe belangrijk was humor in het aangezicht van je ziekte?
Het was heel belangrijk, en leidde er grotendeels toe dat ik er meer professioneel mee omging. Voor mijn ziekte stond ik niet bekend om het maken van komedies of het schrijven van komisch materiaal.
Enig advies voor nieuw gediagnosticeerde kankerpatiënten, vooral diegenen die verschrikkelijke overlevingskansen hebben zoals jij?
Mijn advies is altijd geweest om informatie te verzamelen. Informatie is macht. Het zal je situatie niet beter maken, maar wel je kansen om goede keuzes te maken.
Veel overlevenden van kanker worden nerveus als het tijd is voor vervolgonderzoeken. Doe jij dat ook?
Ik heb wel paniek die op me afkomt als er iets mis met me is. Het is moeilijk om aan te nemen dat het niets ernstigs is als het in het verleden iets ernstigs is geweest.
Was je bezorgd over je gezondheid voordat je de diagnose leukemie kreeg?
Het was er zeker, maar niets om veel aandacht aan te besteden. Ik was gewoon een andere neurotische New Yorkse Joodse acteur, maar een hypochonder zijn die een catastrofale diagnose krijgt, maakt je de paranoïde persoon die echt wordt achtervolgd.
Hoe blijf je in vorm als je aan het filmen bent?
Het is erg moeilijk. Lichaamsbeweging zou niet zo moeilijk zijn, maar het is moeilijk te motiveren om mee te beginnen. Vroeger liep ik hard, maar dat doe ik niet veel meer, nu lummel ik. Ik heb tennisballen tegen de muur geslagen. Lichamelijke fitheid is een voortdurende uitdaging. Eten is een echt probleem, zowel op de set als wanneer ik op reis ben. Ik ben ofwel in een kleine stad waar er niets lekkers te krijgen is, ofwel in een grote stad waar ik alleen maar goede restaurants wil bezoeken.
Je hebt het in je nieuwe boek over de genetische aanleg van je familie voor obesitas. Hoe bestrijd je dat?
Gelukkig voor mij, had ik de eerste 30 tot 35 jaar van mijn leven geen van deze problemen. Ik was het slankste kind van de buurt en het kind dat kon eten wat hij wilde zonder een pond aan te komen. De laatste jaren ben ik gestaag dikker geworden.
Hoe voorkom je een "gestage zwelling"?
Ik probeer mezelf steeds naakter te maken elke keer als ik mezelf weeg.
Toen je Sex and the City aan het filmen was, meldde de roddelpers dat je last had van "hardnekkige hik", waardoor je niet kon filmen. Wil je commentaar geven?
Dat was niet waar. Ik heb geen chronische hikaandoening. Ik ontmoette een paar schrijvers in een bar en ik hikte en het zat me dwars. Dat is alles. Uiteindelijk werd gemeld dat ik ze twee jaar had en dat ze het filmen verstoorden. Ik kreeg e-mails uit het hele land van mensen die wilden dat ik een woordvoerder voor hik oplossingen zou zijn. Het is grappig, ik heb ernstige medische aandoeningen gehad in het verleden en ik was nooit in staat om zo veel pers voor hen te krijgen als ik deed voor mijn niet-bestaande hik.
U en uw vrouw hebben onlangs een dochter gekregen. Hoe heeft dat je kijk op het leven veranderd?
Mijn vrouw en ik zijn ons hyperbewust van de slechte dingen die kunnen gebeuren, en ik heb onderschat hoe het ouderschap weer risico's in mijn leven brengt. Ik kom weer in contact met gevoelens die ik liever had laten sluimeren. We proberen te voorkomen dat onze angsten de kop opsteken en we putten troost uit het feit dat alles nu geweldig is.
Je Sex and the City-vrouw, Charlotte (Kristen Davis), had vruchtbaarheidsproblemen op het scherm. Na je kankerbehandelingen werd je verondersteld onvruchtbaar te zijn, maar dat bleek niet het geval. Zal er een soortgelijk wonder gebeuren in de film?
Mijn vrouw en ik zijn er op de een of andere manier in geslaagd om zwanger te worden, ondanks wat verondersteld werd vruchtbaarheidsproblemen te zijn. Er zijn een aantal dingen in de film die op mijn verhaal lijken.
Hoeveel van Harry is Evan Handler?
Ik zie mezelf niet zozeer als Harry Goldenblatt, maar ik zou graag denken dat de voornaamste kwaliteiten die hij met zich meedraagt, soulvol en goedhartig zijn, ook deel uitmaken van wie ik ben. Ik ben ook erg goed in bed.
