De liedjesschrijver, zelf een overlevende van leukemie, wint een belangrijke prijs voor zijn inspanningen om anderen met de ziekte te helpen.
Singer/songwriter Stewart Francke is geen onbekende die prijzen ontvangt voor de soulvolle hardrock die hij al sinds zijn 19e speelt, maar deze maand wordt hij geëerd voor zijn muzikale inspanningen om mensen met leukemie te helpen. Francke, die de ziekte overleefde, ontvangt de Civic Leadership Award van de in Michigan gevestigde Twilight Benefit Foundation.
"Dit is een grote wereld van zorgzame mensen," zegt Francke, "en ik voel me echt vereerd om deel uit te maken van deze groep."
Niet dat het een gemakkelijke rol is geweest. "Ik ging door een diep lijden en lange beproevingen," zegt hij. "Het veranderde mijn muziek, het veranderde mijn wereld, het veranderde alles aan mij." In feite zijn twee van de nummers op zijn laatste album, Heartless World, reflecties op zijn ziekte. Het album, met een gastoptreden van rockicoon Bruce Springsteen, kwam in mei uit.
Stewart Francke's Leukemie Stichting
Leukemie is een kanker van het beenmerg die witte bloedcellen aantast die essentieel zijn voor het bestrijden van infecties. Naar schatting 43.000 mensen in de Verenigde Staten werden vorig jaar gediagnosticeerd met de ziekte.
Een van de eerste dingen die Francke, 53, deed toen hij in 1998 met leukemie werd gediagnosticeerd, was de Stewart Francke Leukemia Foundation (www.stewartfrancke.com) oprichten. Deze heeft bijna 200.000 dollar ingezameld voor organisaties zoals het National Marrow Donor Program, dat hem in 2002 tot vrijwilliger van het jaar benoemde.
Nu hij in remissie is, gaat Stewart minder naar het ziekenhuis voor zichzelf dan voor anderen die vechten tegen leukemie. "Alleen al het feit dat hij er is, zegt anderen: 'Je kunt het. Ik was waar jij bent, en ik heb het gered. En ik leef niet alleen. Ik leef echt.""
