Leukemie is een vorm van kanker die de bloedvormende cellen in het beenmerg aantast. Er zijn twee types van snel evoluerende, of acute, leukemie: ALL en AML. Ontdek hoe ze op elkaar lijken en toch van elkaar verschillen.
Leukemie is een soort kanker die de cellen in het beenmerg, die bloed aanmaken, aantast. Acute leukemie is een type van de ziekte die snel groeit. In deze gevallen rijpen de beenmergcellen niet zoals ze zouden moeten. Er zijn twee hoofdtypes van acute leukemie:
-
Acute lymfocytische leukemie (ALL) begint in cellen die lymfocyten worden -- witte bloedcellen die een belangrijk deel van het immuunsysteem vormen. Ongeveer 80% van de leukemiegevallen bij kinderen zijn van dit type.
-
Acute myelocytaire leukemie (AML) begint in vroege myeloïde cellen Dit zijn cellen die witte bloedcellen (andere dan lymfocyten), rode bloedcellen of bloedplaatjesvormende cellen worden. Het is de meest voorkomende vorm van leukemie bij oudere mensen.
Gemengde fenotype acute leukemie is wanneer deze twee vormen van leukemie gecombineerd worden.
Symptomen
De algemene symptomen van AML en ALL lijken erg veel op elkaar. Andere aandoeningen dan kanker kunnen soms ook gelijkaardige symptomen veroorzaken. De symptomen omvatten:
-
Gewichtsverlies
-
Koorts
-
Nachtelijk zweten
-
Verlies van eetlust
-
Vermoeidheid (AML)
Lage aantallen normale witte, rode en bloedplaatjes bloedcellen, die zowel bij ALL als bij AML voorkomen, kunnen specifieke symptomen veroorzaken. Een tekort aan rode bloedcellen (aka anemie) kan leiden tot:
-
Vermoeidheid
-
Zich zwak voelen
-
Duizeligheid of licht gevoel in het hoofd
-
Bleke huid
-
Moeite hebben om op adem te komen
Als u te weinig normale witte bloedcellen heeft, kunt u steeds weer infecties en koorts krijgen. Een hoog aantal witte bloedcellen is mogelijk bij leukemie, maar deze cellen beschermen niet tegen infecties zoals normale witte bloedcellen dat doen.
Bloedplaatjes zijn kleine bloedcellen die uw lichaam helpen bloedingen te stoppen. Een laag aantal bloedplaatjes kan leiden tot:
-
blauwe plekken of kleine rode of paarse vlekken op de huid
-
Frequente of hevige bloedingen (neusbloedingen, bloedend tandvlees, hevige menstruatie bij vrouwen)
Diagnose
Als u tekenen heeft van AML of ALL, zal uw arts bloedonderzoek en een beenmergonderzoek bevelen. Bloedonderzoek toont uw aantal witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes aan, en of u te veel of te weinig van deze cellen heeft.
Een beenmergonderzoek bevestigt de diagnose van leukemie. Tijdens dit onderzoek zal uw arts met een naald een beenmergmonster uit uw heup- of borstbeen nemen om op leukemiecellen te controleren.
Als de artsen vaststellen dat u ALL of AML hebt, kunnen zij uw leukemiecellen ook testen om naar bepaalde genen en chromosoomveranderingen te zoeken. Dit helpt bij de behandeling en laat u weten wat uw kansen op genezing zijn.
Symptomen van AML kunnen meer onderzoeken vereisen, zoals een ruggenmergpunctie (lumbaalpunctie). Uw arts zal een naald in uw ruggenmergkanaal inbrengen en ruggenmergvloeistof verwijderen om op leukemiecellen te testen.
Behandeling
In het algemeen zijn er twee stadia van behandeling voor zowel AML als ALL:
-
Inductietherapie doodt de meeste leukemiecellen in uw bloed en beenmerg en laat uw lichaam opnieuw normale cellen aanmaken.
-
Consolidatietherapie (post-remissie therapie) vernietigt leukemiecellen die zijn achtergebleven in delen van uw lichaam zoals de hersenen en het ruggenmerg.
Als u ALL of bepaalde types van AML heeft, kan u ook onderhoudstherapie krijgen om te voorkomen dat leukemiecellen teruggroeien. Artsen geven deze behandelingen in lagere doses gedurende een lange periode. Zij kunnen u ook chemotherapie-medicijnen in uw ruggenmerg toedienen om cellen in uw zenuwstelsel te doden.
De behandeling van ALL kan 2-3 jaar duren. De behandelingsplannen voor AML zijn afhankelijk van uw leeftijd, algemene gezondheid en andere oorzaken.
Tijdens deze stadia omvatten de behandelingsmethoden:
-
Chemotherapie. Artsen gebruiken geneesmiddelen om kankercellen te doden. Met ALL of AML, zal je waarschijnlijk in het ziekenhuis blijven terwijl je dit krijgt.
-
Gerichte therapie. Deze medicijnen richten zich op specifieke gebreken in kankercellen die hen helpen groeien.
-
Beenmergtransplantatie. Artsen vervangen ongezond beenmerg door leukemievrije stamcellen. Hierdoor groeit er weer gezond beenmerg aan.
-
Klinische proeven. Dit is onderzoek om een nieuwe kankerbehandeling te testen of een nieuwe manier om een huidige behandeling te gebruiken.
-
Bestralingstherapie. Bij deze behandeling worden krachtige stralen gebruikt om kankercellen te doden.
-
CAR T-cel therapie. Dit is een soort gentherapie die soms wordt gebruikt om ALL bij kinderen en jonge volwassenen te behandelen.
Complicaties
Het grootste probleem dat optreedt bij AML en ALL is een verzwakt immuunsysteem. Dit maakt het moeilijk voor uw lichaam om infecties te bestrijden. Het is te wijten aan een gebrek aan gezonde witte bloedcellen. Het is een tijdelijke bijwerking van sommige leukemie behandelingen.
U zult ook gemakkelijker blauwe plekken krijgen en bloeden door een laag gehalte aan bloedplaatjes. Ernstige bloedingen kunnen optreden in uw schedel, longen en maag. Bel onmiddellijk 911 als u denkt dat u een bloeding heeft.
Vele leukemiebehandelingen veroorzaken onvruchtbaarheid, wat betekent dat u niet in staat bent een kind te krijgen. Dit is vaak tijdelijk maar kan soms blijvend zijn. De kans op onvruchtbaarheid neemt toe als u hoge doses chemotherapie of bestraling heeft gehad.
Prognose voor ALL
Je hebt meer kans om beter te worden als je een lager aantal witte bloedcellen hebt wanneer je de diagnose krijgt.
Ongeveer 98% van de kinderen met ALL gaat in remissie een paar weken nadat ze beginnen met chemotherapie. Als je jonger dan 50 bent, kun je de behandeling beter aan. Er is ook minder kans dat je veranderingen in je chromosomen krijgt die niet behandeld kunnen worden.
Prognose voor AML
Je kansen om beter te worden hangen af van je leeftijd en of dokters een specifiek gen of chromosoom veranderingen vinden in de leukemie cellen. Als je ouder bent dan 60, kan het moeilijk zijn om een intensieve behandeling te volgen. U kunt ook chromosoomveranderingen hebben waardoor u minder kans hebt om beter te worden.
