Een arts legt uit wat de oorzaken, symptomen en behandeling zijn van B-cel acute lymfoblastische leukemie, een vorm van kanker die de "B lymfocyten" witte bloedcellen aantast die in het zachte centrum van je botten groeien, het zogenaamde merg.
Wat is B-cel Acute Lymfoblastische Leukemie?
B-cel acute lymfoblastische leukemie is een vorm van kanker die de "B-lymfocyten" aantast -- witte bloedcellen die groeien in het zachte centrum van je botten, het zogenaamde merg.
B-lymfocyten worden verondersteld uit te groeien tot cellen die u helpen infecties te bestrijden. Maar bij deze ziekte veranderen ze in "leukemiecellen" die langer leven dan normale cellen en zich snel voortplanten. Ze hopen zich op in uw beenmerg en komen in uw bloedbaan terecht. Van daaruit kunnen ze zich verspreiden naar andere organen in uw lichaam.
Hoewel de ziekte in de meeste gevallen niet kan worden genezen, kan een behandeling u helpen langer en beter te leven. En onderzoekers zijn op zoek naar nieuwe behandelingen om de ziekte te bestrijden.
Onthoud dat u controle heeft over de beslissingen die u neemt over uw behandeling en uw leven. Zorg ervoor dat u contact opneemt met familie en vrienden, zodat u met hen kunt praten over uw plannen, uw angsten en uw gevoelens. Vraag uw arts naar steungroepen, waar u mensen kunt ontmoeten die begrijpen wat u doormaakt.
Oorzaken
In de meeste gevallen weten artsen niet wat de oorzaak is van B-cel acute lymfoblastische leukemie (B-cel ALL). Het lijkt niet in families voor te komen.
Sommige dingen kunnen de kans vergroten dat je het krijgt: bijvoorbeeld als je in het verleden chemotherapie of bestraling voor kanker hebt gehad. Ook het krijgen van chemotherapie en bestraling samen kan uw risico nog meer verhogen.
Symptomen
Uw symptomen zijn afhankelijk van het aantal leukemiecellen dat u heeft. Behandelingen die uw leukemiecellen doden, doen ook de symptomen verdwijnen.
Wanneer u voor het eerst B-cel ALL krijgt, kunt u zich moe voelen en koorts krijgen. U kunt ook uw eetlust verliezen en 's nachts gaan zweten.
Als de leukemiecellen in je beenmerg de cellen verdringen die instaan voor de aanmaak van bloed, zal je niet genoeg normale bloedcellen hebben. Wanneer dit gebeurt, kunt u zich zwak, duizelig of licht in het hoofd voelen.
U kunt ook symptomen krijgen zoals:
-
Kortademigheid
-
Herhaalde infecties
-
Kneuzing gemakkelijk
-
Regelmatig bloeden, zoals een bloedneus of uit je tandvlees
Sommige symptomen zijn afhankelijk van waar in je lichaam de leukemiecellen zich verplaatsen. Bijvoorbeeld, als zij zich naar uw lever en milt verplaatsen, kunnen zij deze organen groter maken. Uw buik kan opzwellen. U kunt zich vol voelen nadat u slechts een klein beetje voedsel hebt gegeten.
U kunt pijn voelen in uw gewrichten of botten als de leukemiecellen zich daar hebben verspreid. Als de kankercellen zich hebben verspreid naar de lymfeklieren in uw hals, oksels of liezen, kan er zwelling optreden in die gebieden.
Het komt niet zo vaak voor, maar soms verplaatsen de leukemiecellen zich naar de hersenen en veroorzaken hoofdpijn of evenwichtsproblemen. Leukemiecellen die in uw borstkas terechtkomen, kunnen tot ademhalingsproblemen leiden.
Een diagnose krijgen
Uw arts zal een lichamelijk onderzoek doen en u vragen stellen over uw medische geschiedenis. Hij kan u vragen stellen:
-
Voelt u zich extreem moe?
-
Heeft u zich ooit duizelig of zwak gevoeld?
-
Heeft u blauwe plekken?
-
Bent u de laatste tijd vaak ziek geweest?
-
Heeft u vaak een bloedneus of bloedt uw tandvlees?
Uw dokter kan u ook enkele bloedtesten laten doen die aanwijzingen kunnen geven over of u B-cel ALL heeft:
Compleet bloedbeeld (CBC).
Dit controleert het aantal bloedcellen in uw lichaam, inclusief witte bloedcellen.
Perifeer bloed uitstrijkje.
Er wordt gekeken naar veranderingen in het aantal bloedcellen en hoe ze eruit zien.
De resultaten van deze tests kunnen tekenen aan het licht brengen dat u mogelijk B-cel ALL heeft, zoals te veel jonge witte bloedcellen of te weinig van de twee andere soorten bloedcellen -- rode bloedcellen en bloedplaatjes.
Het kan ook zijn dat u een beenmergonderzoek moet ondergaan. Uw arts zal monsters nemen van uw beenmerg, meestal van de achterkant van uw heupbeen. Voor dit onderzoek gaat u op een tafel liggen en krijgt u een injectie die het gebied verdooft. Daarna verwijdert de arts met een naald een kleine hoeveelheid vloeibaar beenmerg.
Uw arts bekijkt het monster onder een microscoop. Hij zal de grootte en de vorm van de witte bloedcellen controleren. Cellen die eruit zien alsof ze niet volledig zijn ontwikkeld, kunnen een teken zijn dat u B-cel ALL hebt.
Zodra de diagnose B-cel ALL is gesteld, kan het zijn dat uw arts onderzoeken wil doen om te zien of het zich heeft verspreid naar andere delen van uw lichaam. Dit kan een röntgenfoto of een CT-scan zijn. Een röntgenfoto maakt gebruik van straling in lage doses om beelden te maken van de structuren van uw lichaam. Een CT-scan is een serie röntgenstralen vanuit verschillende hoeken die gedetailleerde beelden maken van wat er in uw lichaam zit.
U kunt ook een onderzoek ondergaan dat een ruggenmergpunctie (lumbaalpunctie) wordt genoemd. Hiermee wordt nagegaan of de kankercellen zijn uitgezaaid naar de hersenen en het ruggenmerg. Voor dit onderzoek geeft uw arts u een injectie om uw onderrug te verdoven. Daarna steekt hij een naald in het gebied rond uw ruggenmerg om wat vloeistof, CSF (cerebrospinaal vocht) genaamd, te verwijderen.
Vragen voor uw dokter
Er komt heel wat op u af wanneer uw arts u de diagnose B-cel ALL geeft. Enkele vragen die u uw arts kunt stellen zijn:
-
Wat voor behandeling beveelt u aan?
-
Zijn er bijwerkingen?
-
Hoe zal u mijn vooruitgang controleren?
-
Zijn er klinische trials van nieuwe behandelingen waar ik aan zou moeten deelnemen?
Behandeling
Het woord "acuut" in B-cel acute lymfoblastische leukemie betekent dat de ziekte zich snel verspreidt, dus het is belangrijk om vroeg behandeld te worden.
U heeft verschillende keuzes voor behandeling. In het algemeen zal uw behandeling uit drie fasen bestaan. Het doel van de eerste fase is "totale remissie" - het doden van de leukemiecellen en het verdwijnen van al uw symptomen. Uw arts kan dit de inductiefase noemen.
Als u in remissie gaat, is de volgende fase het doden van alle overgebleven leukemiecellen die niet actief zijn maar later zouden kunnen groeien, waardoor de ziekte zou kunnen terugkeren. Uw arts kan deze fase van de behandeling de consolidatiefase of "post-remissie therapie" noemen.
De derde fase wordt over het algemeen onderhoudstherapie genoemd en het doel is te voorkomen dat de kankercellen terugkomen.
Bespreek met uw arts wat voor u de beste behandeling is. En vergeet niet dat u er niet alleen voor hoeft te staan. Praat met familie en vrienden die u emotionele steun kunnen geven.
Uw behandelingsmogelijkheden omvatten:
Chemotherapie. Bij deze behandeling neemt u medicijnen in die door uw bloedbaan stromen en kankercellen in uw hele lichaam doden. U krijgt deze medicijnen in drie fasen, verspreid over ongeveer twee jaar. Terwijl u chemo krijgt, kunt u zich misselijk voelen, maar bepaalde medicijnen kunnen het braken verminderen.
Chemotherapie met stamceltransplantatie. Sommige mensen met B-cel ALL kunnen grote doses chemotherapie nodig hebben. Maar artsen aarzelen om grote hoeveelheden te geven, omdat het uw beenmerg kan beschadigen. Dat is waar een stamceltransplantatie kan helpen. Na uw hoge dosis chemotherapie krijgt u een transplantatie van stamcellen die kunnen helpen om uw beenmerg weer goed te laten werken.
De stamcellen in een transplantatie leven in uw beenmerg en helpen nieuwe bloedcellen te maken.
Wanneer u deze transplantatie krijgt, zal een donor de nieuwe stamcellen leveren. U moet op een wachtlijst staan om een donor te vinden die bij u past, zodat uw lichaam de nieuwe cellen niet "afstoot". Naaste familieleden, zoals een broer of zus, zijn de beste kans op een goede match. Als dat niet lukt, moet je op een lijst van potentiële donoren van onbekenden komen te staan. Soms is de beste kans op de juiste stamcellen voor u afkomstig van iemand van hetzelfde ras of dezelfde etniciteit als u.
Vóór de transplantatie moet u waarschijnlijk gedurende een week of twee met hoge doses chemo worden behandeld. Dit kan een zwaar proces zijn, omdat u bijwerkingen kunt krijgen zoals misselijkheid en mondzweren.
Als de hoge doses chemo klaar zijn, begint de transplantatie. De nieuwe stamcellen worden u via een infuus toegediend. U voelt hier geen pijn van, en u bent wakker terwijl het gebeurt.
Na uw transplantatie kan het 2 tot 6 weken duren voordat de stamcellen zich vermenigvuldigen en nieuwe bloedcellen beginnen te maken. Gedurende deze tijd kunt u in het ziekenhuis liggen, of moet u op zijn minst elke dag op controle komen bij uw transplantatieteam. Het kan 6 maanden tot een jaar duren voordat het aantal normale bloedcellen in uw lichaam weer is zoals het hoort te zijn.
Gerichte therapie. Bij deze behandeling worden medicijnen gebruikt die op specifieke delen van kankercellen werken. Vaak krijgt u de medicijnen bij deze vorm van therapie elke dag in pilvorm. Ze hebben meestal minder ernstige bijwerkingen dan chemotherapie. Deze behandeling werkt niet voor iedereen, maar brengt veel mensen in remissie en kan helpen voorkomen dat de kanker terugkomt.
CAR T-celtherapie. Het is een soort gentherapie die de FDA heeft goedgekeurd voor kinderen en volwassenen van wie B-cel ALL niet beter wordt met andere behandelingen.
Bij CAR T-celtherapie worden sommige van uw eigen immuuncellen, T-cellen genoemd, gebruikt om uw kanker te behandelen. Artsen halen de cellen uit uw bloed en veranderen ze door nieuwe genen toe te voegen. De nieuwe T-cellen kunnen beter werken om kankercellen te vinden en te doden.
Zorg goed voor jezelf
Terwijl u wordt behandeld, kunt u veel dingen doen om de bijwerkingen te beheersen en gezond te blijven.
Omdat chemotherapie soms uw maag van streek kan maken, kunt u proberen enkele van uw eetgewoonten te veranderen. Blijf bijvoorbeeld uit de buurt van gefrituurd of gekruid eten. U kunt ook proberen vijf of zes kleine maaltijden per dag te eten in plaats van de traditionele drie maaltijden.
Als u moe wordt van de behandeling, probeer dan korte dutjes te doen. U kunt ook merken dat korte wandelingen uw energie kunnen oppeppen.
Als u gestrest bent over uw behandeling, kan diep ademhalen of mediteren u soms helpen ontspannen.
Zoek contact met familie en vrienden die u emotionele steun kunnen geven als u die nodig hebt.
Wat kun je verwachten?
Het is waarschijnlijk dat uw behandeling voor B-cel ALL een aantal jaren zal duren. Nadat uw behandeling is afgelopen, zult u regelmatig uw arts bezoeken om te controleren of uw kanker niet is teruggekeerd. Uw arts zal ook controleren of er nog bijwerkingen van uw behandeling zijn.
Bij sommige mensen verdwijnt de kanker door de behandeling. Bij anderen gaat de kanker misschien niet helemaal weg of komt hij terug. Als dat het geval is, moet u misschien regelmatig worden behandeld met chemotherapie of andere medicijnen om de kanker zo lang mogelijk onder controle te houden.
Het is mogelijk dat de behandeling ter bestrijding van B-cel ALL stopt met werken. Als dat gebeurt, wilt u zich misschien concentreren op het zo comfortabel mogelijk maken, bekend als palliatieve zorg. U hebt misschien geen controle over uw kanker, maar u kunt wel keuzes maken over hoe u uw leven wilt leiden.
U hoeft er niet alleen voor te staan. Overweeg lid te worden van een steungroep, waar u uw gevoelens kunt delen met anderen die begrijpen hoe het is.
Steun krijgen
Op de website van de American Cancer Society kunt u meer informatie vinden over B-cel acute lymfoblastische leukemie en hoe u zich kunt aansluiten bij steungroepen.
