Leer meer over de oorzaken, symptomen en behandeling van chronische lymfatische leukemie, een bloedkanker.
Wat is Chronische Lymfatische Leukemie?
Chronische lymfatische leukemie (CLL) is een vorm van kanker die een type witte bloedcel aantast dat "lymfocyt" wordt genoemd.
Lymfocyten helpen uw lichaam infecties te bestrijden. Ze worden gemaakt in het zachte centrum van uw botten, het merg. Als u CLL heeft, maakt uw lichaam een abnormaal hoog aantal lymfocyten aan die niet goed werken.
Meer volwassenen krijgen CLL dan enige andere vorm van leukemie. Het groeit meestal langzaam, dus het kan zijn dat u jarenlang geen symptomen heeft.
Sommige mensen hebben nooit behandeling nodig, maar als dat wel het geval is, kan het de ziekte vertragen en de symptomen verlichten. Mensen die medische zorg krijgen leven tegenwoordig langer omdat artsen CLL eerder diagnosticeren.
Het is normaal om je zorgen te maken en vragen te hebben over elke ernstige aandoening. U hoeft er niet alleen voor te staan. Vertel uw vrienden en familie over alle zorgen die u heeft. Laat ze weten hoe ze kunnen helpen. En praat met uw arts over hoe u lid kunt worden van een steungroep. Het kan helpen om met mensen te praten die begrijpen wat je doormaakt.
Oorzaken
In de meeste gevallen weten artsen niet wat CLL veroorzaakt. Je hebt meer kans om het te krijgen als:
-
Je een ouder, broer of kind hebt die CLL heeft.
-
U bent van middelbare leeftijd of ouder.
-
Je bent een blanke man.
-
Je hebt familie die Oost-Europese of Russische Joden zijn.
Als je blootgesteld werd aan Agent Orange, een onkruidverdelger dat veel gebruikt werd tijdens de Vietnam oorlog, kan je kans op het krijgen van CLL ook hoger zijn.
Symptomen
Het kan zijn dat u een tijdje geen symptomen heeft. Na verloop van tijd, kan het zijn dat u:
-
Gezwollen lymfeklieren in uw nek, oksels, buik of lies. Lymfeklieren zijn klieren ter grootte van een erwt in deze en andere delen van je lichaam.
-
Kortademigheid
-
Pijn of een vol gevoel in je maag, wat kan komen doordat de ziekte je milt groter heeft gemaakt
-
Vermoeidheid
-
Nachtelijk zweten
-
Koorts en infecties
-
Verlies van eetlust en gewicht
Het krijgen van een Diagnose
Als u één of meer gezwollen lymfeklieren heeft, kan uw arts u vragen:
-
Heeft u recent infecties gehad?
-
Heeft u recent letsel opgelopen?
-
Heeft u een ziekte aan het immuunsysteem?
-
Heeft u koorts gehad?
-
Bent u kortademig?
-
Bent u afgevallen zonder dat u dat probeerde?
-
Welke medicatie neemt u?
Uw dokter zal u een bloedonderzoek geven als hij denkt dat u misschien CLL heeft. De resultaten laten zien hoeveel lymfocyten, bloedplaatjes, en rode en witte cellen er in uw bloed zitten.
Als uw witte bloedcellen hoog zijn, zal u een beenmerg aspiratie en biopsie krijgen:
-
Aspiratie: Uw arts steekt een dunne, holle naald in het bot (meestal in uw heup) om een kleine hoeveelheid vloeibaar beenmerg op te nemen.
-
Biopsie: Uw arts gebruikt een iets grotere naald om een kleine hoeveelheid bot, beenmerg en bloed weg te nemen.
Uw arts zal beide procedures tijdens hetzelfde bezoek uitvoeren.
Door de monsters onder een microscoop te onderzoeken op abnormale cellen, kan uw arts zien of CLL zich in uw lichaam bevindt en hoe snel het zich ontwikkelt. Hij kan ook meer te weten komen over de genetische veranderingen in de cellen. Deze informatie kan u en uw arts helpen bij het plannen van uw behandeling.
Vragen voor uw arts
-
Wat is het stadium van mijn leukemie?
-
Heb ik nu behandeling nodig?
-
Zo niet, hoe zullen we weten wanneer ik behandeling nodig heb?
-
Zal ik andere testen nodig hebben voordat we een beslissing nemen?
-
Moet ik een second opinion aanvragen?
-
Wat zijn de bijwerkingen van de behandeling?
-
Hoe zal het mijn dagelijks leven beïnvloeden?
-
Wat zullen we doen als de leukemie terugkomt?
Behandeling
Sommige types van CLL groeien erg langzaam. Als de jouwe in een vroeg stadium is of geen problemen veroorzaakt, heb je waarschijnlijk geen behandeling nodig. Studies tonen aan dat het niet helpt.
Toch moet u al uw doktersbezoeken bijhouden. Uw arts zal nauwgezet controleren of uw toestand niet is veranderd.
U kunt met een behandeling beginnen als uw arts een verandering opmerkt, zoals een snelle stijging van het aantal lymfocyten in uw bloed, een daling van het aantal rode bloedcellen, of een vergroting van een lymfeklier.
Uw behandeling kan bestaan uit:
Chemotherapie (chemo)?Dit zijn medicijnen die kankercellen doden of onder controle houden. Artsen combineren vaak twee of meer medicijnen die op verschillende manieren werken. U kunt chemo krijgen via een pil, een injectie of een infuus. De medicijnen reizen door uw bloed om cellen die zich te snel delen in uw hele lichaam te bereiken en te beïnvloeden. Dit omvat zowel bepaalde gezonde cellen als kankercellen.
Mensen krijgen meestal chemo in cycli van 3 tot 4 weken, die bestaan uit een behandelingsperiode en een periode zonder behandeling. Deze rusttijd geeft uw gezonde cellen de tijd om zich opnieuw op te bouwen en te genezen.
Bijwerkingen kunnen zijn: mondzweertjes, misselijkheid en een laag bloedbeeld. Maar daar kunt u van herstellen. Bijna alle bijwerkingen verdwijnen na verloop van tijd nadat de behandeling is afgelopen. En de meeste bijwerkingen van chemo kunnen worden behandeld of zelfs voorkomen.
Immunotherapie. Deze medicijnen helpen het immuunsysteem van uw lichaam om kankercellen te herkennen en te vernietigen. Een type immuuntherapie dat monoklonale antilichamen wordt genoemd, wordt vaak gebruikt om CLL te behandelen. Ze hechten zich aan bepaalde eiwitten op kankercellen en stimuleren het immuunsysteem om deze cellen te vernietigen. U krijgt ze via een infuus of als een injectie. Uw arts kan u deze behandeling op zichzelf geven, maar de meeste mensen krijgen het samen met chemo.
Immunotherapie medicijnen veroorzaken andere bijwerkingen dan chemo. Hoofdpijn, koorts, huiduitslag en veranderingen in de bloeddruk zijn maar een paar voorbeelden. Sommige kunnen worden voorkomen, en alle kunnen worden behandeld.
Gerichte therapie. Deze medicijnen blokkeren bepaalde eiwitten in en op kankercellen die hen helpen te overleven en zich te verspreiden. Ze richten zich op eiwitten die zich in uw CLL-cellen bevinden en ontzien gezonde cellen. Deze medicijnen worden in de vorm van pillen ingenomen.
Bijwerkingen zijn afhankelijk van welke doelgerichte therapie wordt gebruikt. Ze kunnen onder meer lage bloedwaarden, diarree, misselijkheid, vermoeidheid en huiduitslag zijn. Deze kunnen en moeten worden behandeld. De meeste verdwijnen na de behandeling.
Veel minder vaak kan een van deze behandelingen worden gebruikt:
Bestralingstherapie: Bij dit type behandeling worden hoogenergetische stralen, zoals röntgenstralen, gebruikt om kankercellen te vernietigen. Het kan worden gebruikt om zwellingen in een lymfeklier of uw milt te verkleinen, of om pijn in de botten te behandelen.
Chirurgie: Het komt zelden voor, maar als een vergrote milt niet krimpt door chemo of bestraling, kan deze operatief worden verwijderd. Dit kan helpen om het aantal bloedcellen te verbeteren.
Leukaferese. Als u een zeer hoog aantal CLL-cellen in uw bloed heeft wanneer de diagnose wordt gesteld, kan uw arts deze behandeling gebruiken om het aantal cellen snel te verlagen. Uw bloed gaat door een speciale machine die de CLL cellen eruit filtert. Dit is een korte termijn oplossing en u zult een andere behandeling nodig hebben, zoals chemo of immunotherapie, om de kankercellen onder controle te houden.
Klinische trials bieden vaak andere behandelingsmogelijkheden. Dit zijn onderzoeken die wetenschappers gebruiken om betere manieren te vinden om ziektes te behandelen. Ze kunnen een manier zijn om nieuwe behandelingen uit te proberen voordat ze voor iedereen beschikbaar zijn. U krijgt altijd op zijn minst de beste beschikbare behandeling in een klinische proef, maar u kunt ook krijgen wat de artsen denken dat een nieuwe veelbelovende manier kan zijn om CLL te behandelen. Uw arts kan u helpen bij het zoeken naar een proef en begrijpen wat er bij komt kijken, zodat u kunt beslissen of het een optie is die u wilt proberen.
Stamceltransplantaties. Onderzoekers bestuderen nieuwe combinaties van medicijnen en nieuwe manieren om CLL te behandelen om mensen te helpen langer ziektevrij te blijven. Eén zo'n behandeling combineert chemotherapie met een stamceltransplantatie. De meeste mensen hebben deze behandeling voor CLL niet nodig.
Chemotherapie vernietigt kankercellen maar beschadigt ook sommige gezonde cellen in het beenmerg.
De stamceltransplantatie levert gezonde jonge cellen om te helpen uw immuunsysteem weer op te bouwen. Dit zijn niet de "embryonale" stamcellen waar u misschien over heeft gehoord. Ze zijn meestal afkomstig uit het beenmerg van een donor.
Naaste familieleden, zoals uw broer of zus, zijn de beste kans op een goede match. Als dat niet lukt, moet u op een lijst van potentiële donoren van onbekenden komen te staan. Soms is de beste kans op de juiste stamcellen voor u afkomstig van iemand met hetzelfde ras of dezelfde etnische achtergrond als u.
Vóór de transplantatie moet u waarschijnlijk gedurende een week of twee met hoge doses chemo worden behandeld. Dit kan een zwaar proces zijn omdat u bijwerkingen kunt krijgen zoals misselijkheid en mondzweren.
Als de hoge doses chemo klaar zijn, begint de transplantatie. De nieuwe stamcellen worden u via een infuus toegediend. U zult hier geen pijn van voelen en u zult wakker zijn terwijl het gebeurt.
Na uw transplantatie kan het 2 tot 6 weken duren voordat de stamcellen zich vermenigvuldigen en nieuwe bloedcellen beginnen te maken. Gedurende deze tijd kunt u in het ziekenhuis liggen, of moet u op zijn minst elke dag op controle komen bij uw transplantatieteam. Het kan 6 maanden tot een jaar duren voordat het aantal normale bloedcellen in uw lichaam weer is zoals het hoort te zijn.
Zorg goed voor jezelf
CLL behandeling kan bij sommige mensen bijwerkingen veroorzaken zoals misselijkheid en vermoeidheid. Als dit bij u gebeurt, laat het uw arts weten, zodat u de problemen kunt beheersen.
-
Vraag uw arts naar medicijnen tegen misselijkheid. Therapeutische massage en acupunctuur kunnen ook helpen om misselijkheid en braken onder controle te houden.
-
Probeer te wandelen, herstellende yoga, ademhalingsoefeningen en meditatie om vermoeidheid tegen te gaan en energie te geven.
-
Op dagen dat je weinig energie hebt en slecht gehumeurd bent, stel dan een klein doel voor die dag. Maak een wandeling, praat met een vriend, of neem een ontspannende douche.
Wat u kunt verwachten
CLL groeit vaak langzaam. Met goede zorg, kunt u er vele jaren goed mee leven.
Bespreek alle behandelingsmogelijkheden met uw arts, informeer u over klinische proeven en vraag om steun van vrienden en familie.
Steun krijgen
De Leukemie & Lymfoom Vereniging heeft middelen die u kunnen helpen om te gaan met verschillende aspecten van CLL, van financiële tot emotionele kwesties. Deze middelen omvatten lokale voorlichtingsprogramma's, steungroepen, online chats, en één-op-één steun van iemand die het heeft meegemaakt.
