Nog steeds niet zwanger? Wanneer moet je een onvruchtbaarheidsbehandeling zoeken en wanneer laat je de natuur zijn gang gaan?
Het goede, zo niet geweldige nieuws is dat de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van onvruchtbaarheidsbehandelingen het voor meer mensen dan ooit mogelijk hebben gemaakt om ouders te worden. Het slechte nieuws is dat steeds meer paren overhaast te werk gaan en onvruchtbaarheidsbehandelingen zoeken zonder Moeder Natuur een kans te geven. Onvruchtbaarheidsbehandelingen, zoals medicijnen die de ovulatie stimuleren, zijn niet zonder risico's -- namelijk het risico op meerlingzwangerschappen, wat gevaarlijk kan zijn voor moeders en baby's.
"De klassieke definitie van onvruchtbaarheid is het uitblijven van een zwangerschap binnen een jaar," zegt Edmund Sabanegh Jr., MD, directeur van het Center for Male Fertility van de Cleveland Clinic in Ohio. Dit is echter leeftijdsafhankelijk. Zes maanden proberen is de grens voor aanstaande ouders van 35 jaar en ouder.
Dat gezegd hebbende, "er is zeker zoveel angst en stress [over het krijgen van kinderen] dat we routinematig koppels hebben die al na een paar maanden proberen binnenkomen," vertelt hij aan de dokter. "Als we meteen overgaan tot testen en behandelen, bewijzen we ze een slechte dienst, want veel van hen zouden het prima doen als we ze met rust zouden laten."
Nog steeds niet zwanger? Haal eens diep adem
"Het eerste wat we doen is paren geruststellen dat ze nog steeds binnen het normale bereik vallen," zegt hij. "Mensen zijn efficiënte voortplanters, maar we zijn geen snelle voortplanters vergeleken met de rest van het dierenrijk."
Een beetje sex-educatie opfrissen kan ook geen kwaad, zegt hij.
"Als een stel na drie maanden komt en erg gestrest is, praten we met ze over wat de normale vruchtbare tijd is en hoe je het beste gemeenschap kunt hebben om de beste resultaten te krijgen," zegt hij. "We verminderen hun angst door te praten over de feiten van de menselijke voortplanting en geven ze de gelegenheid om met andere stellen te praten die soortgelijke dingen hebben meegemaakt, zodat ze beseffen dat dit normaal is, dat zij normaal zijn en dat [voortplanting] tijd kost", zegt hij.
Om de ongerustheid weg te nemen, kan al voor een jaar of zes een snel lichamelijk onderzoek en een anamnese worden uitgevoerd om belangrijke oorzaken van onvruchtbaarheid uit te sluiten. Zo'n onderzoek kan toekomstige ouders geruststellen dat er niets aan de hand is en dat ze, als ze het blijven proberen, waarschijnlijk binnen een jaar een kind kunnen verwekken. 85% van de paren zal binnen een jaar na de poging een kind verwekken.
"Als er een duidelijke factor in de voorgeschiedenis is die wijst op een vruchtbaarheidsprobleem, zoals kanker in het verleden of bepaalde chemische blootstellingen, kunnen we eerder een volledige evaluatie doen", zegt hij. "In deze gevallen helpt het niet om een jaar te wachten, en kunnen we de kans op een zwangerschap laten liggen."
Andere rode vlaggen die eerder op een vruchtbaarheidsprobleem kunnen wijzen, zijn onregelmatige menstruatiecycli.
Wanneer een volledig onvruchtbaarheidsonderzoek laten doen?
Na één jaar proberen, kunnen artsen een volledig onvruchtbaarheidsonderzoek aanraden. Zij kunnen dit eerder doen als het koppel 35 jaar of ouder is, zegt Mindy Shaffran, MD, een voortplantingsspecialist bij East Coast Fertility in Plainview, N.Y.
"Na de leeftijd van 35 jaar wordt aanbevolen dat paren zes maanden proberen in plaats van een jaar," zegt ze. "De meerderheid van de paren zal in die tijd succesvol zijn, en als je dat niet bent, kunnen er dingen zijn die we liever eerder dan later willen opmerken."
"De vruchtbaarheid neemt snel af na de leeftijd van 35 jaar en soms komt het op het punt dat we niet echt kunnen helpen," zegt ze. "Het is verstandig voor vrouwen in deze leeftijdsgroep om eerder met het proces te beginnen, zelfs als ze op eigen kracht zwanger zouden zijn geworden, zodat ze weten dat er niet een bepaald probleem is dat ze moeten overwinnen," zegt ze.
Er zijn veel mogelijke oorzaken van onvruchtbaarheid, en een volledig onderzoek zal proberen vast te stellen wat precies de oorzaak van het probleem is. Artsen onderzoeken de mogelijke oorzaken van zowel mannelijke als vrouwelijke onvruchtbaarheid. De resultaten zullen helpen bij het dicteren en begeleiden van de onvruchtbaarheidsbehandeling.
Het proces begint met het raadplegen van een onvruchtbaarheidsspecialist, zoals Shaffran. Het volledige onderzoek omvat een sperma-analyse voor de man. Bij vrouwen bestaat het onvruchtbaarheidsonderzoek uit bloedonderzoek om het schildklierhormoon en andere hormonen te controleren, een Pap-test om te controleren op veranderingen in de cellen van de baarmoederhals of infectie, en een hysterosalpingogram (HSG), een röntgenonderzoek dat controleert of de eileiders open zijn. Het HSG kan ook eventuele afwijkingen in de baarmoeder opsporen.
Sabanegh stelt vaak voor dat mannen zich eerst laten testen. "Routine sperma-analyse is snel en relatief goedkoop," vertelt hij de arts. "Voordat we vrouwen invasieve, dure en pijnlijke tests laten ondergaan, kunnen we maar beter een vrij goed idee hebben dat die tests noodzakelijk zijn," zegt hij.
Voor paren die de evaluatie zo snel mogelijk willen afronden, zegt Shaffran dat ze een workup bij beide partners tegelijk zal starten. "Bij veel paren ligt vaak meer dan één factor aan de basis van hun onvruchtbaarheid."
Probleemoplossing voor uw vruchtbaarheidsprobleem
Als er een probleem wordt vastgesteld met betrekking tot het ovulatieproces, is de eerstelijns onvruchtbaarheidsbehandeling meestal Clomid of Serophene, geneesmiddelen die werken door de ovulatie te stimuleren. "Dit wordt meestal gecombineerd met intra-uteriene inseminatie (IUI)," zegt Shaffran. IUI is een vrij low-tech procedure waarbij sperma rechtstreeks in de baarmoeder wordt geïnjecteerd om een wachtende eicel te ontmoeten - en hopelijk te bevruchten.
"We proberen dit drie tot zes maanden en als we geen succes hebben, kan ik een injectiemiddel en IUI proberen," zegt ze. Injecteerbare medicijnen stimuleren ook de ovulatie, maar zijn sterker dan Clomid. Als zodanig heeft het gebruik van injectables een nog groter risico op meerlingzwangerschappen.
"Als dat niet lukt, kunnen we overgaan op iets als in-vitrofertilisatie (IVF)," zegt Shaffran. IVF houdt in dat eicellen en sperma buiten het lichaam in een petrischaal worden gecombineerd. Zodra een embryo of embryo's zijn gevormd, worden ze in de baarmoeder geplaatst waar ze hopelijk zullen innestelen. Na een aantal mislukte IVF-kuren kunnen paren overwegen gebruik te maken van donoreicellen of adoptie.
Soms is de oorzaak van de onvruchtbaarheid onverklaarbaar. "Dit kan moeilijker te behandelen zijn, omdat er niets specifieks is dat we als het probleem kunnen aanwijzen," zegt ze. "Als de eileiders geblokkeerd zijn, weten we tenminste dat ze geblokkeerd zijn en kunnen we stappen ondernemen om dat te verhelpen," zegt Shaffran.
Soms is ontstressen en de aandacht afleiden van de conceptie de ontbrekende schakel. "Er zijn studies die suggereren dat stress een rol speelt bij onvruchtbaarheid en daarom bieden wij lichaam en geest programma's aan die zowel counseling als acupunctuur en massagetherapie omvatten," zegt ze.
Onvruchtbaarheidsbehandeling: Risico vs. Beloning
We kennen allemaal de (vermoedelijke) beloning van een onvruchtbaarheidsbehandeling - een prachtig stuiterend meisje of jongetje (of allebei), maar er zijn risico's, zegt Millie Behera, MD, een reproductief endocrinoloog aan het Duke University Medical Center in Durham, N.C.
"Het grootste risico bij elke vorm van onvruchtbaarheidsbehandeling zijn meerlingzwangerschappen", zegt ze. Risico's die inherent zijn aan een meerlingzwangerschap zijn onder meer vroeggeboorte en geboorte, wat een groter risico op ziekte, invaliditeit en overlijden met zich meebrengt. Er is ook een grotere kans op een miskraam en andere complicaties bij de geboorte van een meerling.
Overstimulatie is een risico als vrouwen een te hoge dosis geneesmiddelen krijgen om de ovulatie te stimuleren. Dit wordt gekenmerkt door meloenvormige eierstokken, pijn, ongemak, misselijkheid, braken en vocht in de buik. Vrouwen die overgestimuleerd worden, kunnen ook uitgedroogd raken en hun bloed kan verdikt raken en er kunnen stolsels ontstaan, legt ze uit. Bovendien "zijn er geen goede gegevens over de langetermijnresultaten van deze medicijnen", zegt ze.
Waar het op neerkomt? "Als we te maken hebben met twee gezonde mensen, geef het dan de tijd, want de kans is groot dat het allemaal goed komt en dat je geen invasieve, pijnlijke en dure tests of procedures hoeft te ondergaan," zegt ze.
