Het hebben van een huisdier kan depressies tegengaan, de bloeddruk verlagen en de immuniteit verhogen. Het kan zelfs uw sociale leven verbeteren.
Heb je ooit gemerkt dat je je beter voelt als je in de buurt van je huisdier bent?
Het is waar. Tijd doorbrengen met een hond, kat of ander dier kan een positieve invloed hebben op uw stemming en uw gezondheid. Huisdieren kunnen kalmerende stressbestrijders zijn.
"We ontdekten dat huisdiereigenaren gemiddeld beter af waren dan niet-diereigenaren, vooral wanneer ze een kwalitatief betere relatie met hun huisdier hadden," zegt huisdierenonderzoeker Allen R. McConnell, PhD. Hij is professor in de psychologie aan de Universiteit van Miami. "Wat een betekenisvolle relatie is, verschilt van persoon tot persoon.
Voor sommige actieve mensen betekent dat een balletje trappen of frisbeeën in het park. Voor anderen die niet naar buiten kunnen, kan alleen al het aaien van je hond je helpen om je verbonden te voelen.
Huisdieren kunnen je ook op andere manieren helpen.
1. Een gezonder hart
Je hond kan ervoor zorgen dat je minder snel een hartziekte krijgt. Waarom? Hondenbezitters wandelen meer en hebben een lagere bloeddruk dan mensen die geen hond hebben.
Huisdieren kunnen ook goed voor u zijn als u al hartproblemen heeft.
Studies tonen aan dat mensen die een hartaanval hebben overleefd en mensen met ernstige abnormale hartritmes die een hond hebben, langer leven dan mensen met dezelfde hartproblemen die geen huisdier hebben.
2. Stress kalmeerders
Het aaien van je kat of hond voelt goed. Het kan je bloeddruk verlagen, helpt je lichaam een ontspanningshormoon vrij te laten en vermindert het niveau van een stresshormoon.
Het kalmeert ook je huisdier, zegt Alan Beck, directeur van het Center for the Human-Animal Bond aan de Purdue University.
3. Sociale magneten
Huisdieren, vooral honden, kunnen je helpen contact te maken met andere mensen.
"Als ik je op straat zou zien lopen, zou ik niet makkelijk een praatje met je kunnen maken als ik je niet zou kennen, maar wel als je een hond hebt," zegt Beck. "Het is een acceptabele interactie die anders niet mogelijk zou zijn."
Mensen die een rolstoel gebruiken, zeggen dat andere mensen vaker oogcontact met hen maken en vragen of ze kunnen helpen als ze met hun hond zijn, zegt Beck.
4. Beter humeur, meer betekenis
Mensen met huisdieren zijn over het algemeen gelukkiger, hebben meer vertrouwen en zijn minder eenzaam dan mensen die geen huisdier hebben. Ze gaan ook minder vaak naar de dokter voor kleine problemen.
Een van de redenen daarvoor kan zijn dat je huisdier je een gevoel van saamhorigheid en betekenis geeft, zegt McConnell. "Je hebt het gevoel dat je meer controle hebt over je leven."
5. Voordelen voor het immuunsysteem van baby's
Baby's die opgroeien in gezinnen met huisdieren hebben minder kans op allergieën en astma, zo blijkt uit sommige studies.
Het moet vroeg beginnen, idealiter voordat een baby 6 maanden oud is, zegt Beck.
Baby's met honden of katten in huis hebben minder verkoudheden en oorinfecties tijdens hun eerste jaar dan baby's die in huisdier-vrije huizen leven, vond één studie.
6. Sociale steun voor autistische kinderen
Kinderen hebben een betere band met hun klasgenoten die autisme hebben als er huisdieren in de klas zijn, heeft Beck in zijn onderzoek gevonden.
"Dieren veranderen de omgeving in de klas en helpen bij de integratie van degenen die iets minder typisch zijn," zegt Beck. "Zodra de kinderen betrokken raken bij dieren, bekijken ze elkaar positiever en werken ze beter samen."
