Het zwijgen is dodelijk, maar u kunt deze veel voorkomende aandoening verslaan. Ontdek hoe.
Hoge bloeddruk: het onzichtbare gezondheidsrisico
Het heeft geen symptomen, maar doodt 50,000 Amerikanen per jaar.
Medisch beoordeeld door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Uit de dokters archieven
Het is 2005: Weet u wat uw bloeddruk zou moeten zijn? In de afgelopen twee jaar hebben een aantal nieuwe onderzoeken ertoe geleid dat artsen hun conclusies over wat een hoge bloeddruk is (hint: het is lager dan u denkt) en de beste benaderingen voor de behandeling van deze bedrieglijk symptoomloze ziekte, hebben herzien.
Meer dan 50 miljoen Amerikanen van 6 jaar en ouder hebben nu een hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd. Slechts één op de drie houdt zijn bloeddruk onder controle met medicijnen, leefstijlmaatregelen, of beide. U kunt een van hen zijn en het niet eens weten: 30% van de mensen met hypertensie heeft geen idee dat ze het hebben.
Hoge bloeddruk is gemakkelijk te negeren, omdat het geen andere symptomen heeft dan de getallen op een bloeddrukmanchet. Maar de stilte is dodelijk. Hypertensie doodde bijna 50.000 Amerikanen in 2001, en de percentages blijven stijgen, volgens de American Heart Association. Ongecontroleerde hoge bloeddruk brengt u in gevaar van een hartaanval, beroerte, hartfalen, nierziekten, en een groot aantal andere problemen.
Denk je dat je veilig bent? Check het nog eens
In de afgelopen twee jaar hebben we geleerd dat bloeddrukwaarden waarvan we dachten dat ze "veilig" waren, dat misschien niet zijn. "Vroeger zeiden we dat riskante bloeddrukniveaus pas rond 140/90 begonnen, maar het is nu duidelijk geworden uit recentere studies dat het risico waarschijnlijk ergens tussen 115 en 120 begint over 75 tot 80," zegt Elijah Saunders MD, professor in de geneeskunde en hoofd van de afdeling hypertensie van de afdeling cardiologie aan de University of Maryland School of Medicine in Baltimore. "Dus gebruiken we nu 120/80 als een rond getal voor waar het risico begint."
Artsen hebben de term "prehypertensie" bedacht om mensen te beschrijven bij wie de bloeddruk hoger is dan 120/80, maar nog niet op 140/90. "Wij geloven dat deze mensen een hoger risico lopen, en studies tonen aan dat ze veel van dezelfde hypertensiecomplicaties hebben waarvan we dachten dat ze pas optraden als de bloeddruk veel hoger was", zegt Saunders.
Recente studies, gefinancierd door het Agency for Health Care Research and Quality, schatten dat maar liefst tweederde van de mensen tussen 45 en 64 jaar mogelijk prehypertensie heeft. Dat het percentage aanzienlijk hoger is voor 65-plussers. Als u naast hypertensie ook andere complicerende aandoeningen hebt - met name diabetes en nierproblemen - raden artsen nu aan uw bloeddruk agressief te behandelen met medicijnen om uw risico op een hartaanval of beroerte te verlagen.
Wat als alleen het bovenste getal hoog is? Dat is uw systolische druk, en onderzoek toont nu aan dat die belangrijker is om te bepalen of u al dan niet hypertensie hebt. Als je systolische druk hoog is maar je diastolische druk normaal, heb je nog steeds hypertensie en loop je nog steeds risico. "Hoge systolische druk is een zeer krachtige risicofactor voor cardiovasculaire complicaties," zegt Saunders. "Het is ook verantwoordelijk voor de meeste ongecontroleerde hypertensie."
Verander je bloeddruk, verander je leven
We weten niet precies wat hoge bloeddruk veroorzaakt, hoewel we wel weten dat familiegeschiedenis een rol speelt. U kunt niets doen aan uw genen, of aan ouder worden, of aan het feit dat u zwart bent - allemaal extra risicofactoren voor hypertensie (hypertensie treft ongeveer 40% van de zwarte bevolking, en het is waarschijnlijker dat het zich eerder in het leven manifesteert en ernstiger is dan bij blanken). Maar je doet jezelf ook geen plezier als je voorraadkast gevuld is met chips en andere zoute lekkernijen, als je te veel alcohol drinkt, en als de laatste keer dat je je in het zweet hebt gewerkt in afwachting was van de finale van Survivor.
Het goede nieuws: dat kan allemaal veranderd worden. Een van de beste manieren om hypertensie onder controle te krijgen is - verrassing! -- met gezonde voeding en beweging, dezelfde dingen die helpen om zoveel andere ziekten en aandoeningen te voorkomen.
De gouden standaard van eetplannen voor hypertensie is het DASH-dieet (Dietary Approaches to Stop Hypertension), dat wordt gesteund door het National Heart, Lung, and Blood Institute en waarvan klinisch is bewezen dat het de bloeddruk verlaagt. Dit vetarme dieet vraagt om:
-
7-8 porties per dag van vezelrijke granen
-
4-5 porties fruit per dag
-
4-5 porties groenten per dag
-
3 porties vetarme zuivel per dag
-
2 of minder porties vlees, gevogelte of vis per dag
-
4-5 porties per week bonen, noten, of zaden
Een ander dieet -- DASH-Sodium -- roept op om zout te verminderen tot 1500 mg per dag (ongeveer 2/3 theelepel). Beide diëten helpen de bloeddruk te verlagen, maar uit onderzoek blijkt dat het DASH-Natrium-plan de bloeddruk het meest verlaagt.
De American Heart Association meldt dat de bloeddruk aanzienlijk kan dalen na slechts 12 weken van ofwel een dieet van 1200 calorieën ofwel een uur per dag aërobe lichaamsbeweging. Sterker nog, zij melden dat in recente studies, aërobe oefening alleen zowel gewicht als bloeddruk effectiever vermindert dan dieet alleen. Maar uw beste kans: verbeter uw activiteitenniveau en uw eetgewoonten. Zelfs als u nu geen hoge bloeddruk hebt, zullen gezonde gewoonten vandaag hypertensie morgen helpen voorkomen.
Medische behandelingsopties voor hoge bloeddruk
Hoge bloeddruk kan niet altijd volledig onder controle worden gehouden met een gezonde levensstijl. En sommige mensen, vooral degenen met bijkomende complicaties, zoals diabetes en nierziekten, hebben dringend behoefte aan verlaging van de bloeddruk tot veilige niveaus. Dat is waar medicatie om de hoek komt kijken.
Er is een lange lijst van geneesmiddelen die gewoonlijk worden gebruikt om de bloeddruk te verlagen en een hartaanval of beroerte te helpen voorkomen, waaronder ACE-remmers, bètablokkers, calciumkanaalblokkers en diuretica. Recentelijk is daar de nieuwste en mogelijk meest opwindende klasse van hypertensiemedicijnen bijgekomen: angiotensinereceptorblokkers, of ARB's. Begin december werd een internationaal onderzoek naar bloeddrukverlagende behandelingen voortijdig stopgezet toen bleek dat patiënten die een ARB in combinatie met een calciumkanaalblokker gebruikten, aanzienlijke cardiovasculaire voordelen hadden (zoals minder hartaanvallen en beroertes) in vergelijking met patiënten die een oudere combinatie van een bètablokker en een diureticum gebruikten.
Patiënten met diabetes, nieraandoeningen en sommige soorten hartaandoeningen lijken ook een grotere cardiovasculaire bescherming te krijgen van ACE-remmers en ARB's dan van andere bloeddrukverlagende geneesmiddelen. "Bij mensen met een hoog risico op een hartaanval of beroerte hebben we gezien dat deze medicijnen extra bescherming bieden," zegt Saunders. De National Kidney Foundation en de American Diabetes Association bevelen nu beide een ARB of een ACE-remmer aan als de eerste keuzebehandeling om de bloeddruk te verlagen voor mensen met diabetes, nierziekte of beide.
Zoals vaak het geval is met de nieuwste en beste medicijnen, zijn ARB's duurder dan ACE-remmers, die al langer bestaan. Maar ze hebben één voordeel: Bijna 5% tot 10% van de patiënten die ACE-remmers nemen, krijgen een hoest. Aangezien ARB's de chemische stoffen in het lichaam die de hoest kunnen veroorzaken niet stimuleren, is de kans op die bijwerking minimaal. Als u een ACE-remmer om die reden niet kunt verdragen, kan uw arts u aanraden over te stappen op een ARB.
Artsen hebben ook geleerd dat vroeg beginnen met combinatietherapieën in de behandeling voor hypertensie vaak de beste aanpak is. "Tot voor kort leerden we artsen om één medicijn te proberen en er dan een ander aan toe te voegen, maar studies hebben uitgewezen dat tweederde van de hypertensiepatiënten twee medicijnen nodig heeft om hun bloeddruk te laten dalen," zegt Saunders. "Dus nu is de aanbeveling om vanaf het begin het gebruik van twee medicijnen te overwegen."
De combinatie kan bestaan uit twee medicijnen die compatibel zijn en op verschillende mechanismen werken; de meest gebruikelijke combinatie is een ACE-remmer of een ARB met een diureticum, dat het andere medicijn helpt effectiever te werken.
Maar sommige combinaties kunnen een probleem vormen. Recent onderzoek van het grote Women's Health Initiative-onderzoek toonde aan dat diuretica in combinatie met calciumkanaalblokkers het risico op een hartaanval bij oudere vrouwen leken te verdubbelen. Wetenschappers waarschuwen dat er belangrijke beperkingen zijn aan dit onderzoek en dat er meer onderzoek nodig is. In de tussentijd moet u uw arts vragen wat voor u de beste combinatie is.
Wat is de volgende stap in de behandeling van hoge bloeddruk?
Onderzoekers bestuderen nu verschillende klassen van geneesmiddelen die zouden kunnen helpen om hoge bloeddruk te verlagen. "Bloeddruk heeft meerdere mechanismen, en de meeste medicijnen om de bloeddruk te verlagen richten zich op het verwijden van de bloedvaten of op het blokkeren van het vasthouden van zout en water," zegt Saunders. "Fundamentele wetenschappers experimenteren nu met nieuwe verbindingen die zich richten op andere elementen van het cardiovasculaire systeem om de bloeddruk te helpen verlagen."
Veel van deze potentiële nieuwe doelwitten, zegt Saunders, hebben te maken met hormonen -- niet geslachtshormonen zoals oestrogeen of testosteron, maar hormonen zoals renine en angiotensine, die een rol spelen bij het helpen controleren van de bloeddruk. "Wetenschappers onderzoeken of geneesmiddelen die deze hormonen blokkeren, kunnen helpen om de bloedregulerende mechanismen die de bloeddruk beïnvloeden, onder controle te krijgen," zegt hij.
Er zijn veel gezondheidsrisicofactoren in je leven die je niet in de hand hebt, maar hypertensie is daar niet één van. Met een combinatie van een gezonde levensstijl en medicatie wanneer nodig, kunt u uw bloeddrukwaarden in de veilige zone houden en uw cardiovasculaire systeem gezond houden.
