Dokter-deskundigen leggen het verband uit tussen hoge bloeddruk en atherosclerose, ook wel aderverkalking genoemd.
Atherosclerose is plaque ophoping in de slagaders. Wanneer dit gebeurt in de slagaders die het hart van bloed voorzien, noemen artsen dit coronaire hartziekte, of CAD.
Hoge bloeddruk kan leiden tot CAD omdat het kracht uitoefent op de slagaderwanden. Na verloop van tijd kan dit deze bloedvaten beschadigen en leiden tot meer plaqueopbouw. De vernauwde slagader beperkt of blokkeert de bloedstroom naar de hartspier, waardoor deze misschien niet genoeg zuurstof krijgt.
Na verloop van tijd kan dit pijn op de borst (angina) veroorzaken. Plaque kan ook afbreken of een bloedvat beschadigen, wat kan leiden tot een hartaanval of beroerte.
Hoge bloeddruk alleen al verhoogt het risico op atherosclerose, maar het is vooral gevaarlijk als u rookt of diabetes of een ongezond cholesterolgehalte heeft.
Wat zijn de Symptomen van Atherosclerose?
In de vroege stadia, heb je meestal geen symptomen. Zodra de kransslagaders de bloedstroom naar het hart ernstig beginnen te beperken, kunt u pijn op de borst (angina) voelen omdat er niet genoeg bloed uw hart bereikt, vooral wanneer u zich inspant of wanneer u zich boos of gestrest voelt.
Wat zijn de complicaties van Atherosclerose?
-
Hartaanval
-
Beroerte
-
Perifere arteriële ziekte
-
Erectiele disfunctie
-
Nierziekte
-
Pijn op de borst (angina)
-
Pijn in de benen (claudicatio)
Wat is een hartaanval?
Een hartaanval is een plotseling verlies van bloedtoevoer naar de hartspier. Het gebeurt meestal wanneer plaque-afzettingen van atherosclerose openbreken en een bloedklonter veroorzaken die een reeds vernauwde kransslagader verstopt en zo de bloedstroom beperkt of blokkeert.
Zonder voldoende zuurstof raakt een deel van de hartspier gewond en soms permanent beschadigd.
Hoe wordt atherosclerose gediagnosticeerd?
Artsen stellen vaak pas de diagnose atherosclerose wanneer een persoon klaagt over pijn op de borst. Op dat moment kan de arts tests uitvoeren om uw risico op hartaandoeningen te evalueren. Deze tests omvatten:
-
Elektrocardiogram (ECG): Soms ook een EKG genoemd. Hierbij worden pijnloze elektroden op uw armen, benen en borstkas gebruikt om uw hartslag, ritme en elektrische activiteit te meten. Het kan aantonen of u in het verleden een hartaanval hebt gehad of er nu een hebt. Het kan ook een verrekking of verdikking van de hartspier aantonen.
-
Inspanningsstress test: Tijdens deze test neemt een medisch team ECG- en bloeddrukmetingen terwijl u zich inspant op een stationaire fiets of loopband. De test heeft beperkingen omdat alleen ernstige vernauwingen van de slagaders als abnormaal op de test verschijnen. Dus hoewel de test nuttig is en betekent dat u waarschijnlijk nog geen ernstige atherosclerose hebt, kan de plaqueopbouw in uw slagaders nog steeds toenemen.
-
Hartkatheterisatie: Hierbij brengt uw arts een klein flexibel buisje (katheter) in een slagader in, meestal in de lies, arm of hals, en leidt het door naar het hart. Vervolgens wordt er kleurstof ingespoten om te zien in welke richting het bloed stroomt. Dit helpt het behandelteam om eventuele blokkades in het hart op te sporen en te meten. Soms kunnen ze zelfs een blokkade opheffen door een ballonnetje op te blazen om de plaque tegen de slagaderwand te drukken (angioplastie) of door een klein metalen buisje, of stent, te plaatsen om het bloedvat open te houden.
-
Echocardiogram: Deze test maakt gebruik van ultrasone golven om foto's te maken van de kleppen en kamers van het hart. Het geeft uw arts informatie over de grootte van de kamers, de dikte van de hartwand, de bloedstroom en nog veel meer. Omdat het zo eenvoudig en niet-invasief is, wordt het echocardiogram vaak gebruikt als het eerste onderzoek na het ECG om hartproblemen op te sporen. Het heeft echter enkele beperkingen. Het kan bijvoorbeeld niet direct verstoppingen of plaque-afzetting in de kransslagaders opsporen.
-
Carotis echografie: Deze test maakt gebruik van ultrasone golven om beelden te krijgen van de bloedstroom in de slagaders van de hals. Omdat atherosclerose de slagaders in het algemeen aantast, wijst het opsporen van verstoppingen in de halsslagaders erop dat het zeer waarschijnlijk is dat er ook in andere delen van het bloedvatenstelsel (met inbegrip van de kransslagaders) verstoppingen aanwezig zijn.
-
Computertomografie-scan (CT): Hierbij maakt een computer met behulp van röntgenstralen een dwarsbeeld van het hart. Dit kan artsen vertellen over de vermoedelijke hoeveelheid calcium in kransslagaders, wat een indicatie is van onderliggende atherosclerose. Sommige meer geavanceerde CT-scanners geven meer gedetailleerde beelden van kransslagaders.
-
Magnetische resonantie arteriografie (MRA): Deze test maakt gebruik van een magnetisch veld en pulsen van radiogolven om beelden van bloedvaten te maken en te laten zien waar ze mogelijk geblokkeerd zijn.?
Wat is de behandeling voor Atherosclerose?
Het behandelen van hoge bloeddruk kan een dramatische bescherming bieden tegen atherosclerose. Een groot deel van de daling van het aantal sterfgevallen door hartaanvallen en beroertes is te danken aan de verbeterde behandeling van hoge bloeddruk in de afgelopen 50 jaar.
Bijvoorbeeld, bij volwassenen van middelbare leeftijd en oudere volwassenen met hoge bloeddruk, leidt het verlagen van de systolische bloeddruk (het hoogste getal) met 10 punten tot:
-
50% tot 60% minder kans op overlijden door een beroerte
-
40% tot 50% minder kans op overlijden door een hartaanval
Lichaamsbeweging en een zoutarm dieet met veel fruit, groenten en volle granen zullen de bloeddruk met een matig percentage verlagen. Een gezond gewicht kan ook helpen. (Vraag uw arts naar het juiste gewicht voor u).
In veel gevallen zal uw arts u medicijnen voorstellen om uw hoge bloeddruk onder controle te houden. Uw arts kan u zelfs medicijnen voorschrijven om zowel uw hoge bloeddruk als het risico op atherosclerose te verlagen.
Medicijnen tegen hoge bloeddruk zijn onder meer diuretica, bètablokkers, calciumkanaalblokkers, ACE-remmers (angiotensine-converting enzyme), angiotensinereceptorblokkers en alfablokkers.
De behandeling van atherosclerose begint meestal met veranderingen in eetgewoonten en lichaamsbeweging, samen met andere mogelijke veranderingen in levensstijl, zoals stoppen met roken. Uw arts kan u ook medicijnen voorschrijven, zoals statines, om het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen.
Andere behandelingen kunnen angioplastiek en stenting zijn voor ernstige verstoppingen.
In sommige gevallen kan uw arts een openhartoperatie (bypass) voorstellen.
