De V.S. hadden ongeveer 40.000 nieuwe HIV infecties in 2001. Toen stelde de CDC zich ten doel dit aantal tegen 2005 te halveren. Vanaf 2004 is het geschatte aantal HIV-infecties nog steeds 40.000 per jaar.
AIDS in U.S. Marches On
Gebrek aan AIDS-angst, gemiste kansen hinderen preventie-inspanningen
Door Daniel J. DeNoon Uit de doktersarchieven
Nul procent. Dat is hoeveel vooruitgang de V.S. hebben geboekt in het bereiken van hun HIV-preventiedoelstelling.
De V.S. had ongeveer 40,000 nieuwe HIV infecties in 2001. Toen stelde de CDC zich ten doel om dit aantal in 2005 te halveren. Vanaf 2004 is het geschatte aantal HIV-infecties nog steeds 40.000 per jaar.
"We hebben geen enorme vooruitgang geboekt," vertelt David Holtgrave, PhD, arts. "HIV is nog steeds een groot probleem in de VS, maar het krijgt niet de aandacht die het verdient.
Holtgrave, voormalig CDC wetenschapper, is nu professor in gedragswetenschappen en gezondheidsvoorlichting aan de Rollins School of Public Health en directeur van gedrags- en sociale wetenschappen aan het Emory University's Center for AIDS Research in Atlanta.
De cijfers zijn een beetje misleidend, zegt Holtgrave. Ze betekenen niet dat de huidige AIDS preventie programma's niet werken. Er zijn sterke aanwijzingen dat ze ervoor zorgen dat de HIV-epidemie in de VS niet erger wordt dan hij is. Maar er is duidelijk nog veel meer werk te doen.
AIDS angst omlaag, HIV vermoeidheid omhoog
Er is geen geneesmiddel voor AIDS. Er is geen vaccin om HIV infectie te voorkomen. Helaas weten veel Amerikanen dit niet, en nog veel meer kan het niets schelen.
"Er is enige HIV-moeheid. Mensen horen het verhaal al sinds het begin tot midden van de jaren 80," zegt Holtgrave. "We beginnen aan het derde decennium van AIDS. En er is een misvatting dat er al een remedie is voor HIV. Ik denk dat sommige mensen geloven dat er al een vaccin is. Ze denken dat de gevolgen van HIV niet meer zo groot zijn als ze ooit waren."
Om eerlijk te zijn, voor de meeste Amerikanen zijn de gevolgen van een HIV infectie echt niet meer wat ze geweest zijn. En zelfs als dat wel zo was, dan is het nog onmogelijk om het alarmniveau van 20 jaar geleden te handhaven, zegt David Huebner, PhD, van het Center for AIDS Prevention Studies, University of California in San Francisco.
"Je kunt gewoon niet leven in die staat van angst - de gemoedstoestand die voor veel homoseksuele mannen voortkwam uit het bezoeken van meerdere begrafenissen per week," vertelt Huebner aan dokter. "Die psychologische energie is niet houdbaar. Zelfs zonder behandelingen zouden mensen vermoeidheid hebben ontwikkeld rond preventie-inspanningen."
En op angst gebaseerde preventieboodschappen zijn contraproductief.
"Er is veel onderzoek dat ernstige psychologische gevolgen aantoont van het dagelijks leven met de angst om een dodelijke ziekte te krijgen," zegt Huebner. "Ik weet niet of de veiligheid die door die terreur werd gecreëerd gezond was. Gelukkig is HIV nu een andere ziekte. Als preventiemensen moeten we er anders over gaan denken. We kunnen niet verwachten dat homo's zich nog net zo gedragen als vroeger."
Gemiste kansen
Waarom hebben HIV preventie programma's niet beter gewerkt in de VS? Eén reden is dat er gemiste kansen zijn.
Deze kansen bestaan nog steeds. Maar zoals te verwachten bij een ziekte die verspreid wordt door seks en drugsgebruik, zijn ze zeer omstreden.
Een van deze mogelijkheden is het idee om injectiegebruikers toe te staan vuile, mogelijk met HIV besmette naalden en spuiten in te ruilen voor nieuwe -- zonder vragen te stellen.
"We hebben ontdekt dat in de VS dat ene ding alleen - het omruilen van naalden en spuiten - waarschijnlijk meer dan 12.000 van de 40.000 nieuwe HIV-infecties per jaar kan voorkomen," zegt Holtgrave. "Dat is een goed voorbeeld van een instrument waarvan je weet dat het heel nuttig is en dat je het op de plank laat liggen in plaats van het te gebruiken."
Ook Huebner uit zijn frustratie over deze kwestie.
"Het omruilen van naalden en spuiten is een empirisch bewezen effectieve interventie," zegt hij. "We weten dat het werkt -- en in de VS is het illegaal om te doen met federale fondsen."
Een andere kwestie is het aanleren van effectief condoomgebruik.
"Overal behalve in Californië, is het illegaal om condooms te onderwijzen op openbare scholen," zegt Huebner. "Dat is belachelijk. Hoe kunnen we verwachten dat mensen zichzelf beschermen als ze niet de informatie krijgen die ze nodig hebben?"
Effectievere HIV Preventie
Condooms, zegt Huebner snel, zijn zeker effectief in het voorkomen van HIV-overdracht. Maar ze kunnen nooit de totale oplossing zijn voor veilige seks.
"Condooms veranderen seks dramatisch," merkt Huebner op. "Als we mensen vertellen dat ze iets moeten doen waardoor seks voor altijd minder plezierig wordt, is dat een moeilijke boodschap om over te brengen. Condooms zijn geen levensvatbare oplossing over de menselijke levensduur."
Onthouding -- afzien van seks tot het huwelijk -- is een ander zeer effectief middel om HIV te voorkomen. Maar onthouding, net als condoomgebruik, is geen levenslange oplossing. En ten minste één deel van de Amerikaanse bevolking heeft weinig te winnen met wachten tot het huwelijk.
"We leven in een maatschappij waar homo's niet kunnen genieten van de voordelen van het huwelijk," zegt Huebner. "Op het huwelijk van mijn zus vorige week kwamen 250 mensen om hen te steunen. En dat gebeurt niet voor homoseksuele mannen. Dit soort sociale steun is een zeer krachtige stimulans voor heteroseksuelen om trouw te zijn en bij elkaar te blijven. Zonder die stimulans is het moeilijker voor homo's. Zij krijgen dat soort steun niet."
Naaldruil, effectieve seksuele voorlichting, en het homohuwelijk zorgen voor een controversiële preventie agenda.
"De volgende grens in AIDS preventie is het maken van veranderingen in de maatschappij die mensen ondersteunen om gezond te zijn en gezonde keuzes te maken," zegt Huebner. "Op dit moment is dat moeilijk."
Ook Holtgrave roept op tot veranderingen in onze benadering van HIV-preventie. Hij kiest voor een pragmatische aanpak. De huidige HIV-preventieprogramma's zijn succesvol door preventieboodschappen te richten op specifieke bevolkingsgroepen. Dat is effectief, zegt Holtgrave -- maar een andere strategie zou nog beter kunnen werken.
"Jarenlang hebben we preventieboodschappen op maat gemaakt op basis van seksuele geaardheid, socio-demografische status, geschiedenis van drugsmisbruik, ras en etniciteit, en geografie," zegt hij. "We willen in die lijst ook iemands hiv-status opnemen. Of ze zich bewust zijn van hun status, of ze negatief zijn met een laag of hoog risico, of dat ze positief zijn, bepaalt op welke boodschappen ze reageren. Voor elk van deze vier bevolkingsgroepen kan een ander pakket van diensten nodig zijn."
AIDS-moeheid kan de kop opsteken. Maar dat is nog maar één obstakel om te overwinnen.
"Het is nog even belangrijk als altijd dat mensen leren hoe ze zichzelf kunnen beschermen, hoe ze hun gezin kunnen beschermen en hoe ze hun partner kunnen beschermen tegen hiv," zegt Holtgrave. "Ook al worden mensen moe van die boodschap, ze moeten hem horen."
Gepubliceerd op 9 juli, 2004.
