Er bestaan veel federale, staats- en lokale wetten om uw rechten op werk, onderwijs en privacy te beschermen als u HIV heeft. Ze garanderen ook de toegang tot informatie, behandeling en ondersteuning.
Sommige mensen denken nog steeds ten onrechte dat ze hiv kunnen oplopen door toevallig contact, zoals het delen van een glas of het aanraken van een toiletbril. Mensen kunnen hiv en aids in verband brengen met gedrag waarvan zij denken dat het beschamend is, zoals mannen die seks hebben met mannen, of het injecteren van drugs. Ze kunnen denken dat de ziekte het gevolg is van een morele zwakte of voorkomen had kunnen worden, dus de persoon verdient het om gestraft te worden - en dat is niet eerlijk of nuttig.
Er bestaan veel federale, staats- en lokale wetten om uw recht op werk, onderwijs en privacy te beschermen. Ze zorgen ook voor toegang tot informatie, behandeling en steun.
HIV wordt beschouwd als een handicap
De federale "Americans with Disabilities Act" (ADA) maakt het onwettig om te discrimineren op basis van een handicap. En HIV voldoet aan de definitie van een handicap onder de federale en staatswetten. Dat betekent dat je beschermd bent tegen discriminatie op het gebied van werk, huisvesting, overheidsdiensten en toegang tot openbare ruimten.
Het is discriminatie als je anders behandeld wordt dan andere mensen, alleen omdat je besmet bent met HIV. Hiv-positief zijn mag bijvoorbeeld niet de reden zijn:
-
Je wordt de voogdij of bezoekrecht geweigerd.
-
Een werkgever plaatst je over naar een mindere functie.
-
Je wordt niet geaccepteerd in een drugsbehandelingscentrum.
Hoewel een HIV diagnose voldoende kan zijn om "gehandicapt" te zijn volgens de ADA, kan het niet voldoende zijn om in aanmerking te komen voor de Sociale Zekerheid Invaliditeitsverzekering. SSDI wordt gefinancierd door loonbelasting. Begunstigden moeten een bepaald aantal jaren gewerkt hebben en premies hebben afgedragen aan de Sociale Zekerheid om in aanmerking te komen. Hoeveel u ontvangt is gebaseerd op uw onvermogen om te werken?
Uw rechten op de werkplek
De ADA biedt federale bescherming op het werk voor mensen die HIV-positief zijn. Het betreft werknemers of mensen die solliciteren naar een baan bij een bedrijf met 15 of meer werknemers.
Een werkgever kan geen medische test eisen voordat hij een baan aanbiedt -- tenzij alle mensen die een baan aangeboden krijgen dezelfde test moeten doen.
Men kan je niet vragen of je HIV-positief bent totdat je een baan aangeboden hebt gekregen. En de werkgever kan het aanbod niet intrekken, tenzij je door je ziekte de baan niet meer kunt doen.
Als je gekwalificeerd bent, mag een werkgever je niet weigeren op basis van je hiv-status, tenzij dat een direct gevaar oplevert voor andere werknemers of het publiek. Maar deze bedreiging is zeer zeldzaam.
Uw werkgever mag geen informatie over uw hiv-status vrijgeven. Die informatie moet vertrouwelijk blijven.
Volgens de ADA kan een werkgever veranderingen moeten aanbrengen om u in staat te stellen uw werk te doen. Maar niet als dat "onredelijke problemen" veroorzaakt, zoals financiële druk op een klein bedrijf.
Leg goed schriftelijk vast wat er met je gebeurt op het werk. Blijf kalm en blijf uw werk doen. Als je denkt dat iemand over de schreef is gegaan, neem dan contact op met een plaatselijke HIV-service organisatie om een advocaat aan te bevelen, of ga naar www.aclu.org of www.nela.org.
Je Gezondheid en Medische Rechten
De ADA en sommige lokale en staatswetten beschermen ook tegen discriminatie in de gezondheidszorg. Een dokter of andere gezondheidswerker kan niet..:
-
Weigeren u te behandelen
-
Eisen dat je zegt of je HIV-positief bent of niet
Je kunt een klacht indienen bij het Office for Civil Rights van het U.S. Department of Health and Human Services (HHS) als je problemen hebt om medische zorg te krijgen. Het HHS ziet toe op de naleving van federale wetten die discriminatie door zorgverleners verbieden.
Uw rechten op huisvesting
De Fair Housing Act, evenals staats- en lokale wetten, beschermen mensen met een handicap - inclusief degenen die HIV-positief zijn - tegen discriminatie op het gebied van huisvesting. Een huisbaas kan dat niet:
-
Weigeren te verhuren aan iemand die HIV-positief is
-
Een huurder met HIV lastigvallen
-
Een HIV-positieve huurder uitzetten, behalve om redenen zoals het niet betalen van de huur of het verbreken van het huurcontract
Neem onmiddellijk contact op met een burgerrechtenadvocaat of lokale rechtshulporganisatie als je in de problemen komt.
Andere bronnen van steun
Zorg ook emotioneel voor jezelf. Zoek mensen die begrijpen wat u doormaakt. Sluit u aan bij een plaatselijke HIV/AIDS steungroep of kijk online. Vraag uw arts om een doorverwijzing naar een geestelijke gezondheidswerker of klinisch maatschappelijk werker.
Zoek op internet naar dingen als "HIV-voorlichting" en "AIDS-ondersteuningsdiensten" of "sociale dienstverleningsorganisaties". Misschien vindt u een hotline die praktisch advies of emotionele steun biedt via de telefoon. Lokale HIV/AIDS organisaties zouden veel informatie moeten hebben en misschien partners die u ook kunnen helpen.
