Het kost moeite om gezond te blijven met HIV, maar de juiste maatregelen kunnen u helpen andere gezondheidsproblemen op afstand te houden.
Michael Stacey liep 15 jaar geleden een dokterspraktijk binnen om uit te zoeken waarom zijn psoriasis steeds erger werd, wat hij ook deed. Een week later had hij zijn antwoord: Hij was niet alleen HIV-positief, hij had ook AIDS.
Het was toen nog heel eng, en er was nog veel onbekend over de effectiviteit van medicijnen, zegt Stacey, 50, uit Madison, WI.
Stacey had geen idee hoe lang hij al positief was, maar het was waarschijnlijk al een tijdje. Dat betekende dat het virus, onbehandeld, tijd had gehad om schade aan te richten.
De overgrote meerderheid van de mensen begint met therapie na vele maanden tot jaren van HIV-infectie, zegt Steven Deeks, MD, professor in de geneeskunde aan de University of California, San Francisco School of Medicine. Zelfs met de moderne [medicijn] schema's, is er vrij duidelijk bewijs dat het immuunsysteem een klap krijgt.
Hoewel de medicijnen tegenwoordig beter werken dan ooit en veilig zijn, hebben Stacey en veel andere mensen met HIV, vooral degenen die het virus al lang hebben, een grotere kans op het krijgen van andere gezondheidsproblemen, waaronder kanker, hartziekten, infecties en problemen met denken, aandacht en geheugen.
Mensen met de ziekte hebben ook alle gebruikelijke problemen die horen bij het ouder worden, zoals zwakkere botten, maar dan op jongere leeftijd, zegt Ryan P. Westergaard, MD, een deskundige op het gebied van infectieziekten aan de University of Wisconsin School of Medicine and Public Health.
Maar het is mogelijk om deze gezondheidscomplicaties te voorkomen of uit te stellen, zelfs als de diagnose te laat is gesteld.
Stacey begon meteen met de behandeling - 27 pillen per dag. Daarna begon hij te stoppen met roken, gezonder te eten, meer te bewegen en, het allerbelangrijkste, altijd zijn medicijnen in te nemen (nu nog maar één pil per dag).
Er bestaat geen wondermiddel, geen specifieke behandeling om de nadelen van een uitgestelde diagnose te keren, zegt Westergaard. We moeten alles doen wat we weten over preventieve gezondheidszorg en waakzaam zijn.
Laat je testen
Je beste verdediging tegen complicaties van HIV is je te laten testen.
Het belangrijkste voor iedereen is om geen HIV te hebben dat onbehandeld is, zegt Westergaard.
Hopelijk wordt de diagnose vroeg gesteld en behandeld, maar zelfs als dat niet gebeurt, kun je nog steeds je kansen op gezondheidsproblemen in de toekomst verkleinen.
Experts raden iedereen tussen 13 en 65 jaar aan zich te laten testen op HIV.
Neem je medicijnen
Het belangrijkste wat je kan doen is je HIV medicijnen innemen zoals voorgeschreven. Dat betekent elke dag -- niet overslaan. Het zal u helpen gezondheidsproblemen te voorkomen en ervoor zorgen dat uw medicijnen blijven werken. Als u doses overslaat, geeft u het virus de kans om zichzelf te veranderen op een manier die de medicijnen minder effectief maakt.
Vandaag de dag zijn HIV-medicijnen makkelijker in te nemen dan ooit tevoren, dankzij eenmaal daagse pillen met minder bijwerkingen.
Houd je aan regelmatige doktersafspraken
Regelmatige controles kunnen u helpen uw bloeddruk en cholesterol onder controle te houden, die beide belangrijk zijn om hartaandoeningen te voorkomen. Deze preventieve stappen zijn nog belangrijker voor mensen met HIV, zegt Westergaard.
Uw arts kan er ook voor zorgen dat u de nodige vaccinaties krijgt tegen virussen zoals griep en hepatitis A, B en C. Deze infecties vormen een grotere bedreiging voor iemand met hiv omdat het immuunsysteem zwakker is.
Uw tandarts is ook een belangrijk onderdeel van uw HIV-zorg - zij kan u helpen infecties te voorkomen en ervoor zorgen dat u geen tanden verliest. Stacey is al zijn tanden kwijtgeraakt als gevolg van HIV (hij draagt nu een kunstgebit). Vroegere tandheelkundige zorg kan dat voorkomen hebben.
Niet roken
Zodra hij gediagnosticeerd was, besloot Stacey dat het tijd was om te stoppen met zijn twee decennia durende, twee pakjes sigaretten per dag gewoonte. Het duurde even, maar uiteindelijk deed hij het -- en dat is een goede zaak. Mensen met HIV roken vaker en hebben meer kans op de gezondheidsproblemen die dat veroorzaakt, zoals longkanker, hartziekten en longontsteking.
Een sigaret is slecht voor iedereen, maar vooral slecht voor iemand met HIV, zegt Deeks.
Hetzelfde geldt voor recreatieve drugs zoals ecstasy.
Let op je voeding en beweging
Als u HIV heeft, streef dan naar minder vet, suiker en zout en meer verse producten, volle granen, en mager vlees. Deze goede veranderingen in uw dieet zullen u ook helpen om op een gezond lichaamsgewicht te blijven.
De andere helft van een gezonde levensstijl is regelmatige lichaamsbeweging. Doe oefeningen die uw spieren versterken, zoals gewichten heffen of push-ups, sit-ups, en andere bewegingen waarbij u uw eigen lichaamsgewicht gebruikt. Mensen met HIV kunnen spiermassa verliezen, dus deze oefeningen zijn belangrijk. Voeg ook trainingen toe om uw hart op gang te brengen -- wandelen, zwemmen, dansen, of zelfs tuinieren kan de truc zijn.
Veilig vrijen
Het is niet alleen belangrijk om je sekspartners te beschermen, maar ook om ervoor te zorgen dat je geen andere seksueel overdraagbare aandoeningen oploopt die je gezondheid kunnen schaden.
Zoek ondersteuning
Voor Stacey en vele anderen kan een diagnose van HIV een emotionele tol eisen, daarom is steun van cruciaal belang. Als je goede manieren hebt om met stress om te gaan, kun je ook je lichamelijke gezondheid helpen. Voor Stacey komt balans door mindfulness en andere ontspanningstechnieken. Voor anderen kan een steungroep van andere mensen die met de ziekte leven de meeste hulp bieden.
Het kost moeite om de complicaties van HIV op afstand te houden, maar het is mogelijk. Deeks zegt dat de ziekte tegenwoordig een beheersbaar medisch probleem is dat makkelijker te hanteren is als je goed voor jezelf zorgt.
