De 'Memphis Beat' ster steunt It Takes a Village, een liefdadigheidsinstelling gewijd aan het helpen van Zuid-Afrikaanse kinderen met HIV/AIDS.
Hoe gaat u de Nationale Dag van het HIV-testen, 27 juni, herdenken? Alfre Woodard, de Emmy Award-winnende acteur en ster van TNT's hitserie Memphis Beat, maakt het voor iedereen gemakkelijk om een verschil te maken: In 2009 leenden zij en andere acteurs als Matt Damon en Helen Mirren hun stem aan Nelson Mandela's Favorite African Folktales (mandelasfavoritefolktales.com), een audioboek waarvan de opbrengst naar hulp voor weeskinderen van de ziekte in Zuid-Afrika gaat.
"De verkoop van slechts één boek kan een kind een maand lang ondersteunen", zegt Woodard, die haar vader de schuld geeft dat hij haar heeft geleerd dat iets voor anderen doen een voorrecht is, geen last. "Als je niet aan de gevende kant staat, dan sta je aan de ontvangende kant. En ik ben dankbaar dat ik aan de gevende kant sta."
Woodard steunt Afrikaanse doelen
Woodard raakte gepassioneerd door Zuid-Afrika toen hij in de jaren 1970 aan de Boston University studeerde. Na haar afstuderen verhuisde Woodard naar Los Angeles, waar ze medeacteurs Danny Glover en Mary Steenburgen ontmoette. In 1989 hielpen zij bij de oprichting van de non-profitorganisatie Artists for a New South Africa (ANSA; ansafrica.org) en gebruikten hun platform om te lobbyen voor sancties tegen de Zuid-Afrikaanse regering en haar apartheidssysteem van rassenscheiding.
Toen de apartheid in 1994 eindelijk viel, werd het al snel duidelijk dat een nieuwe plaag het land bedreigde: HIV/AIDS. Volgens AVERT, een wereldwijde liefdadigheidsinstelling op het gebied van AIDS, had Zuid-Afrika een van de snelst groeiende besmettingspercentages ter wereld tot 1998, en tegen 2001 had bijna 25% van de zwangere vrouwen in het land de ziekte. Dus veranderde ANSA haar missie en creëerde in 2005 It Takes a Village, een programma om te voorzien in de behoeften van de meer dan 1 miljoen kinderen die wees zijn geworden door HIV/AIDS.
Tot op heden heeft ANSA meer dan 9 miljoen dollar aan donaties ingezameld, 70 ton boeken naar Zuid-Afrika gestuurd en sinds 2005 lokale gemeenschappen geholpen om voor meer dan 3.500 aidswezen te zorgen.
"Als jonge zwarte leer je dat je deel uitmaakt van een continuüm", zegt Woodard over haar passie voor de mensen in Zuid-Afrika. "Mensen die mij voorgingen deden dingen die het mogelijk maakten dat ik het leven kon hebben dat ik nu heb. Dus je doet het juiste en je ziet het misschien niet aan het eind van de dag, maar je betaalt het vooruit.
