Dankzij nieuwe behandelingen en een beter begrip van HIV, leven veel mensen langer en gezonder met het virus. Bijna de helft van alle HIV-positieve mensen in de Verenigde Staten is ouder dan 50. Ontdek waarom mensen langer leven en hoe u complicaties onder controle kunt houden als u ouder wordt.
Crisostomo, die nu 60 jaar oud is, ontdekte dat hij HIV had in 1989, twee jaar nadat hij was besmet. Mensen associëren veel verlies met HIV en AIDS, vooral mijn generatie. En ik had geluk, zegt hij.
In de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig leefden veel mensen met hiv slechts 1-2 jaar na hun diagnose. Maar met nieuwe behandelingen en een beter begrip van het virus, leven veel mensen, zoals Crisostomo, lang en gezond. Vandaag de dag is bijna de helft van alle mensen met HIV in de Verenigde Staten ouder dan 50 jaar.
Vooruitgang in HIV-behandeling
Medicatie voor HIV is sterk geëvolueerd sinds de CDC voor het eerst het gebruik van antiretrovirale therapieën (ART) voor dit virus goedkeurde. Vroeger bestond de behandeling uit veel pillen, problematische dosering, interacties met voedsel en medicijnen, en andere nare symptomen.
In het begin wisselden we van medicatie vanwege de bijwerkingen, zegt Janessa Broussard, vice-president van medische zaken voor de San Francisco AIDS Foundation. Maar we hebben nu een punt bereikt waarop we middelen hebben die geen problemen hebben die mij ertoe zouden aanzetten om mijn patiënt op een andere optie over te zetten. De beslissingen die we tegenwoordig nemen, hebben te maken met de voorkeur van het individu.
HIV-behandeling kan nog steeds bijwerkingen hebben, maar moderne ART is veel beter beheersbaar. Succesvolle behandelingsroutines hebben ervoor gezorgd dat de levensverwachting van mensen met HIV vergelijkbaar is met die van mensen zonder het virus.
Voordat we adequate therapie hadden, was HIV, zoals mensen zeggen, een doodvonnis, zegt Broussard. Maar nu heb ik als zorgverlener een heel ander gesprek met mijn patiënten, en dat is geweldig. Ik kan in alle eerlijkheid zeggen dat dit echt geen invloed heeft op je levensduur. Je kunt nog steeds een lang, gelukkig en gezond leven leiden.
HIV en verouderingscomplicaties
Aangezien mensen langer leven met HIV, zijn leeftijdsgerelateerde gezondheidsproblemen een nieuwe uitdaging geworden. Hoewel HIV-behandelingen de kans op AIDS-gerelateerde ziekten verkleinen, komen bepaalde niet-AIDS-gerelateerde aandoeningen vaker voor bij mensen die ouder worden met HIV. Enkele van deze aandoeningen zijn:
-
Longaandoeningen
-
Cardiovasculaire aandoeningen (hartaandoeningen)
-
Sommige vormen van kanker, zoals lymfeklierkanker
-
HIV-geassocieerde neurocognitieve stoornissen (HAND)
-
Nier- en leveraandoeningen
-
Osteoporose
-
Lichte cognitieve stoornis
-
Type 2 diabetes
Mensen met HIV kunnen deze aandoeningen ook eerder in het verouderingsproces opmerken dan hun leeftijdsgenoten zonder HIV. Onderzoekers weten niet precies waarom dit gebeurt, maar denken dat het te maken heeft met veranderingen in het immuunsysteem waardoor leeftijdsgerelateerde complicaties eerder beginnen.
Veroudering en HIV worden ook beide in verband gebracht met chronische ontsteking, wat tot veel gezondheidsproblemen kan leiden.
Bovendien kan langdurige ART complicaties veroorzaken zoals osteoporose, een hoger risico op breuken, nier- en stofwisselingsstoornissen, leveraandoeningen, hart- en vaatziekten, en aandoeningen van het centrale zenuwstelsel. Maar deskundigen vinden het moeilijk te zeggen of ART deze aandoeningen rechtstreeks veroorzaakt, of dat ze het gevolg zijn van een combinatie van langdurige ART en andere factoren.
De genetica, de levensstijl, de tijd tussen de besmetting en de start van ART en andere medische obstakels kunnen ook van invloed zijn op het risico op deze leeftijdsgerelateerde problemen.
Met het ouder worden, ontwikkelen veel mensen chronische aandoeningen die medicijnen vereisen die ook bijwerkingen hebben, zegt Broussard. Het is moeilijk om direct te zeggen dat langdurige antiretrovirale middelen een bepaalde aandoening veroorzaken. Ze kunnen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van bepaalde aandoeningen. Maar als je kijkt naar de risico's en de voordelen, dan zijn antiretrovirale middelen - zelfs met de effecten - aanzienlijk beter dan het effect dat HIV heeft op het lichaam als het niet onder controle wordt gehouden door therapie.
Gezond ouder worden met HIV
Het is belangrijk om zo snel mogelijk met ART te beginnen, zelfs als de diagnose pas op latere leeftijd wordt gesteld. Daarnaast zijn er veel dingen die je kunt doen om gezond en lang te leven met HIV:
Zoek een arts die aan uw behoeften voldoet. Uw arts moet de behoeften begrijpen van iemand die ouder wordt met HIV. Uw fysieke, mentale en emotionele behoeften kunnen anders zijn dan die van andere mensen. Het is belangrijk dat uw arts zich bewust is van deze mogelijke verschillen en getraind is om u de zorg te geven die u verdient.
Ga regelmatig naar uw arts. Vraag uw arts hoe vaak u een routine gezondheidscontrole moet hebben. Hij of zij kan je urine en bloed testen om te zien of er iets is veranderd of dat je een onopgemerkte virale belasting hebt, wat betekent dat het virus niet zo'n grote invloed op je lichaam heeft. Net als bij elke andere aandoening is het een goed idee om uw gezondheid in de gaten te houden en uw arts op de hoogte te stellen als u veranderingen opmerkt.
Maak gezonde keuzes in uw levensstijl. U kunt uw risico op ouderdomsziekten verlagen door niet te roken, alcoholgebruik te beperken en geen recreatieve drugs te gebruiken.
Eet goed en beweeg. Een gezond gewicht kan u ook helpen om gezondheidscomplicaties te voorkomen. Eet evenwichtige maaltijden en beweeg vaak om fit te blijven. Gewichtheffen kan ook helpen om uw botten sterk te houden, wat helpt tegen de bijwerkingen van osteoporose.
Zoek sociale steun. Steungroepen en gemeenschappen kunnen u helpen om over uw ervaringen te praten en in contact te komen met anderen die ouder worden met HIV. U kunt groepen vinden die online of in persoon samenkomen. Daarnaast kan praten met uw dierbaren u helpen uw gevoelens te uiten en hen in staat stellen uw perspectief te begrijpen.
Behoud van mentale gezondheid. Uw behoeften op het gebied van geestelijke gezondheid veranderen naarmate u ouder wordt. Het is belangrijk dat u naast uw lichamelijke gezondheid ook aandacht besteedt aan uw geestelijk welzijn. Ouderen met hiv lopen een groter risico op psychische problemen en sociaal isolement dan hiv-negatieve mensen van dezelfde leeftijd. Dit komt door stigma's, verlies van vrienden en dierbaren, en de normale bijwerkingen van hiv, ART, en het verouderingsproces.
Thriving While You Age
Crisostomo zegt dat hij deze dagen werkt aan een andere manier van denken. Ik heb nog nooit in mijn volwassen leven een reis een jaar vooruit gepland. Ik heb nooit doelen gehad, behalve dan om de dag of de maand door te komen. Ik probeer dat te veranderen, zegt hij.
Vandaag de dag zijn er meer mensen die ouder worden met HIV en een hoofdstuk in hun leven ontdekken waarvan ze dachten dat het nooit zou komen. Mensen zijn in staat om relaties aan te gaan, geliefd te zijn, kinderen te krijgen die biologisch aan hen verwant zijn, zegt Broussard. Het is een groot contrast met het leven van mensen met hiv in de jaren '80 en '90.
