Een retrovirus is een virus dat zijn eigen RNA gebruikt om zich in gezonde cellen te vermenigvuldigen. Leer wat de oorzaken en symptomen van retrovirussen zijn en welke behandelingsmogelijkheden er zijn.
Een van deze retrovirussen is het Humaan Immunodeficiëntie Virus, of HIV. Dit is het virus dat het Acquired Immunodeficiency Syndrome veroorzaakt, ook bekend als AIDS.
De andere retrovirussen die bij mensen voorkomen zijn HTLV type I en HTLV type II. HTLV staat voor Human T-Lymphotropic Virus. Dit virus veroorzaakt sommige vormen van leukemie en lymfoom.
Hoe werken Retrovirussen?
Bij normale celproductie vertelt je DNA de cellen in je lichaam welk RNA ze moeten maken. Het RNA maakt dan verschillende eiwitten die verschillende functies in het lichaam hebben. Retrovirussen werken op de tegenovergestelde manier, waar hun naam vandaan komt. Het voorvoegsel "retro" betekent achterwaarts.
Zodra je cellen met het virus zijn geïnfecteerd, gebruiken ze hun RNA om je cellen te instrueren DNA te maken dat de cellen vertelt het virus te repliceren. Als die cel zich dan deelt als onderdeel van de normale celproductie, zit dat DNA in de nieuwe cel. Dit DNA vertelt de cel nu om het RNA en de eiwitten te maken waaruit het virus is opgebouwd.
Wetenschappers onderzoeken het gebruik van deze unieke functie van retrovirussen voor gentherapie. Zij kunnen iemand "besmetten" met een retrovirus dat RNA bevat om een genetische afwijking te herstellen. Dit zorgt ervoor dat de cel zich vermenigvuldigt met nieuw, gezond DNA, waardoor een genetische afwijking kan worden hersteld of verholpen.
Symptomen van het HIV Retrovirus
De beste manier om erachter te komen of u HIV heeft is om u te laten testen. Hoewel de meeste mensen met HIV geen symptomen hebben, ontwikkelen sommigen een aandoening die bekend staat als acute HIV-infectie twee tot vier weken nadat ze besmet zijn geraakt met het retrovirus. Symptomen van acute HIV-infectie zijn onder meer:
-
Koorts of rillingen
-
Pijnlijk gevoel
-
Keelpijn
-
Vermoeid gevoel
-
Gezwollen lymfeklieren
-
Nachtelijk zweten
-
Uitslag
-
Zweertjes in de mond
Als je doorgaat naar het tweede stadium van HIV-infectie, een chronische HIV-infectie genaamd, asymptomatische HIV-infectie, of klinische latentie, heb je misschien geen symptomen, maar de hoeveelheid retrovirus in je lichaam zal toenemen.
Als je tijdens stadium één of twee niet behandeld wordt, ga je door naar het derde stadium van HIV, dat AIDS heet. In dit stadium functioneert uw immuunsysteem niet goed meer en kunt u meer infecties oplopen. Mensen met AIDS leven naar verwachting drie jaar.
Mensen met HIV kunnen echter een lang en gezond leven leiden. Veel mensen bij wie tussen 2000 en 2010 HIV werd vastgesteld, zullen naar verwachting 83 jaar oud worden. Je levensverwachting met HIV kan lang zijn als je snel na je besmetting behandeld wordt en je je zorgvuldig aan je behandelingen houdt.
Symptomen van het HTLV type I Retrovirus
HTLV type I veroorzaakt meestal geen symptomen eens je besmet bent. Ongeveer 5% van degenen die dit retrovirus hebben, ontwikkelen Adult T-Cell Leukemie (ATL), een kanker van de witte bloedcellen. Symptomen van ATL zijn:?
-
Zich moe voelen
-
Gezwollen lymfeklieren
-
Overmatige dorst
-
Koorts
-
Frequente infecties en ziektes
-
Misselijkheid en overgeven
-
Huidproblemen
-
Botproblemen
-
Gezwollen of vergrote lever
-
Gezwollen of vergrote milt?
Ongeveer 2% van de mensen met HTLV type I zal HTLV-1 geassocieerde myelopathie/tropische spastische paraparese (HAM/TSP) ontwikkelen. Dit is een neurologische aandoening met symptomen zoals:
-
Langzaam voortschrijdende spierzwakte
-
Stijve spieren
-
Incontinentie
-
Constipatie
-
Spierspasmen
-
Pijnlijke rug
-
Zintuiglijke veranderingen
Symptomen van het HTLV Type II Retrovirus
Normaal gesproken ervaart u geen symptomen wanneer u geïnfecteerd wordt met HTLV type II. Later, echter, kunt u neurologische symptomen ontwikkelen, waaronder:
-
Erectiele disfunctie
-
Problemen met lopen
-
Zintuiglijke veranderingen
-
Cognitieve stoornissen
-
Incontinentie
-
Verlies van spiercontrole
Sommige dokters geloven dat deze aandoening ook geassocieerd wordt met chronische longinfecties, artritis, astma, huidproblemen.
De meeste mensen met HTLV type II blijven hun hele leven symptoomvrij.
Hoe verspreiden Retrovirussen zich?
Retrovirussen verspreiden zich door:
-
Onbeschermd seksueel contact
-
Blootstelling aan besmet bloed
-
Blootstelling aan geïnfecteerd weefsel
-
Tijdens zwangerschap en bevalling (van ouder op kind)?
Je kunt je risico op het oplopen van een retrovirus verkleinen door veiliger seksmethodes te gebruiken, zoals het gebruik van een condoom, en door veiliger technieken te gebruiken als je drugs injecteert.
Er zijn nu medicijnen die je kunt nemen om het risico op een HIV-infectie vóór de blootstelling te verkleinen. Dit wordt pre-exposure prophylaxis of PrEP genoemd. Je kunt ook na een mogelijke blootstelling een medicijnkuur volgen om het risico op besmetting met hiv te verkleinen. Dit wordt post-exposure prophylaxis of PEP genoemd.
