Hiv komt steeds vaker voor op het platteland. Een blik op waarom dit gebeurt en hoe gemeenschappen de ziekte onder controle houden.
Hier is een blik op enkele van de gegevens:
-
Uit een rapport uit 2010 bleek dat twee plattelandsdistricten het hoogste percentage HIV hadden van het land.
-
Van de 50 Amerikaanse counties met het hoogste HIV-cijfer, was 16% een plattelandsdistrict.
-
Zwarten, Latino's, Indianen en andere minderheidsgroepen op het platteland hebben een hoger HIV-percentage dan gemiddeld.
-
LGBTQ+ gemeenschappen en mensen die drugs injecteren hebben te maken met extra hiaten in HIV-zorg
Volgens een rapport uit 2015 blijven de percentages nieuwe hiv-infecties op het platteland dichter in de buurt komen van de percentages in stedelijke gebieden, vooral in de zuidelijke en Midwestelijke regio's. In het zuiden vond 23% van de nieuwe hiv-gevallen plaats in landelijke en voorstedelijke gebieden. De staten in het Midwesten melden vergelijkbare cijfers, met 21% van de nieuwe hiv-gevallen in landelijke en voorstedelijke gemeenschappen.
Wat zijn de belemmeringen voor HIV preventie en behandeling in landelijke gemeenschappen?
Toegang tot gezondheidszorg
Mensen die in landelijke gemeenschappen wonen, hebben te maken met belangrijke barrières om toegang te krijgen tot preventie- en behandelingsdiensten voor HIV. Deze gemeenschappen hebben minder opties voor gezondheidszorg in het algemeen, inclusief huisartsen, tandartsen, en geestelijke gezondheidszorg aanbieders. Dit betekent dat plattelandsbewoners meestal moeten reizen voor gezondheidszorg, vaak met de extra last van onbetrouwbaar persoonlijk of openbaar vervoer. Uit een onderzoek bleek dat een gebrek aan vervoer een van de grootste belemmeringen is voor HIV-zorg voor mensen die in plattelandsgebieden wonen.
Zorgverleners kunnen ook onvoldoende kennis of opleiding hebben om HIV te behandelen. Een op de drie huisartsen en verpleegkundigen in de VS is niet op de hoogte van PrEP, een hiv-preventiemedicijn voor mensen met een grotere kans om de ziekte te krijgen. En plattelandsdokters begrijpen vaak niet de complexe medische behoeften van mensen met hiv, die de behandeling van lopende zaken als depressie, pijn en drugsgebruikstoornis inhouden.
Kosten voor gezondheidszorg
Plattelandsgemeenschappen hebben ook minder toegang tot ziektekostenverzekeringen en financiële middelen dan mensen in stedelijke gebieden. Mensen met hiv hebben hulp nodig om de behandeling te betalen als ze geen particuliere of door de overheid gefinancierde ziektekostenverzekering hebben. Onderzoekers vroegen een groep plattelandsvrouwen met hiv naar belemmeringen voor hiv-zorg. Tussen 13% en 17% zei dat financiën of een gebrek aan verzekering hen ervan weerhielden de hulp te krijgen die ze nodig hadden.
Omdat er op het platteland in totaal minder mensen wonen, zijn de kosten van een hiv-programma ook hoger dan in gemeenschappen met een grotere bevolking. Dit kan de kosten nog verder opdrijven voor diegenen die toch al moeite hebben om zorg te betalen.
Drugsgebruik
In veel plattelandsgemeenschappen is het drugsgebruik met naalden toegenomen, met als gevolg meer HIV-diagnoses en andere ziekten. Deskundigen zeggen dat de opioïdenepidemie hier deels debet aan is, vooral op het platteland in het zuiden. Hoewel injectiespuitprogramma's (SSP's) helpen om de verspreiding van HIV tegen te gaan, vind je er niet veel op het platteland. Sommige staten hebben SSP's verboden, en degene die er wel zijn, hebben soms te weinig geld.
Sociaal stigma
Door het stigma dat rond hiv hangt, krijgen mensen met de ziekte te maken met valse of negatieve overtuigingen over hun aandoening. En als je in een kleine, hecht verbonden gemeenschap leeft, kan het moeilijk zijn om je privacy te beschermen terwijl je de zorg krijgt die je nodig hebt. Dit betekent vaak dat minder mensen zich laten testen en de ziekte laten behandelen. Sommige HIV/AIDS groepen maken zelfs geen reclame voor hun diensten in landelijke gebieden om het stigma te verminderen.
Helaas doet de medische gemeenschap ook mee aan de stigmatisering van mensen met HIV. Onderzoek toont aan dat artsen soms weigeren om mensen met de aandoening te behandelen of zich ongemakkelijk voelen bij het bespreken van seksuele identiteit en gedrag. Als mensen met hiv zich gemeden voelen, zullen ze minder geneigd zijn om zorg te zoeken.
In het strafrechtelijk systeem worden mensen met hiv geconfronteerd met wetten die het illegaal maken om iemand opzettelijk bloot te stellen aan de ziekte of om zich bezig te houden met gedragingen waarbij de kans klein is dat ze de ziekte overdragen, zoals spugen of bijten. Dit ondanks onderzoek dat aantoont dat dit soort wetten niet werken om onveilige seksuele praktijken tegen te gaan.
Hoe verlaag je het aantal HIV-gevallen in plattelandsgemeenschappen?
Programma's gericht op HIV behandeling en preventie in plattelandsgemeenschappen zijn één manier. De federale overheid steunt verschillende van deze programma's. De doelen van deze programma's zijn onder andere:
-
Vroege opsporing van HIV door regelmatige tests die gemakkelijk toegankelijk zijn
-
Behandeling die goed werkt om het virus te vertragen en overdracht te voorkomen
-
Het vertragen van de verspreiding van HIV met PrEP en spuiten service programma's
-
Snel reageren op uitbraken van HIV in de gemeenschap
-
Het stigma van HIV bestrijden door het publiek en zorgverleners voor te lichten
Federale programma's bieden financiering aan onderbediende steden, provincies, en lokale organisaties.
Gezondheidswerkers gebruiken ook de kracht van technologie om meer mensen met HIV te bereiken. Dankzij telegeneeskunde hoeven mensen met deze aandoening niet weg te reizen van hun woonplaats om toegang te krijgen tot hiv-zorgspecialisten. Ondanks de voordelen van telegeneeskunde hebben sommige plattelandsgebieden een betere verbinding met snel internet nodig om deze technologie te kunnen gebruiken. En factureringsproblemen weerhouden sommige klinieken ervan deze technologie te gebruiken.
