In veel opzichten zijn Afro-Amerikanen harder getroffen door HIV dan enige andere raciale of etnische groep in de Verenigde Staten. Waarom zijn de aantallen zo hoog?
Met name zwarte vrouwen hadden 14 keer meer kans om de diagnose hiv te krijgen dan blanke vrouwen en vijf keer meer dan Hispanic-vrouwen, volgens een CDC-rapport uit 2018.
En zwarte Amerikanen die hiv krijgen, hebben meer kans om eraan te overlijden dan leden van andere groepen.
Waarom zijn de cijfers zo hoog?
Toegang tot Onderwijs en Gezondheidszorg
Een deel van het probleem is dat veel zwarte Amerikanen geen toegang hebben tot het soort onderwijs, testen, ondersteuning en gezondheidszorg die anderen wel hebben.
Het resultaat is dat ze minder vaak hun HIV-status kennen. En zelfs als ze weten dat ze seropositief zijn, is de kans kleiner dat ze de antiretrovirale therapie (ART) krijgen die de belangrijkste standaardbehandeling is.
ART helpt niet alleen mensen met hiv gezond te houden, maar kan ook de virale belasting zo laag brengen dat deze niet seksueel overdraagbaar is.
De redenen voor deze ongelijke toegang zijn divers en complex. Hoewel ras zeker een rol speelt, proberen wetenschappers nog andere factoren te ontwarren, zoals middelen, opleiding, en culturele normen en percepties.
En natuurlijk kan het onmogelijk zijn om ras te scheiden van deze sociaal-economische, culturele en gedragsfactoren vanwege een geschiedenis van vooroordelen en vooroordelen in het medische systeem en de maatschappij in het algemeen.
Denk maar aan iets eenvoudigs als een verzekering. Als groep hebben zwarte Amerikanen meer kans om onverzekerd of publiek verzekerd te zijn dan blanken. Dit maakt het vaak moeilijker om opties te vinden voor HIV-testen en -behandeling en ondersteunende diensten om te helpen leven met HIV of AIDS en aanverwante ziekten.
Dat kan te wijten zijn aan een gebrek aan voldoende financiële middelen. Veel raciale en etnische groepen hebben een grotere kans op een lagere sociaaleconomische status.
Minder geld betekent minder middelen, niet alleen voor verzekeringen, maar ook voor medische zorg, vervoer, kinderopvang en andere belangrijke behoeften. Dit kan een ingrijpend effect hebben op de gezondheidsuitkomsten, ook voor hiv.
En een lagere sociaaleconomische status heeft niet alleen betrekking op geld, maar ook op andere factoren zoals opleiding.
Minder opleiding betekent dat je misschien geen informatie hebt over hoe je je ziekte moet aanpakken of zelfs wanneer je waarschijnlijk blootgesteld zult worden.
Wantrouwen en angst
Veel zwarte mensen kunnen HIV-positief zijn zonder het te weten, waardoor ze het virus blijven verspreiden terwijl ze ook zieker worden. In 2018 was slechts ongeveer de helft van elke 100 zwarte mensen met hiv viraal onderdrukt.
Sommige Afro-Amerikanen denken nog steeds ten onrechte dat hiv een blanke, homoseksuele ziekte is. Dat maakt het moeilijk om hen te onderwijzen over hiv of hen te laten praten over hun hiv-status.
Een deel van het probleem is wellicht het aanhoudende wantrouwen in de zwarte gemeenschap ten aanzien van overheidsbronnen voor informatie en onderzoek. De historische Tuskegee Syfilis Studie heeft 40 jaar lang, zonder hun medeweten, schadelijke medische tests op Afro-Amerikanen uitgevoerd.
Het stigma rond homoseksualiteit kan ook mannen die seks hebben met mannen het zwijgen opleggen. Zwarte mannen "on the down low" hebben seks met mannen maar vertellen dat niet aan hun vrouwelijke sekspartners.
Hoe verspreidt HIV zich onder zwarte Amerikanen?
Onbeschermde seks: De meeste zwarte Amerikaanse mannen en vrouwen krijgen HIV wanneer ze geen condoom of andere bescherming gebruiken wanneer ze seks hebben met een man. Het is minder waarschijnlijk voor een zwarte man om HIV te krijgen van een vrouw. En het is waarschijnlijker voor een zwarte man dan voor een blanke man om hiv te krijgen door seks te hebben met mannen.
Seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's): Hier verwijzen we naar andere ziektes dan HIV/AIDS. Het is voor iemand die een andere seksueel overdraagbare aandoening (SOA) heeft, zoals gonorroe, gemakkelijker om HIV te krijgen of door te geven. Het aantal besmettingen met SOA's is hoger voor zwarte Amerikanen.
Drugs injecteren: Het delen van drugsnaalden of -spuiten met iemand die besmet is met hiv is de op één na meest voorkomende manier waarop zwarte Amerikanen hiv krijgen. Het verspreidt hiv via bloedcontact. Daarnaast kan drugsgebruik ook leiden tot riskant seksueel gedrag. Drugsverslaving of -afhankelijkheid kan geldproblemen verergeren.
Hoe de gevolgen te verminderen
De CDC en andere publieke en private gezondheidsorganisaties blijven werken aan het wegnemen van de barrières voor HIV-voorlichting, testen, ondersteuning en medische zorg voor zwarte Amerikanen in hun gemeenschappen.
Maar er zijn dingen die iedereen kan doen om de verspreiding van HIV tegen te gaan en de gevolgen ervan te verminderen als je het krijgt.
Om hiv-infecties te voorkomen, moet je veilig vrijen. Vraag je partner naar zijn of haar hiv-status. Gebruik een latex condoom en glijmiddel op waterbasis elke keer dat je seks hebt. Als u denkt dat u misschien een SOA heeft, ga dan naar uw arts en laat u behandelen.
Denk erover na of u zich op HIV moet laten testen wanneer u een medische controle krijgt. Maak het een onderdeel van uw gezondheid. Wees niet bang om uw arts om een hiv-test te vragen.
Gebruik altijd schone naalden en spuiten voor geïnjecteerde drugs; gebruik er geen opnieuw na iemand anders. Probeer counseling of behandeling om u te helpen stoppen met drugsgebruik.
Als u positief test op HIV, begin dan onmiddellijk met ART-behandeling en werk nauw samen met uw arts om uw viral load zo laag mogelijk te krijgen, zodat u gezond kunt blijven en overdracht van het virus op uw seksuele partners kunt helpen voorkomen.
