Als je hepatitis C hebt, heb je al genoeg stress in je leven. De dokter toont je enkele manieren om met dat soort stress om te gaan, en met andere, om je zo gezond mogelijk te houden.
Als u ooit tegen een deadline hebt geracet of over een moeilijke beslissing hebt nagedacht, hebt u het fysieke en mentale gewicht van stress gevoeld. En als u een langdurige aandoening hebt zoals hepatitis C? Dan maakt het deel uit van uw dagelijks leven. En u kunt de effecten ervan nog meer voelen wanneer de druk toeneemt.
Je kunt niet voorkomen dat spanning opduikt, maar je kunt wel een aantal goede manieren leren om er grip op te krijgen. Het zal je vrijer maken om je te concentreren op hoe je een beter, gezonder leven kunt leiden.
Het verband tussen Hep C en stress
Stress veroorzaakt de ziekte niet, natuurlijk -- een infectie met het hepatitis C virus doet dat. En de ziekte betekent niet dat je meer kans hebt op stress dan iemand zonder de ziekte, zegt Paul J. Rosch, een klinisch professor in de geneeskunde en psychologie aan het New York Medical College.
Maar wetenschappers weten wel dat het leven met een gezondheidsprobleem stressvol is, vooral wanneer het uitloopt op een langdurige ziekte. Dat gebeurt voor 70-85% van de mensen met een Hep C-infectie, volgens de CDC.
Nog een verband: Er zijn aanwijzingen dat langdurige spanning de kracht van het immuunsysteem van het lichaam aantast. Dat kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, diabetes en hoge bloeddruk.
Als het immuunsysteem niet op zijn best is om ziektes te bestrijden, kan het hepatitis C-virus grotere schade aanrichten aan de lever, aldus Rosch. Symptomen van de ziekte kunnen zichtbaar worden.
Rosch zegt dat de meeste mensen met hepatitis C jaren door kunnen gaan zonder symptomen te voelen, zodat ze zich niet realiseren dat het virus langzaam hun lever aan het beschadigen is. De reden hiervoor is dat een effectief immuunsysteem het virus onder controle houdt, zegt hij. Symptomen komen aan de oppervlakte als stress dit beschermende effect aantast.
En als mensen met Hep C aan de alcohol gaan als ze gespannen zijn, is er een nog groter risico op leverschade.
Krijg grip op stress
Toen Laurel Welch verpleegster was in de jaren 80, had ze regelmatig contact met bloed van de mensen die ze behandelde. In 1990 liet ze zich testen om een oorzaak te vinden voor haar toenemende vermoeidheid. Daaruit bleek dat ze hepatitis C had.
Plotseling was stress een groot deel van haar leven.
En niet alleen voor mij, maar ook voor mijn man en, op het moment dat mijn dochter op de middelbare school zat, vertelt Welch vanuit haar huis in Massachusetts.
Ze bleef werken, hoewel ze nog steeds kampte met vermoeidheid. Ze begon een antidepressivum te nemen. Ze zegt dat de mensen om haar heen merkten hoe gestrest ze was.
Er gebeurde iets op het werk en ik barstte in tranen uit, zegt ze. De mensen met wie ik werkte zeiden dat mijn persoonlijkheid volledig veranderde, dat ik erg prikkelbaar en emotioneel werd.
Ze leerde dat ze manieren moest vinden om te ontspannen. Het is essentieel om een paar trucjes te hebben om je stress te verlichten, en om daar regelmatig tijd voor vrij te maken.
Welch las en beoefende yoga en pilates om te ontspannen en op te laden. Ze tuinierde en ging zo veel mogelijk naar buiten. Ze ging naar een therapeut en praatte met haar vrienden. Dat zijn allemaal goede manieren om verlichting te vinden. Andere zijn:
-
Stel prioriteiten, zodat je niet het gevoel hebt dat je je hele to-do lijst in een keer moet aanpakken.
-
Blijf niet stilstaan bij problemen.
-
Vermijd alcohol en te veel cafeïne.
-
Plan tijd in voor zowel beweging als ontspanning.
-
Eet goed en houd je aan een regelmatig schema.
-
Zorg voor een goede nachtrust.
Welch moest uiteindelijk stoppen met verplegen en in 2011 kreeg ze een levertransplantatie. Ze is nu hepatitis-C-vrij -- en, zegt ze, meestal ook stressvrij.
Na wat ik heb moeten doormaken, relativeert het alles, zegt ze. Dingen waar ik vroeger misschien over gestrest was, daar heb ik nu geen stress meer over.
