Veel Amerikanen die naar het buitenland reizen, lopen een groter risico om virale hepatitis op te lopen - vooral in regio's waar hepatitis veel voorkomt en waar de hygiëne slecht is. Hier zijn 8 tips om reizigers te beschermen.
In de VS is het risico op het oplopen van virale hepatitis de laatste jaren sterk gedaald. Het risico is groter voor Amerikanen die naar het buitenland reizen -- vooral naar gebieden waar hepatitis veel voorkomt en de hygiëne slecht is.
Reizigers die naar niet-stedelijke gebieden van ontwikkelingslanden gaan lopen de meeste kans besmet te raken, aldus Scott D. Holmberg, MD, hoofd van de afdeling epidemiologie en surveillance van de divisie virale hepatitis van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta. Maar het is mogelijk om hepatitis op te lopen, zelfs tijdens een verblijf in een luxehotel.
Er zijn verschillende vormen van hepatitis vastgesteld. De belangrijkste zijn hepatitis A, B, en C.
verspreidt zich door fecaal-oraal contact. Dit kan gebeuren door het consumeren van voedsel of dranken besmet met zelfs minieme hoeveelheden met het virus beladen feces, of door nauw persoonlijk contact met iemand die hepatitis A heeft. De meeste mensen met hepatitis A herstellen volledig binnen een kwestie van weken of maanden.
Hepatitis B en C
wordt verspreid door contact met besmet bloed (en, in het geval van B, andere lichaamsvloeistoffen). Dit kan gebeuren via seksueel contact met iemand die hepatitis B of C heeft, door het delen van persoonlijke voorwerpen (nagelknippers, scheermesjes, drugsparafernalia, enz.) van een besmet persoon, of door vuile injectienaalden of transfusies van bloed dat niet op hepatitis werd gescreend. Hepatitis B en C kunnen leiden tot levercirrose, leverkanker en de dood.
Wat kunt u doen om het risico op hepatitis tijdens een reis naar het buitenland zo klein mogelijk te houden? Hier zijn acht strategieën.
1. Laat je vaccineren.
Veilige, effectieve vaccins zijn beschikbaar voor hepatitis A en B, maar nog niet voor hepatitis C. Sommige experts zeggen dat vaccinatie zinvol is voor bijna iedereen die het land verlaat. Iedereen die vaak naar het buitenland reist zou waarschijnlijk gevaccineerd moeten worden, zegt Melissa Palmer, MD, klinisch professor in de geneeskunde aan de New York University School of Medicine.
Het hepatitis A-vaccin wordt meestal in twee doses met een tussenpoos van zes maanden toegediend. Het hepatitis B-vaccin wordt meestal gegeven aan volwassenen in drie doses gespreid over zes maanden, en aan kinderen in drie of vier doses gespreid over zes tot 18 maanden.
Volwassenen komen ook in aanmerking voor een combinatievaccin, dat in drie doses over een periode van zes maanden wordt toegediend.
Als u geen tijd hebt voor alle injecties voordat u op reis gaat, haal dan de eerste injectie. Op die manier bent u ten minste gedeeltelijk immuun. Een andere mogelijkheid is de arts te vragen of hij alle injecties volgens een versneld schema kan geven.
2. Ken je bestemming.
Het risico om hepatitis op te lopen is klein als je naar Canada, Japan, West-Europa of een ander gebied reist waar de ziekte niet veel voorkomt en waar de sanitaire voorzieningen goed zijn.
Maar reizen naar een ontwikkelingsland waar hepatitis veel voorkomt, vraagt om extra waakzaamheid.
Virale hepatitis komt vooral voor in Afrika bezuiden de Sahara, Oost-Europa, het Midden-Oosten, het Amazonebekken en Azië.
De Wereldgezondheidsorganisatie en de CDC hebben kaarten waarop landen met een hoog percentage hepatitis staan aangegeven.
-
De hepatitis A kaart is te vinden op https://gamapserver.who.int/mapLibrary/Files/Maps/Global_HepA_ITHRiskMap.png
-
De hepatitis B kaart is te vinden op https://gamapserver.who.int/mapLibrary/Files/Maps/Global_HepB_ITHRiskMap.png
-
De hepatitis C-kaart is te vinden op https://wwwnc.cdc.gov/travel/yellowbook/2010/chapter-5/hepatitis-c.aspx
3. Hou je handen proper.
Regelmatig je handen wassen helpt om te voorkomen dat fecaal materiaal van je handen naar je mond gaat, waar het een infectie kan veroorzaken. Was je handen met warm zeepwater -- of gebruik een handdesinfectiemiddel -- na het toiletbezoek of het verschonen van een luier en voor het eten. Als u een vies toilet moet gebruiken, gebruik dan een servet of papieren handdoekje om de kraan dicht te draaien en de deur te openen.
4. Let op wat je eet.
Ongekookt voedsel, inclusief fruit, groenten, salades en rauw vlees of schaaldieren, kunnen hepatitis overbrengen. Waar sanitaire voorzieningen twijfelachtig zijn, houd het bij gekookt voedsel -- dat gegeten wordt terwijl het nog heet is. Eet verse groenten en fruit alleen als u ze zelf schilt.
Het is zoals we vroeger in het vredeskorps zeiden, zegt Holmberg. Kook het, kook het, schil het, of vergeet het. Tot slot, koop geen eten van straatverkopers.
5. Vermijd besmet water.
In regio's met slechte sanitaire voorzieningen, kan leidingwater hepatitis overbrengen. Om het risico te verminderen, gebruik flessenwater om te drinken en om fruit en groenten te wassen. Gebruik geen ijsblokjes, tenzij je zeker weet dat ze van zuiver water gemaakt zijn.
Je wilt geen flessenwater kopen en het vervolgens in een glas schenken met ijsblokjes die van besmet water zijn gemaakt, zegt Palmer. Experts raden aan om flessenwater alleen te kopen van een bron die je vertrouwt - van straatverkopers is bekend dat ze flessen water hervullen met kraanwater en deze verkopen aan nietsvermoedende toeristen.
6. Neem voorzorgsmaatregelen met betrekking tot seks.
Omdat alle drie de belangrijkste vormen van hepatitis kunnen worden verspreid door seksueel contact, is het een goed idee om iets te weten te komen over een potentiële sekspartner -- vooral als hij/zij afkomstig is uit een regio waar hepatitis endemisch is.
Er is geen gemakkelijke manier om te zien of een bepaalde persoon hepatitis heeft. Veel mensen zien er gezond uit, zelfs in de laatste stadia van de ziekte. Maar uw risico kan hoger zijn met een partner die tatoeages heeft, illegale drugs heeft gebruikt, of een geschiedenis van seksuele promiscuïteit heeft.
Het gebruik van een latex condoom kan uw risico verminderen. Vermijd ook oraal-anaal contact en ruige seks, anale seks en andere activiteiten die snijwonden of schaafwonden kunnen veroorzaken, die het risico op overdracht verhogen.
7. Pas op voor scherpe voorwerpen.
Vuile (hergebruikte) injectienaalden kunnen hepatitis verspreiden, net als acupunctuurnaalden en instrumenten die worden gebruikt voor het zetten van tatoeages of piercings.
Als er twijfel bestaat of een naald wel hygiënisch is - bijvoorbeeld in een gebied waar geen adequate sterilisatietechnieken beschikbaar zijn - vermijd deze dan.
Hoe zit het met medische zorg? Als je in een ontwikkelingsland bent, krijg dan geen bloedtransfusie of een infuus, tenzij het absoluut noodzakelijk is, zegt Palmer. Invasieve medische of tandheelkundige behandeling heeft alleen zin als de voordelen duidelijk opwegen tegen de risico's -- bijvoorbeeld als je een spoedbehandeling nodig hebt voor levensbedreigende verwondingen opgelopen bij een ongeluk.
8. Blijf uit de buurt van bloed.
Het is verstandig om aan te nemen dat bloed van een ander persoon besmettelijk is. Elke blootstelling aan bloed kan hepatitis B en C overbrengen, zegt John W. Ward, MD, directeur van de CDC's divisie van virale hepatitis.
Als u eerste hulp moet verlenen aan iemand die bloedt, doe dan uw best om contact met zijn/haar bloed te vermijden. Als er toch bloed op je komt, was het er dan meteen af.
Het is OK om een barmhartige Samaritaan te zijn, maar zorg ervoor dat open snijwonden en wonden bedekt zijn, zegt Palmer.
