Uw HCV viral load test vertelt u hoeveel hepatitis C virus er in uw bloed zit. De telling van de virusbelasting helpt uw arts bij het bepalen van de beste behandeling en bij het meten van de werking van de behandeling.
Maar de viral load meet alleen wat er in je bloed gebeurt, niet wat er in je levercellen gebeurt. Het kan dus niet goed aangeven hoe ernstig uw hepatitis C is, hoe snel de ziekte kan verergeren of hoe goed uw behandeling werkt. Het zegt ook niets over de hoeveelheid schade of littekenvorming in je lever.
Viral Load Tests
Ze controleren je bloed op HCV's genetische voetafdrukken. Als die worden gevonden, betekent dit dat u actieve Hep C heeft en dat uw virussen zich vermenigvuldigen. Viral load-tests zijn er in twee soorten:
Kwalitatieve: Deze kan bevestigen of je hepatitis C hebt of niet. Een positieve test betekent dat de genetische code van HCV in je bloed is gevonden. Negatief betekent dat er geen meetbaar virus is gevonden. Kwalitatieve tests zijn zeer gevoelig, wat betekent dat als u een hepatitis C-infectie heeft, deze bijna altijd wordt gevonden.
Kwantitatief: Dit wordt vaak een Hep C RNA-test genoemd. Hiermee wordt gemeten hoeveel HCV er in ongeveer een druppel bloed zit. De meeste laboratoria rapporteren de getallen nu als internationale eenheden per milliliter (IU/mL).
De resultaten lezen
Het doel van Hep C therapie is om het aantal virussen zo laag te krijgen dat het niet meer op te sporen is. Als dat 3 maanden na beëindiging van de behandeling het geval is, wordt u als genezen beschouwd. Dit gebeurt bij meer dan 90% van de mensen die de aanbevolen behandelingen krijgen.
Hoge viral load: Dit is wanneer je aantal meer dan 800.000 IU/mL bedraagt. Als je virusgetal in het begin hoog is, kan het voor je behandeling moeilijk of onmogelijk zijn om het virus volledig kwijt te raken. Sommige onderzoekers beschouwen een hoog virusgetal als meer dan 400.000 IE/mL.
Lage virale belasting: Dit is een aantal van minder dan 800.000 IE/mL. De kans dat de behandeling HCV geheel of grotendeels doet verdwijnen is groter dan bij een hoge viral load.
Ondetecteerbare viral load: Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat u geen virussen heeft. Ondetecteerbare waarden kunnen verschillen, afhankelijk van hoe nauwkeurig uw test is, het laboratorium dat u gebruikt en hoe het met het bloedmonster is omgegaan. U kunt nog steeds virussen hebben, maar te weinig om met de test op te sporen.
Twee nieuwere tests - transcriptiegemedieerde amplificatie (TMA) en polymerasekettingreactie (PCR) - kunnen zo weinig als 5-10 IE/mL meten. Een derde test, genaamd vertakt-keten-DNA (bDNA), kan virale ladingen onder 615 IE/mL missen.
Aanhoudende virologische respons: Dit is wanneer de gevoeligste tests 12 weken na het stoppen van de behandeling geen spoor van HCV in uw bloed vinden. Dit wordt ook wel virale genezing genoemd. Dit betekent dat uw ziekte in remissie is en dat uw hepatitis C niet langer actief is. Uw lever kan beginnen te genezen en uw kans op leverfalen en leverkanker kan afnemen. Ter bevestiging kan het nodig zijn de test te herhalen of een kwalitatieve test te doen die nagaat of u negatief bent voor sporen van viraal genetisch materiaal.
Virale belasting tijdens behandeling
Het controleren van het aantal virussen voor, tijdens en na de behandeling vertelt de arts of en hoe goed de medicijnen werken. Een stijgende viral load betekent niet altijd dat je zieker wordt, en een daling van het aantal virussen is geen teken dat je op de goede weg bent om te genezen.
In tegenstelling tot HIV, waar een lagere viral load meestal een langer en gezonder leven betekent, zegt de viral load van HCV niet veel over hoe snel uw hepatitis C vordert of hoe uw ziekte zou kunnen aflopen. Daarvoor zal uw arts uw leverenzymen en leverweefsel moeten controleren en andere tests moeten doen.
Gewoonlijk zal uw hepatitis C-behandeling hetzelfde zijn, ongeacht hoe hoog of laag uw viral load is. Uw arts zal uw virusniveaus gebruiken om te controleren hoe u op de medicatie reageert. Welke medicijnen u krijgt voorgeschreven, hangt minder af van uw virusaantallen dan van uw algehele gezondheid, de genetische samenstelling van uw HCV, en andere dingen.
