Als uw lever niet meer naar behoren werkt, heeft dat grote gevolgen voor uw lichaam. Lees meer over ziekten die leverfalen veroorzaken en wanneer u een levertransplantatie kunt overwegen.
Wat gebeurt er als je lever faalt?
Wanneer uw lever begint te falen, raakt hij ontstoken. Ontsteking kan leiden tot littekenvorming van uw leverweefsel, wat uw arts leverfibrose kan noemen.
Littekenweefsel kan niet werken zoals gezond weefsel dat kan. De gezonde delen van uw lever zullen harder gaan werken om de littekenweefselgebieden te bedekken. Deze aandoening wordt levercirrose genoemd en is de meest voorkomende oorzaak van levertransplantatie.
Ook andere veranderingen kunnen leverfalen veroorzaken, zoals weefseldood als gevolg van een medicijnreactie of virale hepatitis.
Wanneer uw lever begint te falen, kunt u symptomen opmerken zoals:
Geelzucht. Dit is een gele verkleuring van uw huid die optreedt wanneer uw lever de stof bilirubine niet meer uit uw bloed kan verwijderen. U kunt ook donkere urine of lichtgrijze ontlasting hebben.
Cholestase. Dit is een aandoening waarbij de gal - een vloeistof die in de lever wordt aangemaakt en die helpt bij de spijsvertering - niet meer normaal stroomt. U kunt last hebben van jeuk, donkere urine, bleke ontlasting, rillingen, vochtophoping in uw buik, en pijn.
Vergrote lever. Wanneer dit gebeurt, kunt u een opgeblazen en vol gevoel hebben.
Portale hypertensie. Dit is een hoge bloeddruk in de ader die het bloed van uw darmen en milt naar de lever stuurt. Omdat het bloed het moeilijker heeft om door deze ader te gaan, groeien er nieuwe aderen. Het bloed in deze nieuwe aderen omzeilt de lever, waardoor gifstoffen niet worden afgevoerd. Dit veroorzaakt symptomen zoals vochtophoping, hersenbeschadiging, nierproblemen en een vergrote milt.
Slokdarm varices. Als uw lever faalt, kan dit leiden tot een back-up van bloed en een hogere druk in de aderen in de slokdarm, de buis die de keel met de maag verbindt. Deze aderen kunnen barsten en bloeden.
Vochtophoping in de buik. Dit kan leiden tot kortademigheid en pijn.
Ophoping van gifstoffen in het bloed. Dit kan uw hersenen beschadigen en stemmingswisselingen, verwarring, desoriëntatie, sufheid en soms coma veroorzaken.
Oorzaken van Leverfalen
Als het u niet duidelijk is waarom uw lever niet meer naar behoren werkt, bent u niet de enige. Uit een enquête onder artsen in samenwerking met het University of Pittsburgh Medical Center blijkt dat meer dan tweederde van de respondenten zegt niet goed op de hoogte te zijn van leveraandoeningen.
Uit het onderzoek blijkt dat zelfs mensen met een leveraandoening en hun verzorgers wel wat feiten kunnen gebruiken. Minder dan een kwart van hen zegt goed op de hoogte te zijn van leveraandoeningen.
Hier volgen enkele basisbeginselen over leveraandoeningen:
Het is mogelijk dat u een nieuwe lever nodig heeft vanwege een leverfalen dat snel en plotseling optreedt, wat 'acuut' leverfalen wordt genoemd.
Leverfalen komt vaker voor in de loop van maanden of jaren en wordt "chronisch" leverfalen genoemd. Dit kan worden veroorzaakt door een infectie met een virus, letsel door chemische stoffen of een aanval van uw immuunsysteem.
Enkele van de belangrijkste oorzaken van leverfalen zijn:
Acute levernecrose. Door een reactie op een infectie, gifstoffen in uw bloed of geneesmiddelen kan weefsel in uw lever afsterven.
Hepatitis B of C. Deze beide virale infecties kunnen op lange termijn leverschade veroorzaken. Chronische hepatitis C is de meest voorkomende oorzaak van levertransplantatie in de VS.
Auto-immuun hepatitis. Deze langdurige ziekte zorgt ervoor dat het immuunsysteem van uw lichaam uw lever aanvalt, wat schade en leverfalen veroorzaakt.
Genetische ziekten. Soms veroorzaken de genen waarmee u wordt geboren leverfalen. Ziekten die uw lever zodanig kunnen aantasten dat u een transplantatie nodig hebt, zijn onder meer hemochromatose, de ziekte van Wilson, bepaalde stofwisselingsstoornissen, cystische fibrose en congenitale leverfibrose.
Aandoeningen van de galwegen. Deze kanalen zijn buizen die gal vervoeren, een donkergroene vloeistof die helpt bij de spijsvertering. Een aandoening die biliaire atresie wordt genoemd, waarbij het galkanaalsysteem in uw lichaam wordt afgesloten, is de meest voorkomende reden voor levertransplantaties bij kinderen. Andere langdurige galziekten, zoals primaire biliaire cholangitis en primaire scleroserende cholangitis, verwonden en vernietigen uiteindelijk de kleine galwegen in uw lever. Dit veroorzaakt ophoping van gal en leverfalen.
Alcoholische leverziekte. Zwaar alcoholgebruik kan in de loop der tijd verschillende leveraandoeningen veroorzaken, waaronder leververvetting, alcoholhepatitis en levercirrose.
Niet-alcoholische vette leverziekte. Deze aandoening veroorzaakt vetophoping in uw lever. De kans hierop is groter als je zwaarlijvig bent, een aandoening hebt die het metabool syndroom wordt genoemd, of diabetes type 2 hebt.
Leverkanker. Tumoren in uw lever, zoals hepatoblastoom (komt vaak voor bij kinderen), hepatocellulair carcinoom, of andere levertumoren, kunnen een deel van uw lever beschadigen of blokkeren.
