Hepatitis C kan je lichaam van top tot teen aantasten. Dit is waarom je het moet behandelen.
Het is belangrijk om te begrijpen hoe het virus werkt. Nadat u bent geïnfecteerd, kan chronische hepatitis C uw lichaam stilletjes aantasten. Het kan jaren of zelfs decennia duren voordat u symptomen voelt. Als dat eenmaal gebeurt, heeft het virus uw lichaam waarschijnlijk op een aantal manieren beschadigd.
Behandelingen voor hepatitis C kunnen het virus stoppen, zelfs voordat u zich ziek gaat voelen. Dat kan u helpen gezondheidsproblemen om te keren of te voorkomen en voorkomt dat u het virus verspreidt naar andere mensen.
Leverproblemen
De infectie doet het meeste pijn aan je lever. Het virus laat het opzwellen. Zonder behandeling van een chronische infectie, krijgt ongeveer 75% tot 85% van de mensen die het hebben een langdurige infectie genaamd chronische hepatitis C. Als de aandoening onbehandeld blijft, kan het leiden tot:
-
Cirrose, of littekenvorming van de lever
-
Leverkanker
-
Leverfalen
Bloed en vaten problemen
Mensen met hepatitis C krijgen vaak een aandoening genaamd cryoglobulinemia. Dit gebeurt wanneer bepaalde eiwitten in uw bloed aan elkaar kleven bij koud weer. Ze kunnen zich ophopen in bloedvaten en de bloedstroom blokkeren, wat zwelling en schade veroorzaakt. De aandoening kan uw huid, organen, zenuwen en gewrichten aantasten.
Hepatitis C kan ook problemen met het bloed zelf veroorzaken. Het kan zijn dat u niet genoeg witte bloedcellen aanmaakt, die infecties bestrijden, of bloedplaatjes, die uw bloed helpen stollen.
De infectie kan er ook voor zorgen dat u gemakkelijk blauwe plekken krijgt of rode of paarse vlekken onder uw huid. Dit zijn tekenen van een bloedingsstoornis die immuun trombocytopenische purpura wordt genoemd.
Kanker
Mensen met hepatitis C hebben meer kans om non-Hodgkins lymfoom te krijgen. Dat is een vorm van kanker die begint in het immuunsysteem. Het virus verhoogt ook de kans op leverkanker en kanker van de galwegen.
Hoge bloedsuikerspiegel
Hepatitis C kan het voor je lichaamscellen moeilijk maken om suiker op te nemen uit het voedsel dat je eet. Je alvleesklier zal meer insuline gaan pompen, een hormoon dat helpt suiker in je cellen te brengen. Dat betekent dat er te veel suiker in je bloed blijft. Na verloop van tijd kan je lichaam stoppen met reageren op de effecten van insuline. Beide kunnen leiden tot type 2 diabetes.
Gewrichts- en spierpijn
Een aandoening die artralgie wordt genoemd, veroorzaakt gewrichtspijn en komt vaak voor bij mensen met hepatitis C. Het is anders dan artritis, dat pijn en zwelling in de gewrichten veroorzaakt. Maar besmette mensen kunnen ook hepatitis C-gerelateerde artritis krijgen.
Fibromyalgie, dat lichaamspijn en spierpijn veroorzaakt, komt ook vaak voor bij mensen met hepatitis C.
Nierziekte
Mensen met hepatitis C hebben ongeveer 40% meer kans om op lange termijn een nierziekte te krijgen dan mensen die niet besmet zijn. Als u onbehandeld hepatitis C en nierproblemen heeft, is de kans 2 keer zo groot dat u in de toekomst regelmatige behandelingen nodig heeft om uw bloed te filteren, dialyse genaamd.
Hartproblemen
Hepatitis C wordt in verband gebracht met aderverkalking, ook wel atherosclerose genoemd. Het verhoogt uw kansen op een beroerte, hartaanval, en andere hartproblemen.
Mentale Gezondheidsproblemen
Hep C kan ook een tol eisen op je mentale gezondheid. Je kunt problemen hebben met het onthouden van dingen of moeite hebben met opletten. Je kan je ook erg moe en afgemat voelen.
Zenuwproblemen
Zenuwbeschadiging genaamd perifere neuropathie veroorzaakt het gevoel van pinnen en naalden, gevoelloosheid, of een brandend gevoel, meestal in uw handen of voeten. Een andere aandoening, paresthesie genaamd, is een gevoel van tintelingen of gevoelloosheid in uw huid.
Osteosclerose
Deze pijnlijke maar zeldzame aandoening zorgt ervoor dat je sneller nieuw bot aanmaakt dan je lichaam kan opnemen. Het treft vooral je voeten en benen.
Reumatoïde artritis
De Hep C infectie activeert je immuunsysteem zodat het het virus kan bestrijden. Aangezien het virus zich in uw bloed en lever vermenigvuldigt, blijft uw immuunsysteem de hele tijd aanstaan. Dit kan leiden tot een diagnose van reumatoïde artritis, samen met andere reumatische aandoeningen.
Problemen met de huid
Hep C gerelateerde huidaandoeningen kunnen bultjes, blaasjes, haaruitval, jeuk, en vlekken die er licht of donker uitzien veroorzaken. Een veel voorkomende is vitiligo, een aandoening die kleurverlies veroorzaakt op het gezicht, ellebogen, knieën, en polsen.
Behandeling van Hepatitis C is belangrijk
Wanneer u naar uw arts gaat en een behandeling start voor een chronische hepatitis C-infectie, kunt u deze problemen voorkomen, verbeteren of voorkomen dat ze erger worden. Nieuwe geneesmiddelen kunnen het virus in een paar maanden uit uw lichaam verwijderen met minder bijwerkingen dan oudere geneesmiddelen. Als er 3 maanden na de behandeling geen virus meer in uw bloed zit, bent u genezen.
Het kwijtraken van de infectie beschermt ook anderen. Hepatitis C verspreidt zich door contact van bloed tot bloed. Je kunt een naaste besmetten als je per ongeluk hun tandenborstel gebruikt of jezelf snijdt en het bloed niet goed opruimt. Mensen die zich laten behandelen tegen hepatitis C verkleinen de kans aanzienlijk dat ze het virus aan iemand anders doorgeven.
Als u niet zeker weet of u hepatitis C hebt, vraag dan aan uw arts of u zich moet laten testen. Lees waarom u zich moet laten testen op hepatitis C.
Levensverwachting en prognose
Kun je sterven aan hepatitis? Technisch gezien zijn de complicaties van chronische hepatitis C fataal. Ongeveer 30.000 mensen in de VS sterven elk jaar aan cirrose.
Hoe lang kun je leven met onbehandelde hepatitis C? De ziekte heeft op iedereen een ander effect, dus er is geen regel. Maar ongeveer 70% tot 80% van de mensen met krijgt chronische hepatitis C. Binnen 20 jaar krijgt ongeveer 20% tot 30% van die mensen cirrose. Vanaf dat moment hangt het af van het type levercirrose dat je hebt, je behandeling en of je een levertransplantatie kunt krijgen.
Kan hepatitis C vanzelf overgaan? Ja. Van 15% tot 20% van de mensen met hepatitis C verdwijnt de ziekte zonder behandeling uit hun lichaam. De kans hierop is groter bij vrouwen en mensen die symptomen hebben. Maar meestal gebeurt dit tussen de 4 en 18 maanden na het begin van de symptomen.
