Moeten we de 5-seconden regel en handdesinfectiemiddel vergeten en leren leven met ziektekiemen en bacteriën? Experts zeggen dat bacteriën goed voor ons kunnen zijn.
Je baby laat een cracker op de grond vallen. Is de 5-seconden regel van toepassing, of gooi je het snel weg?
Of zouden die bacteriën eigenlijk wel goed voor ze kunnen zijn? Nou, een beetje.
Er is een overtuiging die zegt dat het blootstellen van mensen -- vooral baby's en jonge kinderen -- aan verschillende soorten kiemen vroeg in het leven hen kan weerhouden van het ontwikkelen van ziekten zoals astma, allergieën, en andere ziekten die het immuunsysteem beïnvloeden. De theorie, die de hygiënehypothese wordt genoemd, is dat ons lichaam moet "oefenen" in het bestrijden van ziektekiemen.
Het lijkt erop dat die boodschap is doorgedrongen. In een enquête van de Hygiëneraad vond 77% van de moeders met kinderen jonger dan 5 jaar dat hun kinderen moeten worden blootgesteld aan ziektekiemen om een sterker immuunsysteem op te bouwen. De Hygiëneraad, een groep gezondheidsexperts gericht op hygiëne, wordt gefinancierd door een educatieve subsidie van Reckitt Benckiser, een arts sponsor.
"In de 20e eeuw begonnen we onze manier van leven te veranderen. We leven in zeer schone hokjes. Water is onberispelijk. Voedsel is bijna steriel. Blootstelling aan bacteriën en aarde komt minder voor," zegt Joel Weinstock, MD, hoofd van gastroenterologie en hepatologie aan het Tufts Medical Center en professor aan de Tufts University. Maar superschoon zijn is misschien niet goed voor een groeiend immuunsysteem.
Bepaalde ziekten die in de 18e eeuw en vroeger onbekend waren, komen nu veel voor. Maar we sterven ook niet meer aan cholera en de pest. Betekent dit dat we onze handen niet meer hoeven te wassen en eten van de vloer kunnen eten? Niet zo snel.
"We moedigen kinderen niet aan om vuil te gaan eten of af te zien van vaccinaties, zegt Kathleen Barnes, PhD. Maar er is waarschijnlijk wel iets voor te zeggen om kinderen niet te beschermen tegen blootstelling aan routine (ziektekiemen) tijdens de kindertijd en de soort van overdreven manier waarop we gaan."
Maar dat betekent niet dat je reinheid in de wind moet gooien. Volgens de "oude vrienden theorie", die verder gaat dan de hygiëne hypothese, is het waar dat blootstelling aan sommige vriendelijke ziektekiemen ons helpt. Maar we moeten nog steeds de aanwezigheid van ziektekiemen die ernstige ziekten veroorzaken beperken. Dus waar moeten we de grens trekken?
Waar je je geen zorgen over hoeft te maken
Huisdieren
Barnes haalt studies aan die aantonen dat kinderen die opgroeien met huisdieren minder kans hebben op astma. Kinderen in de kinderopvang die worden blootgesteld aan kinderen met verkoudheden en andere ziektekiemen hebben minder kans op allergieën, astma en andere gezondheidsproblemen.
Alles steriliseren
Je kan waarschijnlijk alle antibacteriële zepen en reinigingsmiddelen laten staan. Zelfs de FDA is sceptisch. Ze vragen de makers van antibacteriële zeep te bewijzen dat de producten effectiever zijn dan gewone zeep. Er zijn ook vragen over de veiligheid van sommige van de ingrediënten, dus er kunnen meer risico's zijn dan voordelen. "De grote hoeveelheid soorten bacteriën en virussen en schimmels die we in het dagelijks leven tegenkomen, doen ons helemaal geen kwaad. Ze zijn er gewoon," zegt Weinstock. Slechts een handvol zal je waarschijnlijk ziek maken, zegt hij.
Om bacteriën kwijt te raken bij het handen wassen, moedig je je kinderen aan zich net zo lang in te smeren als nodig is om twee keer Happy Birthday te zingen.
Antibiotica
Als je kind ziek is, wil je zeker naar de dokter om hem na te laten kijken. Maar veel kinderziektes worden veroorzaakt door virussen. Antibiotica zullen deze niet bestrijden of het herstel van uw kind bespoedigen.
De eerste reactie moet niet zijn om te eisen dat je kind een antibioticum krijgt, dat de goede bacteriën doodt om de slechte bacteriën te bestrijden, zegt Barnes. Goede bacteriën leven in onze darmen, en we hebben ze nodig voor de spijsvertering.
En als je te vaak antibiotica gebruikt, werken ze misschien niet meer zo goed als je ze echt nodig hebt.
Bacteriën: Waar te bestrijden
Zelfs als je niet over alles hoeft te stressen, zijn er toch een aantal belangrijke dingen waar je op moet letten om je gezin gezond en gelukkig te houden. Je kunt "bacterieslim" zijn, zeggen de experts, door je aan enkele basisprincipes te houden.
-
Gebruik aparte snijplanken en keukengerei voor producten en voor rauw vlees, gevogelte en zeevruchten. Was aanrechten, keukengerei en snijplanken in heet water met zeep.
-
Gebruik een voedsel thermometer. Kook heel vlees tot 145 F, gemalen vlees tot 160 F, en kip en kalkoen tot 165 F.
-
Laat het eten niet langer dan 2 uur staan. Houd het tot minder dan 1 uur als het buiten warm is.
-
Desinfecteer de aanrechten voor en na het bereiden van voedsel. Gebruik papieren handdoeken of ontsmettingsdoekjes.
-
Desinfecteer badkameroppervlakken vaak -- vooral als iemand in huis ziek is.
Was uw handen vaak, ook voor en na het bereiden van voedsel, na het toiletbezoek of het hanteren van luiers, na het omgaan met huisdieren, en wanneer uw handen er vuil uitzien.
De 5-seconden regel
Is het echt OK om iets op te pakken en op te eten als het de grond raakt? De meningen over de 5-seconden regel zijn verdeeld.
Volgens een studie van de Clemson University worden 99% van de bacteriën overgebracht op het moment dat iets de grond raakt. Dus als er salmonella of andere gevaarlijke ziektekiemen op de grond liggen, worden die meteen opgepikt.
Neem dus voorzorgsmaatregelen zoals het opruimen van kippensap en volg andere voedselveiligheidsbeginselen. Maar Weinstock is niet zo bezorgd.
"Ik denk dat je de 5-seconden regel kunt uitbreiden. Als er bij jou thuis iets op de grond valt en je wilt het oppakken en opeten, dan denk ik niet dat je ziek wordt, zegt hij. Er kan een ick factor zijn. Maar het is geen probleem. Ik denk dat we een beetje kunnen ontspannen."
"Je hoeft niet al te kieskeurig te zijn over je kinderen, je huis, je huisdieren, de achtertuin. Dit alles brengt waarschijnlijk een zeer laag risico met zich mee en sommige van deze blootstellingen kunnen eigenlijk gezond zijn," zegt Weinstock. "Geef je kinderen wat speelruimte om de wereld te ervaren. Als ze opgroeien, met een beetje geluk, zullen ze minder vatbaar zijn voor sommige van deze ziekten."
