Arts legt uit wat de mogelijk gevaarlijke gevolgen zijn van ongecontroleerd brandend maagzuur en gastro-oesofageale reflux...
Brandend maagzuur is het meest voorkomende symptoom van gastro-oesofageale refluxziekte, of GERD. GERD is het gevolg van de slechte werking van een klep, de onderste slokdarmsfincter (LES) genaamd, die normaal gesproken voedsel en zuren in de maag houdt. Wanneer deze niet goed werkt, kan er zuur terugvloeien in de slokdarm.
U kunt misschien op uw tanden bijten en leren leven met het ongemak van brandend maagzuur. Maar als u het niet behandelt, kunt u te maken krijgen met ernstige bijwerkingen op de lange termijn. Hier zijn een paar complicaties die kunnen optreden bij ongecontroleerd brandend maagzuur.
Slokdarmontsteking, Barrett's slokdarm, en slokdarmkanker
Wanneer maagzuur herhaaldelijk terugstroomt in de slokdarm, kan het de gevoelige slokdarmwand beschadigen. Dat letsel kan leiden tot een pijnlijke ontsteking, slokdarmontsteking genaamd. Uiteindelijk vreet het zuur de slokdarm weg, waardoor er een bloeding ontstaat. Als het bloeden hevig genoeg is, kan het bloed in het spijsverteringskanaal terechtkomen en zich laten zien als donkere, teerachtige ontlasting. Slokdarmontsteking kan ook zweren veroorzaken - pijnlijke, open zweren op de slokdarmwand.
Bij een klein percentage van de mensen leidt langdurige blootstelling aan zuur als gevolg van GERD tot een aandoening die Barrett's slokdarm (BE) wordt genoemd. In BE vormen zich abnormale cellen die de plaats innemen van de cellen die door zure reflux zijn beschadigd. En deze cellen hebben het potentieel om kanker te worden.
Mensen met BE hebben een verhoogd risico op oesofagus adenocarcinoom, oftewel kanker van de slokdarm. De kans op kanker is groter bij blanke mannen boven de 50 jaar, en ook bij mensen die roken of zwaarlijvig zijn. Als u last heeft van ernstig, langdurig brandend maagzuur, moet u uw arts bellen.
Vernauwing van de slokdarm
Beschadiging van de slokdarm na verloop van tijd kan ook littekenvorming - vernauwingen - veroorzaken die de opening van de slokdarm vernauwen. Deze vernauwingen kunnen het slikken bemoeilijken en verhinderen dat voedsel en vloeistoffen in de maag terechtkomen. Het kan ook slokdarmspasmen veroorzaken, pijnlijke pijnen op de borst die kunnen lijken op een hartaanval. Hoe onaangenaam ze ook kunnen zijn, mensen die vernauwingen ontwikkelen, vinden enige verlichting van hun brandend maagzuur. Dat komt omdat de vernauwing verhindert dat zuren opstijgen in de slokdarm.
Astma en andere ademhalingsproblemen
Astma en brandend maagzuur gaan vaak hand in hand. Studies hebben uitgewezen dat ongeveer 30% tot 80% van de patiënten met astma ook symptomen van GERD hebben. Of astma leidt tot GERD of vice versa is nog onbekend. Een mogelijke verklaring voor het verband tussen GERD en astma is dat zuur uit de maag in de luchtwegen terechtkomt.
GERD is ook gekoppeld aan verschillende andere aandoeningen van de luchtwegen, waaronder:
-
Chronische bronchitis
-
Chronische hoest
-
Chronische sinusitis
-
Emfyseem
-
Pulmonary fibrosis (longlittekenvorming)
-
Recidiverende longontsteking
Stem en Keel problemen
De zuren van GERD kunnen de keel aantasten, wat kan leiden tot heesheid en laryngitis. Sommige mensen, vooral die met zeer ernstige zure reflux, hebben stemveranderingen gemeld. Een positief punt is dat stem- en keelproblemen over het algemeen goed reageren op de behandeling van GERD.
Gebitsproblemen als gevolg van reflux
Als er agressieve zuren in de mond komen, kunnen ze het tandglazuur aantasten. Een aantal studies hebben aangetoond dat mensen met GERD meer tanderosie hebben dan normaal. De aandoening kan ook leiden tot slechte adem en een toename van de speekselproductie.
Complicaties van brandend maagzuur bij kinderen
Zuigelingen en kinderen kunnen ook brandend maagzuur en andere symptomen van GERD ontwikkelen. Hoewel ze misschien niet precies kunnen uitdrukken wat ze voelen, kunnen ze uiteindelijk veel van dezelfde complicaties krijgen als volwassenen als de aandoening niet wordt behandeld. Zuigelingen met ernstige reflux kunnen niet goed voeden. Dit leidt op zijn beurt tot een slechte groei. Als ze maagzuur in de luchtwegen zuigen, kunnen baby's een terugkerende longontsteking ontwikkelen. Sommige onderzoekers hebben zelfs gesuggereerd dat wiegendood verband kan houden met een blokkade van de luchtwegen als gevolg van reflux.
Vermijden van complicaties van reflux
Voordat je je zorgen gaat maken dat je brandend maagzuur je rechtstreeks naar slokdarmontsteking of slokdarmkanker leidt, moet je weten dat er verschillende behandelingen beschikbaar zijn. Deze behandelingen kunnen zowel uw brandend maagzuur verlichten als uw risico op complicaties verkleinen.
Een gastro-enteroloog kan vaak een dunne scoop, een endoscoop, gebruiken om uw slokdarm te bekijken en de diagnose te stellen. Er zijn ook andere tests die ze kunnen gebruiken om te helpen met de diagnose. Behandeling voor GERD bestaat meestal uit medicijnen en leefstijlinterventies. In zeldzame gevallen kan echter een operatie nodig zijn om een verstopping te verhelpen of te voorkomen dat het zuur zich terugtrekt.
