Nieuwe ontwikkelingen op het gebied van MRI's, CT-scans en echocardiografie onthullen de mysteries van het slecht functionerende hart.
Beeldvorming van het hart: The New Frontier
Door Jeanie Lerche Davis Medisch beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Pijn op de borst, hartkloppingen, hartaanval -- het zijn de voortekenen van hartproblemen. Vroeger betekende dit soort symptomen een stresstest op de loopband of een hartkatheterisatie om het probleem te diagnosticeren.
Dat is aan het veranderen met de komst van nieuwe beeldvormingstechnologie: CT scans, MRI, 3-dimensionele echocardiografie (3-D echo), en PET/CT.
"Het is een nieuw tijdperk, we staan nu op het kantelpunt," zegt Robert M. Steiner, MD, FACC, directeur van cardiale en pulmonale beeldvorming aan het Temple University Health System in Philadelphia.
De traditionele stresstest toont de functie van het hart en hoe het presteert onder inspanning zoals lopen op een loopband of trappen op een stationaire fiets. Bij hartkatheterisatie (cardiac cath) kan de cardioloog de kleppen, slagaders en kamers onderzoeken met behulp van contrastvloeistof en een katheter die in de lies of arm wordt ingebracht.
Maar met de nieuwe beeldvormingstechnologie "kunnen we nu grotendeels dezelfde informatie krijgen als met de [oudere] tests -- en het veel minder invasief doen," vertelt Steiner aan de dokter.
"Al deze nieuwe tests onderzoeken functie en anatomie prachtig. Ze zijn gemakkelijker uit te voeren en vaak minder duur," zegt Steiner. "En omdat ze minder invasief zijn, zijn ze ook makkelijker voor de patiënt."
Computer Tomografie Angiografie (CTA)
Als diagnostisch hulpmiddel voor vroege hartziekten is CTA een belangrijke vooruitgang. "CTA is een betere techniek voor het vinden van kleine verstoppingen in kransslagaders," zegt Mario Garcia, MD, directeur cardiovasculaire beeldvorming bij de Cleveland Clinic Foundation. "Als je een verstopping in de slagaders hebt, is CTA de beste manier om die te vinden."
De CT-scanner - die eruit ziet als een grote donut - is een röntgenapparaat. Er wordt een contrastvloeistof in de arm van de patiënt gespoten en terwijl de patiënt op een tafel ligt, draait de CT-scanner rond om meerdere beelden te maken - wat zeer gedetailleerde beelden van de bloedvaten en het hart oplevert.
Nog maar een paar jaar geleden zou voor de diagnose een hartkatheterisatie nodig zijn geweest, die een uur of langer kan duren, vergeleken met de vijf minuten van de CT-scanner.
Hartkatheterisatie is nog steeds de beste test om de behandeling van patiënten met ernstige hartziekten te bepalen, zegt Glenn N. Levine, MD, professor cardiologie aan het Baylor College of Medicine en directeur van het hartkatheterisatielaboratorium van de Houston VA.
"Maar met CTA kunnen we belangrijke hartziekten en slagaderaandoeningen of aangeboren afwijkingen in- of uitsluiten -- en we kunnen het in slechts een paar minuten zien," vertelt Levine aan de arts. "Met CTA kunnen we de structuren van het hart en de kransslagaders in elke dimensie bekijken, inclusief een driedimensionaal beeld. Het is een zeer goede test." Voor patiënten is er veel minder angst in vergelijking met een cardiac cath, zegt Steiner. "Er is een minimaal risico met CTA. En de resultaten zijn meer dan 95% accuraat."
Echocardiografie
Bij een echo-onderzoek wordt gebruik gemaakt van ultrasound - geluidsgolven met een hoge frequentie - om de functie van de hartspier en hartkleppen te beoordelen, dezelfde technologie die wordt gebruikt om te controleren of een baby in ontwikkeling gezond is. Bij een echo-onderzoek wordt een soort staafje gebruikt om ultrasone geluidsgolven tegen de borstkas te zenden, zodat bewegende beelden van het hart worden gemaakt.
Vooruitgang op het gebied van echocardiografie heeft dit toch al uitstekende medium verbeterd, vertelt Garcia aan de arts. "Echo is biologisch zeer veilig. Het gebruikt geen contrastvloeistof, geen straling -- dus het kan vaak herhaald worden. En echo kan de functie van de hartspier en -kleppen beter beoordelen dan welke modaliteit dan ook."
-
Draagbare Echo: Echo-apparaten op laptopformaat maken de technologie draagbaarder dan ooit tevoren, vertelt Garcia aan de arts. "Als je een paramedicus bent, kun je het meenemen in een helikopter of ambulance, en veel informatie krijgen voordat de patiënt in het ziekenhuis aankomt. Dat kunnen we niet met andere apparaten. In feite kunnen [we] echo's maken in de ruimte met de astronauten."
Draagbare echoapparatuur wordt gebruikt in sportprogramma's op middelbare scholen en universiteiten, zegt hij. "Er is altijd een klein percentage van studentatleten die een plotselinge hartdood ervaren, die te jong zijn om een hartziekte te hebben ontwikkeld," zegt Garcia. "We kunnen atleten screenen voordat ze aan wedstrijdsport gaan doen. Het is heel goedkoop."
-
Driedimensionale Echo: Met 3-D echo kan de cardioloog meerdere ultrasoundbeelden van het inwendige van het hart verkrijgen -- en deze vervolgens samenvoegen tot een compleet beeld van het hart in beweging, legt Steiner uit. "Het stelt ons in staat de anatomie van het hart op een andere manier te bekijken -- om allerlei speciale beelden te krijgen die we voorheen niet konden krijgen."
3-D echo biedt nauwkeurigere metingen van de hartspierfunctie en een beter zicht op hartkleppen dan voorheen mogelijk was, vertelt Garcia aan de arts. "Het zorgt ook voor een automatische meting van de hartspierfunctie. In plaats van op het oog, kunnen we computeranalyses gebruiken om te zien hoe sterk de hartspier samentrekt -- hoe sterk het bloed pompt."
De procedure wordt gebruikt om complexe klep- of aangeboren hartaandoeningen te evalueren, voegt hij eraan toe. "Omdat het een opkomende technologie is, proberen we nog steeds de klinische toepassingen ervan te definiëren."
-
Intracardiale Echo: Echo wordt gebruikt tijdens cardiale katheterprocedures, zegt Garcia. "Een kleine transducer wordt door de katheter geleid," vertelt hij de dokter. "Het is een manier om echo in het hart te brengen, zodat we het kunnen gebruiken als een gids tijdens een interventionele procedure - zoals het sluiten van gaten in het hart, het ableren van hartritmestoornissen, of het open balloniseren van een nauwe klep. Deze echografie geeft een nauwkeuriger beeld om de procedure te volgen terwijl deze wordt uitgevoerd."
MRI Hart scans
Hart MRI "biedt de gouden standaard van hartfunctie en anatomie onovertroffen beeldkwaliteit in het evalueren van hartstructuur en functie in 3-D-kwaliteit bewegende beelden," vertelt Levine arts.
En cardiale MRI "laat ons meer zien dan echocardiografie of een inspanningsstresstest," voegt Steiner toe. "Die tests hebben voordelen, maar MRI laat meer zien in termen van de vorm, grootte, volume en functie van het hart. We kunnen zien of er sprake is van klepaandoeningen, hartafwijkingen, harttumoren, stolsels in het hart - alles wat te maken heeft met anatomie en functie. Alle andere onderzoeken kunnen daar delen van laten zien, maar MRI laat in potentie alles zien."
Bij MRI wordt geen straling gebruikt; er worden echter wel krachtige magneten gebruikt om beelden te maken -- daarom kunnen bepaalde mensen geen MRI ondergaan, zoals mensen die een pacemaker of defibrillator dragen. Het contrastmiddel is niet op jodium gebaseerd, dus er zijn geen allergieproblemen.
De MRI-scan vereist dat de patiënt op een gedempte tafel in de MRI-buis ligt, wat sommige mensen claustrofobie geeft (een kalmerend middel kan hierbij helpen). Open MRI-scanners zijn ontwikkeld om het probleem van claustrofobie op te lossen, maar het is geen optie voor hartoperaties, zegt Steiner.
"We kunnen geen open MRI gebruiken bij het hart, omdat er beweging is. Als patiënten claustrofobisch zijn, kunnen ze de andere tests krijgen - echocardiografie, nucleaire stress tests, of CTA," zegt Steiner.
PET/CT Hart scans
Positron emissie tomografie (PET) scanning -- gecombineerd met CTA -- "is de toekomst," vertelt Steiner de dokter. "We zullen de gecombineerde voordelen van PET en CTA hebben, hetzij in één samengesteld beeld of naast elkaar."
PET scans zijn een vorm van nucleaire geneeskunde -- "nucleair" is de kleine dosis radioactief materiaal waarmee u voor de test wordt ingespoten (de stralingsblootstelling is vergelijkbaar met die van een standaard röntgenfoto). Net als bij CTA wordt bij PET gebruik gemaakt van een donutvormig scantoestel waarmee de beelden worden gemaakt.
Met PET kunnen de cardioloog en de radioloog biologische functies onderzoeken, zoals de bloedstroom of het glucosemetabolisme van het hart, legt Steiner uit. "PET laat echter niet de vorm of het volume van het hart zien," voegt hij eraan toe. "CTA en MRI laten ons dat wel zien."
Er is een discussie onder cardiologen of PET/CTA geschikt is voor hartdiagnostiek, zegt Garcia. "PET is zeer nuttig gebleken bij de diagnose van kanker. PET vertelt of de tumor actief is of niet, of hij veel bloed verbruikt. CTA vertelt waar de tumor zich bevindt. Maar we hebben niet zo vaak te maken met kankers in het hart."
Op het gebied van cardiologie denkt Garcia dat PET/CTA kan helpen "in zeer specifieke omstandigheden, zoals wanneer we weten dat er een blokkade is, maar niet zeker weten hoe ernstig die is. Maar in de meerderheid van de gevallen kunnen de andere tests ons dit vertellen."
Garcia maakt zich ook zorgen over de veiligheid. "Er zijn argumenten dat we te veel straling geven als we beide [tests] tegelijk doen," zegt hij.
PET/CTA "is in evolutie," vertelt Levine aan de arts. "Het heeft de potentie om zowel de anatomie als de functie van het hart te beoordelen, en kan een diagnostisch hulpmiddel zijn wanneer de twee worden gecombineerd. Maar op dit moment heeft slechts een minderheid van de ziekenhuizen de mogelijkheid om het te gebruiken."
Medicare betaalt nu voor PET/CTA, voegt Steiner toe. "Elk van deze instrumenten heeft voor- en nadelen. We willen voor elke patiënt het juiste doen om de beste aanpak te kiezen."
Garcia merkt op dat oudere tests op termijn misschien minder, of op een andere manier worden gebruikt. "We zijn nog steeds aan het leren over de mogelijkheden van deze nieuwe technologie," zegt hij.
