Waarom hartaanvallen pieken tijdens de wintervakantie
Uw hart kan een sprongetje van verrukking maken bij de elektronische gizmo of de smaragden armband die u net onder de kerstboom hebt uitgepakt. Maar u kunt niet hetzelfde zeggen van die vervelende vakantieverrassing die bekend staat als de Vrolijk Kerstfeest coronaire of Gelukkig Chanoeka hartaanval.
Al vele jaren zijn onderzoekers geïntrigeerd door een verontrustend patroon: Dodelijke hartaanvallen nemen toe tijdens het winterseizoen. Eén studie vond zelfs duidelijke pieken rond Kerstmis en Nieuwjaarsdag.
We weten dat er bepaalde risicofactoren zijn voor coronaire hartziekten. Er is natuurlijk roken, hypertensie, dyslipidemie [hoog cholesterolgehalte], diabetes, gebrek aan lichaamsbeweging, en leeftijd, zegt Robert A. Kloner, MD, PhD, een onderzoeker aan Good Samaritan Hospital in Los Angeles en een professor aan de Keck School of Medicine aan de Universiteit van Zuid-Californië.
Maar we hebben ook geleerd dat er bepaalde triggers zijn voor cardiovasculaire gebeurtenissen, voegt hij eraan toe, waaronder de tijd van het jaar en de seizoenen. Als we echt grip kunnen krijgen op de seizoensgebonden variatie, kunnen we het aantal sterfgevallen door coronaire aandoeningen terugdringen.
Hartaanval weer?
Coronaire vaatziekten zijn het gevolg van atherosclerose, een aandoening waarbij vettige plaques de slagaders naar het hart vernauwen. Wanneer een plaque scheurt, kan dit een bloedklonter veroorzaken die tot een hartaanval leidt.
In een nationale studie uit 2004, gepubliceerd in Circulation, onderzochten onderzoekers van de University of California, San Diego, en Tufts University School of Medicine 53 miljoen overlijdensakten in de VS tussen 1973 en 2001. Zij ontdekten een algemene toename van 5% meer hartgerelateerde sterfgevallen tijdens de feestdagen. Toen de onderzoekers naar afzonderlijke jaren keken, vonden ze een wisselende toename van hartdoden voor elke vakantieperiode die ze bestudeerden, behalve twee.
Artsen weten al lang dat koud weer slecht is voor het hart. Bloedvaten vernauwen zich, waardoor de bloeddruk stijgt. Het bloed klontert ook sneller. Door de koude wordt het hart zwaarder belast, en te veel lichamelijke inspanning kan de belasting verergeren en een hartaanval uitlokken. Artsen hebben bijvoorbeeld veel patiënten behandeld die een hartaanval kregen na het zware sneeuwschuiven.
Vakantie hartaanval triggers
Maar koude-extremen verklaren niet echt waarom fatale hartaanvallen pieken op Kerstmis en Nieuwjaarsdag, vooral bij de snelst getroffen patiënten. Volgens de studie van Circulation is het aantal hartdoden op 25 december hoger dan op elke andere dag van het jaar, op 26 december het op één na hoogste, en op 1 januari het op twee na hoogste.
Het mysterie wordt nog groter door de vraag waarom het aantal hartaanvallen tijdens de feestdagen in het hele land constant toeneemt, zelfs in zachte klimaten zoals Los Angeles, waar het winterweer mild blijft en niemand ooit een sneeuwschuiver hanteert?
In Kloners eigen onderzoek vond hij een derde meer sterfgevallen door coronaire hartziekten in december en januari dan in juni tot en met september gedurende een periode van 12 jaar in Los Angeles County.
In de studie van Circulation suggereerden de onderzoekers dat mensen de behandeling zouden uitstellen omdat ze de kerst- en nieuwjaarsfestiviteiten niet willen verstoren. Kloner, die niet deelnam aan deze studie, is het daarmee eens. Mensen hebben gewoon de neiging om het zoeken van medische hulp tijdens de feestdagen uit te stellen. Ze hebben de neiging om te wachten tot naderhand, die ik denk dat is een vergissing, zegt hij. Of vakantiereizigers doen er langer over om bekwame medische zorg te vinden, wat het risico verhoogt. Ook kunnen ziekenhuizen op grote feestdagen krap bezet zijn.
Kloner gelooft dat andere factoren een rol kunnen spelen, zoals emotionele stress en overindulgence. Tijdens de feestdagen eten legioenen Amerikanen te veel en drinken ze meer alcohol -- en laten ze hun sportroutine links liggen. Onnodig te zeggen dat deze combinatie niet gezond is voor het hart. Mensen hebben de neiging om aan te komen tijdens de feestdagen en meer zout binnen te krijgen, wat extra stress kan geven aan een verzwakt hart, volgens Kloner.
Het voorkomen van een hartaanval tijdens de feestdagen
Hoewel onderzoekers nog steeds proberen de exacte redenen voor de kerstkransslag te achterhalen, beveelt Kloner deze verstandige maatregelen aan tijdens deze speciale tijd van het jaar:
Stapel de lagen op
. Probeer blootstelling aan zeer koude temperaturen te vermijden. Kleed je warm aan.
Take a load off
. Vermijd stressfactoren op het hart, zoals te veel fysieke inspanning (vooral sneeuwschuiven), woede en emotionele stress.
Maak goede keuzes
. Vermijd teveel zout en alcohol. Te veel drinken - bijvoorbeeld comazuipen - kan leiden tot boezemfibrilleren, een abnormaal hartritme waarbij ongeordende elektrische signalen de twee bovenste kamers van het hart onregelmatig doen samentrekken. Voorkamerfibrillatie verhoogt het risico op beroerte, hartaanval en hartfalen.
Neem een injectie
. Overweeg een griepvaccinatie. Infectie en koorts belasten het hart extra.
Adem
. Ga naar binnen tijdens het luchtvervuilingsalarm, maar probeer het inademen van rook van houtgestookte open haarden te vermijden. Als u tijdens de vakantie een ander huis bezoekt, ga dan zo ver mogelijk bij een brandende open haard vandaan zitten. Ultrafijne deeltjes in de lucht kunnen slecht zijn voor het hart.
Zoek hulp
. Als je pijn op de borst voelt of andere symptomen, bel dan 911 voor spoedhulp. De inzet is hoog. Dus geef uzelf en uw gezin dit seizoen een cadeau. Stel een behandeling niet uit omdat u de feestvreugde niet wilt bederven.
