Doe de dokter vijf minuten durende quiz om te zien hoeveel u begrijpt over atherosclerose en hartziekten.
Atherosclerose: u weet al dat het slecht nieuws is. Aderverkalking is een belangrijke oorzaak van ziekte en dood in de Verenigde Staten. In 2005 stierven ruwweg 870.000 mensen in dit land aan hart- en vaatziekten die grotendeels veroorzaakt werden door atherosclerotische problemen. Dat is bijna twee keer zoveel als het aantal sterfgevallen door alle vormen van kanker. Misschien weet u al welke factoren een risico voor u vormen: roken, hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, diabetes, overgewicht, een zittende levensstijl en leeftijd. Maar wat weet u over andere aspecten van deze veel voorkomende maar ernstige aandoening? Zijn de volgende beweringen waar of niet?
1. Atherosclerose ontwikkelt zich meestal in delen van de slagaders waar het bloed vlot stroomt, waardoor zich beter vette plaques kunnen vormen.
Niet waar. Vette plaque-afzettingen vormen zich vaak bij vertakkingen van de slagaders, waar het bloed turbulenter stroomt. Waar, plaques kunnen verspreid zijn over verschillende slagaders, maar ze komen vaker voor bij vertakkingen, denken wetenschappers. De turbulente bloedstroom verhoogt het risico op beschadiging van de slagaderbekleding. Zodra de bekleding beschadigd is, kunnen vet, cholesterol, calcium en andere stoffen zich op de beschadigde plaatsen verzamelen en atherosclerotische plaques vormen.
2. Atherosclerose veroorzaakt gewoonlijk geen noemenswaardige symptomen totdat een slagader voor meer dan 70% bedekt is met plaque-afzetting.
Waar. Wanneer zich plaques vormen, vernauwen ze de slagader en verminderen de bloedstroom. Maar u zult waarschijnlijk niet direct symptomen opmerken. Meestal treden de eerste symptomen pas op als de slagader met meer dan 70% vernauwd is. Dan kunt u pijn op de borst voelen als u lichamelijk actief bent, omdat de vernauwde slagader niet genoeg zuurstofrijk bloed naar uw hart kan brengen. Sommige mensen voelen echter geen tekenen of symptomen en komen er pas achter dat ze atherosclerose hebben na een hartaanval of beroerte.
3. Een bruit is een beschadigd deel van de slagaderwand.
Vals. Een ruis is een geluid -- meer bepaald, een abnormaal suizen of zwiepen dat wijst op de aanwezigheid van turbulente bloedstroom van een slagader die gedeeltelijk geblokkeerd kan zijn door atherosclerose. Uw arts kan een ruis in een slagader horen als hij tijdens een lichamelijk onderzoek met een stethoscoop luistert. Als een slagader echter ernstig geblokkeerd is, is het mogelijk dat er geen geruis te horen is.
4. Roken verhoogt het risico op atherosclerose, maar pruimtabak niet.
Niet waar. Net als roken, verhogen pruimtabak en snuiftabak de kans op het krijgen van atherosclerose. Zelfs meeroken lijkt het risico te verhogen. Roken doet het koolmonoxideniveau in het bloed stijgen, wat op zijn beurt het risico op beschadiging van de slagaderbekleding kan verhogen. Tabaksgebruik verhoogt ook het "slechte" LDL-cholesterol en verlaagt het "goede" HDL-cholesterol, vernauwt de slagaders en vermindert de bloedstroom naar de weefsels, en maakt de kans op bloedklontering groter.
5. Atherosclerose kan leiden tot zowel hartaanvallen als beroertes, maar het kan ook schade toebrengen aan de benen, nieren en darmen.
Waar. Hoewel de meeste mensen atherosclerose associëren met schade aan het hart en de hersenen, kan de ziekte verschillende delen van het lichaam aantasten. Wanneer plaque de bloedvaten die de benen van bloed voorzien verhardt en vernauwt, kunnen deze verkrampen en zwak aanvoelen wanneer u loopt of rent. Wanneer atherosclerose de slagaders naar de nieren en de darmen aantast, kan de ontoereikende bloedstroom het orgaanweefsel beschadigen.
