Een alleenstaande moeder vertelt hoe ze terugkwam uit een coma en de diagnose hartfalen stelde, en hoe ze haar gezondheid kon verbeteren met dieet, beweging en medicatie.
Wat ik wou dat ik had geweten
Door Kim Lewis, zoals verteld aan Stephanie Watson
Als alleenstaande moeder, goochelde ik heel wat af. Ik had een actieve zoon en een baan bij een gezondheids- en sportcentrum. Ik had het druk. Tijd maken voor doktersafspraken en voor mezelf zorgen stonden niet hoog op mijn lijstje. Ik heb op de harde manier geleerd hoe belangrijk het is om proactief met mijn eigen gezondheid bezig te zijn.
Iets meer dan 20 jaar geleden, toen ik 32 was, kreeg ik een hoest die maar niet over wilde gaan. Ik had zoveel moeite met ademhalen dat ik rechtop in een luie stoel moest slapen om genoeg lucht in mijn longen te krijgen.
Ik ging steeds terug naar mijn dokter om hem te vertellen dat de hoest niet verbeterde en dat ik niet kon ademen. Hij diagnosticeerde me met allerlei dingen -- longontsteking, lopende longontsteking, bronchitis. Uiteindelijk, na het derde of vierde bezoek, zei ik tegen mijn dokter: "Ik denk dat ik naar een longspecialist moet."
De longarts stuurde me onmiddellijk naar een ziekenhuis, waar ik in een coma raakte. Toen ik daar drie dagen later uit kwam, vertelden mijn artsen me dat ik een ontsteking van mijn hartspier had, myocarditis genaamd, die werd veroorzaakt door een virus. Ik had hartfalen.
Een enge prognose
De dokters vertelden me dat ik nog 5 jaar te leven had. Mijn zoon was toen 12 jaar oud. Dat betekende dat ik hem niet zou kunnen zien afstuderen aan de middelbare school. Het was afschuwelijk om aan te denken. Hij is mijn hele wereld.
Mijn zoon was mijn kleine jongen, maar hij moest snel volwassen worden. Ik was zo ziek dat ik hem nodig had om voor me te zorgen. Tegen de tijd dat hij 15 was, moest hij me naar het ziekenhuis rijden als ik midden in de nacht ziek werd. Als mijn poort eruit kwam, belde hij de dokter en zei: "Zeg me wat ik moet doen." Mijn hartfalen legde een grote druk op hem.
Mijn gezondheid omkeren
Ik wist dat ik drastische veranderingen moest doorvoeren als ik meer tijd met mijn zoon wilde doorbrengen. Ik begon gezond te eten. Ik ging niet meer naar fastfoodrestaurants voor ontbijt, lunch of avondeten. Ik ging zitten en at hart-gezonde maaltijden. In plaats van snack cakes en candy bars op mijn aanrecht, heb ik bananen, appels en sinaasappels. Mijn koelkast staat vol met flessen water, niet met frisdrank.
Vervolg
Lichaamsbeweging werd ook een prioriteit. In plaats van 's avonds TV te kijken, ga ik wandelen. Ik geef 3 dagen per week waterfitnessles en ik speel met mijn kleinkinderen om actief te blijven. Ik zorg ervoor dat ik sport en mijn artsen zie. En ik neem een behandeling tegen hartfalen die door de richtlijnen wordt aanbevolen om mijn hart te helpen het bloed beter te pompen.
Ik heb fantastische artsen die me goed in de gaten houden en goed voor me zorgen. Ze zeggen dat ik niets minder dan een wonder ben. Ze hebben geen verklaring voor hoeveel ik kan doen, maar ze denken dat het een combinatie is van gezond leven, goede medicatie en gewichtsverlies.
Wat ik anders gedaan zou hebben
Als ik met mijn vroegere ik zou kunnen praten, zou ik haar zeggen dat ze beter voor haar lichaam moet zorgen. Ik kan nu terugkijken en zeggen dat ik waarschijnlijk vaker naar de dokter had moeten gaan. Ik had lichamelijk actiever moeten zijn. En ik had een salade moeten eten bij mijn stuk pizza in plaats van drie stukken pizza te eten.
Ik had ook om een second opinion moeten vragen toen mijn arts mijn symptomen afschreef. Als de artsen mijn hartfalen eerder hadden opgemerkt, had ik misschien geen blijvende schade opgelopen. Er is een dunne lijn tussen het vertrouwen op je arts en het vertrouwen op je gevoel. Als je je niet prettig voelt bij wat je arts je vertelt, is het goed om een second opinion te vragen.
Als ik het over moest doen, zou ik zeker mijn gezondheid prioriteit hebben gegeven. Ik heb veel andere overlevenden van hartfalen ontmoet die hun gezondheid ook op een laag pitje hadden gezet terwijl ze voor al het andere zorgden. Ik had mijn gezondheid op de eerste plaats moeten zetten en voor mezelf moeten zorgen.
Een nieuwe kijk op het leven
Toen ik zo dicht bij de dood kwam, ben ik het leven meer gaan waarderen. Ik waardeer de feestdagen, etentjes met vrienden, zonsopgangen en zonsondergangen, en het geluid van regen. Ik waardeer familiebijeenkomsten. Ik heb een hele grote familie hier in Tennessee. We komen zo'n vier keer per jaar bij elkaar. Ik ben elke keer weer blij als ik ze kan zien.
Ik heb het gevoel dat het leven nu waardevoller is. Ik weet dat ik een tweede kans heb gekregen. Nadat mij was verteld dat ik nog 5 jaar te leven had, heb ik er meer dan 20 jaar van gemaakt. Elke dag is een geschenk.
