Kleuters kunnen gediagnosticeerd worden met ADHD. Arts legt symptomen uit bij kinderen vanaf 4 jaar en behandelingsmogelijkheden.
Hoe vroeg is te vroeg om te weten of uw peuter of kleuter misschien ADHD heeft?
De meeste kinderen worden pas op ADHD gecontroleerd als ze naar school gaan, maar kinderen vanaf 4 jaar kunnen al gediagnosticeerd worden, volgens de richtlijnen van de American Academy of Pediatrics (AAP).
Op die leeftijd zijn veel kinderen actief en impulsief. Wat is er dan anders aan kinderen met ADHD? En als je jonge kind ADHD heeft, hoe wordt het dan behandeld?
Onderscheid je van andere kinderen
Vergeleken met andere kinderen van hun leeftijd, hebben kinderen met ADHD het vaak moeilijker om stil te zitten, zelfs voor een paar minuten. Ze zijn niet in staat om op hun beurt te wachten -- ze flappen antwoorden eruit of gaan voor in de rij staan, bijvoorbeeld -- en ze kunnen overmatig praten.
"Jonge kinderen met ADHD zijn de hele tijd ongelooflijk actief," zegt James Perrin, MD, een professor in de kindergeneeskunde aan de Harvard Medical School. "De meeste 4-jarigen zijn in het algemeen erg actief, maar ze worden rustig -- doen dutjes, zitten voor de maaltijd. Een kind met ADHD is de hele tijd in de weer."
"Wat deze kinderen onderscheidt is de mate en frequentie waarin ze hyper en impulsief zijn," zegt George DuPaul, PhD, professor in de schoolpsychologie aan de Lehigh University. "Deze kinderen ploegen zich letterlijk in een hoog tempo door activiteiten en mensen heen."
De Diagnose
ADHD wordt gediagnosticeerd op basis van symptomen van onoplettendheid, hyperactiviteit, en impulsiviteit. Maar onoplettendheid is vaak niet zo duidelijk bij kleuters.
Soms vermoeden goedbedoelende ouders, verzorgers of leraren dat er sprake is van ADHD. Maar dat is niet genoeg. Een volledige evaluatie door een arts is nodig voor de diagnose.
Om een diagnose te stellen bij een kleuter, zal een arts zich baseren op een gedetailleerde beschrijving van het gedrag van uw kind van ouders, verzorgers, kleuteronderwijzers en andere volwassenen die uw kind regelmatig zien, samen met hun eigen observatie. Het is belangrijk om alle symptomen met uw arts te bespreken.
Het is niet omdat uw kind wat hyperactief en impulsief is, dat hij of zij ADHD heeft. Kinderen die bijvoorbeeld gefrustreerd zijn omdat ze een probleem hebben met zien, horen of praten, kunnen zich op dezelfde manier gedragen als kinderen met ADHD. Uw kind moet misschien worden getest om andere mogelijkheden uit te sluiten.
Gedragstherapie komt eerst
Voor kleuters bij wie ADHD is vastgesteld, is gedragstherapie de eerste behandeling.
Dit type behandeling omvat gedragsveranderingen door ouders en leerkrachten. Technieken zijn onder andere het prijzen en belonen van goed gedrag, het negeren van slecht gedrag en het gebruik van time-outs. Structuur en routine zijn belangrijk voor jonge kinderen met ADHD.
De Medicatie Kwestie
Als je kind 4 jaar of ouder is en je hebt gedragstherapie geprobeerd voor ten minste 6 maanden zonder veel verandering, dan kun je ook ADHD medicatie met een lage dosis proberen.
"Maar geef gedragstherapie nooit op," zegt Perrin. "Gedragstherapie is belangrijk, zelfs als een kind medicatie krijgt."
Niet alle ADHD-medicijnen zijn door de FDA goedgekeurd voor kinderen jonger dan 6. Maar veel artsen schrijven deze medicijnen voor aan kleuters met ADHD.
"ADHD-medicatie werkt niet zo goed voor deze leeftijdsgroep," zegt Perrin. "Het werkt zeker wel, maar het werkt minder krachtig en minder voorspelbaar bij jongere kinderen dan bij een ouder kind."
Hoewel er bijwerkingen kunnen optreden, is de AAP van mening dat de voordelen opwegen tegen de risico's bij jonge kinderen die niet beter worden van gedragstherapie.
Uit een onderzoek is gebleken dat jonge kinderen gevoeliger zijn dan oudere kinderen voor de bijwerkingen van methylfenidaat, een van de meest gebruikte medicijnen. Deze bijwerkingen kunnen bestaan uit vertraagde groei, verlies van eetlust en gewichtsverlies, slapeloosheid en angstgevoelens. De bijwerkingen, waaronder vertraagde groei, keerden om zodra de kinderen stopten met het nemen van de medicatie, aldus DuPaul.
Er zijn geen studies over de langetermijneffecten bij kinderen die op zo'n jonge leeftijd met ADHD-medicijnen beginnen. Maar onderzoeken bij kinderen op de basisschool "hebben geen bijwerkingen van de behandeling op de lange termijn aangetoond", aldus DuPaul.
Beslissen of medicatie deel uitmaakt van de behandeling van je kind is niet gemakkelijk. Het is een beslissing die genomen moet worden na een zorgvuldige afweging van de voor- en nadelen. Wat goed is voor het ene kind (en gezin), is misschien niet goed voor het uwe. Praat met de arts van uw kind, dan kunt u samen beslissen wat het beste is voor uw kind.
