Als u hartfalen heeft, is stressmanagement een belangrijk onderwerp. Ontdek wat het voor u kan doen en, nog belangrijker, hoe u het moet doen.
Hoe beïnvloedt stress het hartfalen? Hierover wordt nog gediscussieerd, maar artsen vrezen dat het u zieker kan maken.
Wat stress met je doet
Stress veroorzaakt een chemische tsunami in je lichaam. Je hebt misschien wel eens gehoord dat dit de vecht of vlucht reactie wordt genoemd. Mensen zouden niet hebben kunnen overleven zonder zo'n krachtige reactie op stress. Adrenaline en andere hormonen versnellen onder meer uw hartslag en ademhaling en verhogen de bloedsuikerspiegel.
Deze reactie zorgt ervoor dat je hart extra zuurstof en energie nodig heeft om bijvoorbeeld te kunnen vluchten voor een tijger.
Het probleem is dat het lichaam niet gemaakt is om op lange termijn te baden in stresshormonen. Zo wordt verhoogde stress in verband gebracht met een grotere kans op overlijden. Het verband kan nog sterker zijn bij mensen met een verzwakt hart.
Sommigen hebben een verband aangetoond tussen hartfalen en het hormoon cortisol, het "stresshormoon". Uit één onderzoek bleek dat mensen met hartfalen en hoge cortisolniveaus 's nachts ongeveer drie keer zoveel kans hadden om binnen 18 maanden te sterven als mensen die minder cortisol hadden.
Houd echter in gedachten dat stress een complex iets is en niet helemaal wordt begrepen.
Aangezien het hebben van een ernstig medisch probleem vaak stress veroorzaakt, is het niet duidelijk wat eerst komt. En sommige effecten van stress op het hart kunnen andere oorzaken hebben. Zo is het mogelijk dat mensen die gestresst zijn niet gezond eten, niet sporten of hun medicijnen niet nemen zoals ze zouden moeten. Dit zijn enkele van de redenen waarom studies niet consistent zijn.
Bijvoorbeeld, een studie uit 2014 vond geen verband tussen hun stressniveaus en overleving. Het waarschuwde dat, zelfs bij mensen zonder hartfalen, het algemene beeld in de literatuur er een is van tegenstrijdige bevindingen.
Kan het verlichten van stress hartfalen verbeteren?
Misschien. Het lijkt logisch, maar de relatie bestuderen is moeilijker dan je zou denken. Het verlichten van stress kan iemand helpen zich beter te voelen, wat er op zijn beurt voor kan zorgen dat hij meer geneigd is om dokters orders op te volgen.
Maar komt de verbetering door minder stress of door betere zorg?
We weten dat minder stress leidt tot veranderingen in je lichaam. Als de stress afneemt, daalt ook het cortisol- en adrenalineniveau. Dit zou de belasting van je hart kunnen verminderen.
Mensen die een 8 weken durende cursus volgden waarin ze werden gestimuleerd om te ontspannen en hun angsten te verminderen, vertoonden een jaar lang een verbetering ten opzichte van mensen die dat niet deden.
Hoe kan ik mijn stress verminderen?
Dit hangt af van wat jij ontspannend en mentaal rustgevend vindt, zolang het maar geen ongezonde dingen zijn zoals alcohol drinken of roken.
Van meditatie wordt bijvoorbeeld gedacht dat het helpt lichaam en geest tot rust te brengen. Uit een onderzoek bleek dat mensen met hartfalen die de beginselen van meditatie leerden, zeiden dat ze een betere kwaliteit van leven hadden. Het verbeterde zelfs hun prestaties op een 6-minuten looptest.
Een andere stressverlichter is lichaamsbeweging, die de spierspanning kan verlichten en chemische stoffen in je lichaam kan vrijmaken die je stemming verbeteren.
Kijk niet alleen naar bekende oplossingen. Tai chi, een oude Chinese traditie waarbij een diepe ademhaling wordt gecoördineerd met langzame, gerichte bewegingen, heeft ook enige wetenschap achter zich.
Bij sommige mensen die wegens hartfalen in het ziekenhuis werden opgenomen, daalden de stresshormonen tijdens een sessie met een therapiehond.
Er zijn veel manieren om je stress te verminderen. Kies de gezonde manier die bij u past, of het nu tuinieren, wandelen of elke dag een paar minuten rustig mediteren en diep ademhalen is.
Hoewel het voordeel op lange termijn nog niet bewezen is, staat dit buiten kijf: Er zijn geen schadelijke bijwerkingen van minder stress.
