Dokter-deskundigen geven de basis over hartfalen.
Hartfalen is een aandoening waarbij het hart het bloed niet effectief naar de longen of de rest van het lichaam kan pompen.
Dit kan komen doordat de persoon een verzwakte hartspier heeft ontwikkeld of doordat de hartspier verdikt of verstijfd is, waardoor het hart zich moeilijk kan vullen en er een terugslag is van bloed naar de longen.
Bij hartfalen pompt het verzwakte hart minder bloed dan normaal, waardoor de nieren en de bijnieren chemische stoffen gaan produceren die het lichaam helpen om zout en water vast te houden.
Bovendien vernauwen de bloedvaten zich, waardoor de bloeddruk stijgt. Dit maakt het voor het hart nog moeilijker om bloed door de slagaders te persen.
Omdat het lichaam zout en water vasthoudt of omdat het hart het bloed niet kan rondpompen, kan water zich ophopen in de benen en enkels, waardoor deze opzwellen.
Vocht kan zich ook ophopen in de longen en het vermogen om te ademen belemmeren, vooral wanneer u ligt.
Als hartfalen niet wordt behandeld, verergert het en kan het hart niet meer genoeg bloed rondpompen om de persoon in leven te houden.Artsen verdelen gevallen van hartfalen in vier niveaus van toenemende ernst:
-
Klasse I: Lichamelijke activiteit wordt niet beïnvloed, en de patiënt heeft geen ongewone vermoeidheid, kortademigheid, hartkloppingen, of pijn bij normale activiteiten.
-
Klasse II: Lichte beperkingen bij de normale activiteiten. De patiënt kan lichte vermoeidheid, kortademigheid, hartkloppingen, of pijn ervaren tijdens normale activiteiten; geen symptomen in rust.
-
Klasse III: Duidelijke beperking van de normale activiteiten. De patiënt ervaart vermoeidheid, kortademigheid, hartkloppingen, of pijn tijdens minder dan normale activiteiten; geen symptomen in rust.
-
Klasse IV: De patiënt voelt zich ongemakkelijk, zelfs in rust. Het ongemak neemt toe bij elke fysieke activiteit.
Artsen delen hartfalen ook in naargelang het in de eerste plaats een probleem is om het bloed uit het hart te pompen als gevolg van een verzwakte hartspier, of dat de patiënt in de eerste plaats problemen heeft met het vullen van het hart als gevolg van een stijve hartspier (ook wel hartfalen met normale ejectiefractie genoemd). Hartfalen met normale ejectiefractie maakt nu bijna de helft van het hartfalen in de VS uit en is de meest voorkomende vorm van hartfalen bij ouderen.
Ongeveer 5,8 miljoen Amerikanen hebben hartfalen, dat bijdraagt aan ongeveer 282.000 sterfgevallen per jaar. Hoewel de behandeling van hartfalen heeft geleid tot verbeterde overlevingskansen, overlijdt jaarlijks maar liefst tien procent van de patiënten met mild hartfalen en meer dan 50% van de patiënten met ernstiger hartfalen. Hartfalen is de meest voorkomende oorzaak van ziekenhuisopname voor Amerikanen van 65 jaar en ouder.
Wat veroorzaakt hartfalen?
De meest voorkomende oorzaken van hartfalen zijn:
-
Coronaire hartziekte (vernauwing of verharding van de slagaders die de hartspier van bloed voorzien, meestal veroorzaakt door een ophoping van vetten en cholesterol)
-
Hoge bloeddruk (hypertensie)
Veel mensen met hartfalen hebben zowel een coronaire hartziekte als een hoge bloeddruk.
Hartfalen kan ook worden veroorzaakt door andere aandoeningen die de werking van het hart verzwakken of verstoren, waaronder:
-
Een eerdere hartaanval
-
Hartklepaandoening
-
Stoornis van de hartspier (cardiomyopathie)
-
Hartafwijkingen aanwezig bij de geboorte
-
Infectie van de hartkleppen of hartspier (endocarditis of myocarditis)
-
Diabetes
-
Chronische nierziekte
?
