Hartfalen en levensverwachting

Met betere medicatie en zorg helpen artsen mensen met hartfalen de kwaliteit en lengte van hun leven te verbeteren.

Dat kan resulteren in een vochtophoping in de longen en stuwing in de longen, wat kortademigheid, pijn op de borst en vermoeidheid veroorzaakt, en ook vochtophoping elders in het lichaam, zegt Brent Lampert, DO, een cardioloog aan The Ohio State University Wexner Medical Center in Columbus.

Afhankelijk van hoe ernstig uw hartfalen is, kunt u zwellingen in uw enkels en benen krijgen. Uw hart kan sneller kloppen dan normaal, of uw hartritme kan minder regelmatig zijn. Uw maag kan opzwellen en u kunt uw eetlust verliezen.

Het is een ernstige diagnose. Maar artsen hebben veel geleerd over hoe hartfalen met zorg kan worden behandeld, vaak met een combinatie van medicijnen op recept die de klachten het meest verlicht.

En de levensverwachting neemt toe: Ruwweg de helft van de mensen bij wie nu een diagnose wordt gesteld, kan nog minstens vijf jaar leven, vergeleken met 41% in 2000, volgens een onderzoek.

Speciale rekenmachines geven een schatting van uw levensverwachting met hartfalen. Met één online hulpmiddel, het Seattle Heart Failure Model, kunt u uw laboratoriumuitslagen en het type behandeling dat u krijgt invoeren om uw kansen te voorspellen.

Maar houd er rekening mee dat dergelijke calculators gebaseerd zijn op grote groepen mensen en mogelijk niet het meest recente onderzoek bevatten, zegt Gregg Fonarow, MD, een cardioloog die leiding geeft aan het Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center in Los Angeles.

Zelfs de meest accurate risicomodellen zullen het voor de meeste mensen niet goed doen, zegt Fonarow. Het beste is om met uw arts te praten, die u kan helpen bij het interpreteren van al uw risicofactoren, in plaats van te proberen uw risico zelf te bepalen.

Wat bepaalt de levensverwachting?

Sommige dingen die uw levensverwachting met hartfalen beïnvloeden, hebt u niet in de hand, zoals uw leeftijd. Andere, zoals een gezonde levensstijl, zijn dat niet.

Dingen die van invloed kunnen zijn op de levensverwachting zijn onder andere:

Ejectiefractie. Om een beter beeld te krijgen van de gezondheid van uw hart, controleert uw arts hoe goed een deel van uw hart, de linkerhartkamer, bloed rondpompt. Een echocardiogram is een van de onderzoeken die vaak worden gebruikt. Het hart wordt gescand en er worden metingen verricht om na te gaan hoeveel procent van het bloed bij elke hartslag wordt weggepompt. Een ejectiefractie van 55% betekent bijvoorbeeld dat bij elke hartslag 55% van het bloed naar buiten wordt gepompt. Een normaal resultaat ligt meestal tussen 50% en 70%, volgens de American Heart Association.

Mensen met een verminderde ejectiefractie hebben één vorm van de aandoening. Dat heet hartfalen met een verminderde linker hartkamerfunctie. Bij het andere type, hartfalen met bewaarde linkerventrikelfunctie, is het percentage niet lager dan normaal. Maar er zijn andere veranderingen, zoals het stijver worden van het hart. Nadat het hart heeft samengeknepen en bloed naar voren heeft gepompt, moet het ontspannen om zich met bloed te vullen, zegt Lampert. Als de hartspier stijf is of niet kan ontspannen terwijl het bloed naar binnen stroomt om hem te vullen, is hij niet erg meegaand en krijg je hetzelfde resultaat van vocht dat terugstroomt naar de longen en andere delen van het lichaam.

Als uw hartfalen gepaard gaat met een verminderde ejectiefractie, zal uw arts dat getal nauwlettend in de gaten houden. Als het te laag wordt, tot 35% of minder, hebt u een hoger risico op een mogelijk levensbedreigend hartritme.

Stagering. Er zijn vier stadia van hartfalen, die aangeven hoe ernstig uw aandoening kan zijn.

• Stadium A: U hebt geen volledig hartfalen, maar u hebt wel enkele risicofactoren. Misschien heeft u een familielid met hartfalen. Of u hebt andere medische aandoeningen, zoals hoge bloeddruk, alcoholmisbruik, diabetes of hartaandoeningen.

• Stadium B: Tests tonen aan dat uw hart enige schade heeft opgelopen, maar u merkt geen symptomen. Hoogstwaarschijnlijk had u een beneden-normale uitslag op een hartfunctietest. De meeste mensen met stadium B hebben een ejectiefractie van 40% of minder.

• Stadium C: U heeft enkele symptomen die kunnen komen en gaan, zoals vermoeidheid. U kunt minder goed bewegen, gezwollen of zwakke benen hebben, of kortademig zijn.

• Stadium D: Uw symptomen zijn ernstiger en verbeteren niet met medicatie en andere behandeling.

Keuzes in levensstijl. Er zijn dingen die u vandaag kunt doen om de kwaliteit van uw leven te verbeteren en mogelijk te verlengen, zegt Lampert. Rokers moeten proberen te stoppen en hij raadt aan om alcohol te vermijden. Over het algemeen adviseer ik mensen om het te vermijden.

Blijf zo actief mogelijk onder leiding van een arts of met een cardioprogramma, zegt Lampert. Volg de aanbevelingen op om de hoeveelheid natrium en de hoeveelheid vocht die je drinkt te beperken.

Zelfs deze kleine stappen in het dieet kunnen een grote impact hebben, zegt Lampert.

Een factor die samenhangt met een kortere levensverwachting zijn herhaalde ziekenhuisopnames, zegt hij. Elke keer dat je in het ziekenhuis wordt opgenomen, wordt je levensverwachting korter. Als je vocht en natrium onder controle kunt houden en uit het ziekenhuis kunt blijven, kan dat de kwaliteit en kwantiteit van je leven zeker ten goede komen.

Het bijhouden van medicatie. Dit lijkt misschien vanzelfsprekend, maar zowel Lampert als Fonarow benadrukken het belang van het niet overslaan van uw medicijnen. U zult waarschijnlijk verschillende medicijnen voor uw hartfalen moeten nemen. Deze medicijnen kunnen bijwerkingen hebben en de werking ervan kan veranderen naarmate uw aandoening verandert.

Als u klachten krijgt, meld deze dan en blijf in nauw contact met uw arts, zegt Lampert. Dus als u begint te verslechteren, kan hij of zij daar snel op inspelen.

Het goede nieuws is dat uit recent onderzoek blijkt dat het nemen van een combinatie van medicijnen voor hartfalen helpt om de levensverwachting te verlengen bij mensen met een verminderde ejectiefractie, zegt Fonarow. In één onderzoek bleek de combinatie van medicijnen de overlevingskansen in alle leeftijdsgroepen met gemiddeld 6 jaar te verhogen.

Er heeft een belangrijke en cruciale revolutie plaatsgevonden in ons vermogen om patiënten met hartfalen te diagnosticeren en te behandelen, aldus Fonarow. Omdat het niet één enkel medicijn is, maar deze combinatie, heeft het niet de aandacht gekregen die het terecht verdient.