U en uw zorgteam hebben een aantal verschillende opties als het gaat om de behandeling van hartfalen. Het begint allemaal met een verandering van levensstijl.
Als we het over hartfalen hebben, is het eerste wat ik met mensen doe een aantal vragen stellen over voeding en andere mogelijke aandoeningen die het hartfalen kunnen veroorzaken. De meest voorkomende is waarschijnlijk hoge bloeddruk. Dan is er coronaire hartziekte. Diabetes. Sommige virussen kunnen het hart aantasten. Zwaarlijvigheid speelt waarschijnlijk een grote rol. Slaapapneu komt veel voor.
We hebben belangrijke gegevens dat deze comorbiditeiten - aandoeningen die samengaan met een andere aandoening - van invloed zijn op de overlevingskansen van mensen met hartfalen. Als je de obesitas, de slaapapneu en de hoge bloeddruk behandelt, leef je waarschijnlijk langer.
We moeten dus alle "normale" dingen die hartfalen kunnen veroorzaken doornemen. En er zijn ook enkele aandoeningen die we restrictieve cardiomyopathieën noemen, ophoping van materiaal in het hart. Die zijn veel zeldzamer. (Een cardiomyopathie is gewoon een ziekte van het hart).
Als we de oorzaken kunnen vaststellen, kunnen we een beter idee krijgen over de behandeling.
Verschillende wegen
We verdelen de behandeling in categorieën. Ten eerste is er de categorie leefstijlverandering. Dan is er de medicatie categorie. In het bijzonder gebruiken we de term "Richtlijn Medische Therapie" om medicatie te beschrijven waarvan duidelijk is aangetoond dat het de overleving verbetert, mensen langer laat leven en de kans op ziekenhuisopname verlaagt. In feite zijn artsen gehouden aan een norm bij het voorschrijven van deze medicijnen, met een reden: Ze werken.
Daarna zijn er meer geavanceerde therapieën om hartritmestoornissen, of onregelmatige hartritmes, te voorkomen. Daaronder vallen dingen als defibrillators en pacemakers. En we hebben nieuwere apparaten die 20 jaar geleden nog niet beschikbaar waren en die mensen met een zwak hart beter kunnen maken, als ze een bepaald type hartziekte hebben dat linkerbundelcardiomyopathie wordt genoemd.
We hebben ook geavanceerde behandelingen, waaronder:
-
Harttransplantatie
-
Linker ventrikel hulpmiddelen (LVADs)
-
IV geneesmiddelentherapie; bepaalde intraveneuze geneesmiddelen die we kunnen geven en die de symptomen lijken te verbeteren.
Soms doen we die als overbrugging naar transplantaties, soms is het wat we noemen bestemmingstherapie (wanneer je geen kandidaat bent voor transplantatie). We kunnen een van deze apparaten inbrengen, of je een infuus geven om je goed te blijven voelen.
Maar het begint allemaal met levensstijl.
Een verandering in hoe je leeft
Dieet is zo belangrijk. Natuurlijk, hoeveel zout je eet is het belangrijkste. We hebben een soort algemene limiet van 1500 milligram natrium waar we mensen aan willen houden. Het verlagen van het zoutgehalte verlaagt de hoeveelheid vocht die in je lichaam blijft, verlaagt de bloeddruk, en maakt het makkelijker voor je hart om bloed te pompen.
Dan, natuurlijk, is er de oefening.
Je denkt, "Hoe werkt lichaamsbeweging?" Nou, als je aan hartfalen denkt, is het een onevenwicht tussen vraag en aanbod. Je hart kan niet genoeg bloed pompen om aan de behoeften van je lichaam te voldoen. Maar als je je lichaam efficiënter kunt maken, kun je met minder toe.
Het is niet anders dan toen we auto's kleiner maakten. Je kunt geen 4-cilinder motor in een grote oude Cadillac zetten en verwachten dat hij genoeg vermogen heeft. Als je een hart hebt dat half zo sterk pompt, is dat hetzelfde als een 4-cilinder motor in een grote auto uit de jaren 60. Het werkt niet zo goed. Dus als we werken aan meer activiteit, kunnen we je efficiënter maken en daar veel vooruitgang boeken.
Als we het eenmaal over de eerste levensstijl hebben, gaan we het hebben over wat je elke dag moet doen, zoals:
-
Op je gewicht letten
-
Op zoek naar tekenen en symptomen van zwelling in de benen
-
Elke dag opstaan
-
Urineren
-
Op de weegschaal gaan staan en je gewicht controleren. Ik heb veel mensen die hun gewicht en symptomen gebruiken om te beslissen of ze extra diuretica gaan nemen. Ze zeggen het niet eens meer tegen me. En dat is geweldig.
Het vinden van de juiste medicatie
Er zijn vele soorten medicijnen die artsen gebruiken om hartfalen te behandelen, waaronder:
-
ACE (angiotensine converting enzyme) remmers
-
ARB's (angiotensinereceptorblokkers)
-
Beta-blokkers
-
Mineralocorticoïde receptor agonisten (MRA's)
-
SGLT2-remmers
-
Diuretica
-
Vasodilatoren
-
Ivabradine
-
Vericiguat
-
Digoxine
Diuretica helpen het lichaam om zout en water kwijt te raken. Ze doen waarschijnlijk niet veel in termen van overleving. Ze zijn er om de symptomen te behandelen, om je beter te laten voelen. Maar vaak dienen we andere medicijnen toe om het hart sterker te maken, en dan hoeven we niet zoveel diuretica te geven.
We hebben een heleboel andere medicijnen die een dramatische verandering teweeg hebben gebracht. Toen ik 35 jaar geleden medicijnen studeerde, zou je nooit een bètablokker geven aan iemand met hartfalen. Nooit. Men dacht dat ze het hart zwakker maakten. Nou, het blijkt dat het blokkeren van adrenaline, wat een bètablokker doet, eigenlijk de overleving verbetert. Het maakt het hart sterker, omdat het blokkeren van de adrenaline het hart rustiger maakt.
Een aantal jaren geleden kwam er een medicijn op de markt genaamd carvedilol, dat gewoon van levensbelang was bij hartfalen. Ik kan me nog levendig herinneren dat ik in de vroege jaren '90 dit soort medicijnen gaf en dacht: "Dit slaat nergens op." Uiteindelijk werd het de standaardbehandeling.
Slechts drie bètablokkers zijn wat wij beschouwen als richtlijntherapie. Ze werken. Van elk van hen is aangetoond dat ze de overleving verbeteren, mensen langer laten leven, hen beter laten voelen en de kans op heropname verlagen:
-
Carvedilol (Coreg)
-
Metoprolol (Toprol)
-
Bisoprolol (Zebeta)
ACE-remmers, en hun zusters ARB's, verlagen de bloeddruk en maken het voor het hart gemakkelijker om bloed naar voren te pompen. We noemen dat "het hart ontlasten." Van deze medicijnen weten we nu al zo'n 30 jaar dat ze de overlevingskansen vergroten, mensen langer laten leven, het hart kleiner kunnen maken en kunnen voorkomen dat het hart verslechtert.
Deze medicijnen hebben geleid tot een nieuwer medicijn genaamd een neprilysine inhibitor. Het kan de bloeddruk verlagen en de werking van het hart echt verbeteren. Het is vrij opvallend.
Een paar andere tonen enig voordeel. Maar dit zijn de steunpilaren van de therapie.
Onthoud ook dat niet alle medicijnen hetzelfde zijn. Er is eigenlijk een andere combinatie van medicijnen die je kunt gebruiken in plaats van ACE-remmers, genaamd hydralazine en nitraten. Die lijken het goed te doen bij Afro-Amerikanen. Vaak, afhankelijk van de persoon, passen we hun medische therapie aan.
Chirurgische opties
Als je het over behandeling hebt, en je hartfalen is te wijten aan een slechte klep of een verstopping, dan werken we daar natuurlijk ook aan. Dat is waar een operatie, bijvoorbeeld een klepvervanging of een angioplastiek, soms zal helpen.
We kunnen een pacemaker plaatsen om onregelmatige hartritmes te controleren. Dat kan helpen. Geïmplanteerde defibrillatoren zijn er meestal om plotseling overlijden te voorkomen. Ze controleren onregelmatige hartslagen en kunnen een elektrische schok geven om ze te verhelpen. Maar ze maken uw hart niet echt sterker. Er is een type defibrillator dat we nu hebben, een bi-ventriculaire pacemaker defibrillator (BiVICD, of biventriculaire implanteerbare hartdefibrillator), die wordt gebruikt voor een specifieke vorm van hartfalen en die de kans op plotseling overlijden kan vergroten en uw hart soms beter kan laten werken.
Wanneer je bij de volgende fase komt - LVAD's (left ventricular assist devices) - is dat een grote stap. Je moet in het hart gaan, je moet de borstkas openen, enz. Maar, nogmaals, voor mensen die alle andere dingen niet kunnen, is dat een optie, voor een transplantatie.
Hoop voor mensen met hartfalen
Alleen al in de laatste 30 jaar is er een fundamentele verandering geweest in hoe we hartfalen benaderen, vooral met betrekking tot bètablokkers. Als we het hart beter zagen werken, schrokken we ons vroeger een hoedje als we een ejectiefractie (een meting van hoe goed het hart werkt) van 5 of 10% zagen, iets heel ergs. Dan geef je ze deze medicijnen en we komen over 6 maanden terug en het is normaal. Dat is zo cool. En het hart krimpt. Het begint groot en wordt kleiner. Het wordt beter.
Wow.
Er zijn veel geweldige dingen die we kunnen doen om mensen zich beter te laten voelen en langer te laten leven. En ik denk dat dat het belangrijkste is: dat mensen de hoop niet moeten opgeven. Het is helemaal bemoedigend.
